Глава 47 — Глава 47

Маленькая девчушка закатила глаза, не поддаваясь угрозам отца, потянула его за бороду и смущённо пробормотала: — И папочку люблю! Затем оба уставились на Юнь Ши. — Мама, кого ты любишь больше? Юнь Ши ответила рассеянно: — Обоих, обоих люблю. Гу Цзинь не сдавалась, даже заёрзала на месте от нетерпения: — Нет-нет-нет! Кого больше? Юнь Ши: «...» Её забавляла детская наивность мужа и дочери — видимо, ответа не избежать. Но взрослого ещё можно успокоить, а если дитя расплачется, конца не будет. Пришлось сказать: — Конечно же, мою Цзяоцзяо! Разве папочка может сравниться с тобой? Гу Цундун нарочно вздохнул, изображая ревность. А Гу Цзинь почувствовала облегчение: раз мама любит её больше, значит, не уйдёт с папой? Уйдёт? Куда? Девочка снова запуталась. Жизнь в пограничном городе была бедной, но спокойной. Гу Цундун командовал гарнизоном: во время войны тренировал солдат, а в мирное время занимался с ними земледелием. Гу Цзинь росла настоящей сорванцой, бегала по полям и холмам с детьми других офицеров, и даже Юнь Ши порой не могла её поймать. Видя, что дочь становится всё более диковатой, мать заперла её дома, установив правило — каждый день писать по десять иероглифов. Маленькие ручки не хватало силы, и буквы выходили кривыми и неаккуратными, так что требования Юнь Ши редко выполнялись. В наказание девочку несколько раз шлёпали по ладошкам. Юнь Ши не прикладывала силы, но детская кожа нежная — ладошки быстро покраснели, а громкий плач делал сцену ещё более жалостливой. По крайней мере, для Гу Цундуна это было невыносимо. Генерал, который даже от удара мечом не пикнул бы, теперь обнимал свою малышку, гладил её ручки и причитал: «Крошечка моя». Сладко до тошноты. Юнь Ши закатила глаза, бросила на них негодующий взгляд и ушла готовить еду, чтобы не раздражаться. Гу Цзинь, получив поддержку, забыла про слёзы и временно отреклась от «любви к маме», объявив папу самым лучшим на свете. Гу Цундун торжествовал. Зная, что дочь несколько дней сидела взаперти, он посадил её на плечи и понёс гулять. Это было любимое развлечение девочки. В пограничном городе девять из десяти семей были военными. Мужики, привыкшие к тяготам службы, дома вели себя как господа, и редко кто, подобно Гу Цундуну, баловал дочь, позволяя ей сидеть у себя на шее. Поэтому каждый раз Гу Цзинь ловила завистливые взгляды сверстников. Высокий генерал с живой, озорной девочкой на плечах стал здесь привычным зрелищем. Гу Цундун пробежал с ней пару кругов — детские обиды быстро проходят, и Гу Цзинь уже смеялась, полностью утешенная. Время поджимало: Юнь Ши наверняка уже приготовила обед, и если они задержатся, оба получат нагоняй. Гу Цундун, тяжело дыша, остановился и притворился уставшим: — Крошечка, папа устал и проголодался. Пойдём домой поесть, хорошо? — Хорошо! Папа должен кушать, нельзя быть голодным! Девочка иногда шалила, но была очень чуткой. В отличие от других детей, которые могли устроить истерику, если им прерывали игру, её легко было уговорить, и тогда она становилась послушной. — Ой, какая у меня умница! Заботится о папе, настоящая моя радость! Гу Цундун был типичным «папой-наседкой» — разговаривал с дочкой сюсюкающим тоном, и в такие моменты трудно было поверить, что это тот самый грозный генерал. Рядом раздался тихий смешок. Гу Цундун резко обернулся и, увидев Сяо Хунчжана, не стал церемониться, лишь слегка поклонился: — Почтенный князь, что привело вас сюда? — Я как раз искал вас. Супруга сказала, что вы вышли, вот и нашёл вас здесь. Гу Цундун не спрашивал о цели визита — он знал о волнениях в Шэнцзине, но пограничным командирам строго запрещалось вмешиваться в борьбу за трон. Даже если Сяо Хунчжан был его другом, он не мог переступить черту. Но беспокойство всё же оставалось. Наступило тягостное молчание. Гу Цундун вздохнул, спустил дочь с плеч и с гордостью заявил: — Вот, посмотрите на мою дочь. Умница, красавица, добрая — вам наверняка завидно? Сяо Хунчжан: «...» Он опустил взгляд и встретился глазами с Гу Цзинь. Девочка действительно была ухоженной — в этих краях дети обычно покрыты пылью, будто выкатились из грязи. Но этот розовый комочек выделялся: большие блестящие глазки, круглые румяные щёчки, чистая одежда. Её миловидность смягчила даже Сяо Хунчжана, обычно равнодушного к детям. Он старался не напугать её. Гу Цзинь тоже разглядывала его. Лицо казалось знакомым, но в голове стояла путаница, и она не могла вспомнить, где его видела. — Ну давай, крошечка, поприветствуй дядю-князя. Он богач, купается в золоте, поклонись ему — и папе не придётся копить на твоё приданое! Сяо Хунчжан: «...» Гу Цзинь, подтолкнутая отцом, не стала кланяться, а просто подняла голову и уставилась на него. Потом протянула ручки. «...» Сяо Хунчжан растерялся и вопросительно посмотрел на Гу Цундуна. Тот рассмеялся: — Моя девчонка смелая! Она не хочет кланяться, а хочет, чтобы ты её взял на руки. Сяо Хунчжан на мгновение застыл, но потом неумело поднял девочку. Жёсткие объятия были неудобны, и малышка поёрзала, устроившись поудобнее. — Ну как? Я же не врал? Ей почти четыре, а такая смышлёная — где ещё найдёшь такую? Сяо Хунчжан держал её скованно. Он женился рано, и его жена с наложницей уже родили ему детей, но он был слишком холоден, и стоило ему взять ребёнка на руки, тот сразу начинал плакать. Эта девочка стала первой, кто сам потянулся к нему. Он боялся сжать сильнее, чтобы не сделать ей больно. Не желая проигрывать, мужчина бросил Гу Цундуну взгляд: — У меня тоже есть дочь. Помолчав, добавил: — Четыре сына и одна дочь. На четыре больше, чем у тебя. Гу Цундун: «...» — Пфф! У тебя три жены и четыре наложницы — конечно, детей много! Чем тут хвастаться? — Моя дочь никогда не выйдет за такого, как ты, с целым гаремом! — с отвращением сказал Гу Цундун и протянул руки к Гу Цзинь. — Иди к папе, крошечка, нам не нравятся такие, как дядя Сяо. Гу Цзинь рассмеялась, посмотрела на отца, потом на Сяо Хунчжана — и вдруг обняла его за шею, громко чмокнув в щёку. — Нравится братик! Оба мужчины остолбенели. Гу Цундун первым пришёл в себя, схватил дочь и начал ругать: — Девочкам нельзя просто так целоваться с кем попало, кроме мамы и папы! Иначе во рту язвочки вылезут! — Знаешь, что такое язвочки? Кушать и пить будет больно, спать не сможешь, а потом придётся пить горькое лекарство! И никаких сладостей после! Девочка в испуге зажала рот и замотала головой: — Не хочу язвочки! Сяо Хунчжан смотрел на Гу Цундуна с немым укором — мол, не ожидал такого от генерала.