Император в свое время, будучи в армии, имел дело с ранениями, поэтому в сравнении с полузнайками-деревенскими лекарями самому взяться за дело было куда надежнее.
К тому же по натуре он был властным, и, раз уж решил сделать эту девочку своей, терпеть чужие взгляды на нее уже не мог.
Он разжал ее пальцы, крепко сжимавшие его одежду, и уложил ее на бок у края ложа.
Ранение Гу Цзинь находилось на задней стороне левого бедра, в пяти цунях ниже паха. Разорвав пропитанную кровью юбку, он увидел, что белые шелковые штаны внутри полностью окрасились в красное, став мокрыми от крови.
Рука императора на мгновение замерла, но затем он продолжил, стараясь действовать как можно осторожнее.
Он аккуратно разрезал штаны, обнажив рану на бедре, тщательно вытер кровь вокруг, а потом омыл запасной кинжал крепким вином и прокалил его на пламени свечи до красноты.
Когда все было готово, Гу Цзинь все еще лежала без сознания. Император вздохнул: он бы хотел, чтобы девочка проспала всю процедуру, но без обезболивающего вытаскивание стрелы неизбежно причинит ей страдания.
Каждая лишняя минута кровотечения увеличивала опасность, и император, не колеблясь, приставил лезвие к ране.
Гу Цзинь вздрогнула, почувствовав боль, и с плачем забилась в судорогах. Она не открывала глаз, но, должно быть, помнила, кто ее спас, потому что сквозь слезы бормотала: «Ваше Величество».
— А-Цзинь, будь умницей, — мягко уговаривал он, крепко удерживая ее дергающиеся ноги.
Он слегка провернул стрелу, оценил глубину и направление острия, а затем быстрым движением рассек плоть.
— М-м! — Гу Цзинь в полубреду приоткрыла глаза. В комнате было прохладно, но от боли все ее тело покрылось испариной.
— Ваше Величество… больно! Умоляю… не надо…
Император не останавливался. У стрелы были зазубренные края, и, если выдернуть ее прямо, она вырвет кусок плоти. Рассечение раны хоть и мучительно, но это лучший способ.
К счастью, его рука была твердой, а движения — быстрыми. Через мгновение острие было извлечено, но обработка раны снова заставила ее мучиться.
Когда рану наконец перевязали, Гу Цзинь все еще слабо стонала в беспамятстве.
Ее голос был хриплым, волосы слиплись от пота. Император дотронулся до ее лба — кожа пылала, начался жар.
— Линь Чанцин!
Дожидавшийся снаружи евнух тут же вошел вместе с лекарем.
— Осмотри ее! — Хотя император и не доверял знахарям, выбора не было. После тяжелых ранений жар был самым опасным — даже крепкие солдаты в армии часто умирали, не сумев его пережить.
Гу Цзинь не могла лежать ровно, поэтому император остался у края ложа, устроив ее голову у себя на коленях и ласково поглаживая ее по спине.
Линь Чанцин смотрел на это с удивлением — никогда раньше он не видел, чтобы император так нянчился с кем-то.
— Ну что? — спросил император.
Его властный взгляд и грозный вид заставили лекаря дрожать. Тот еле выдавил:
— Эта девочка слишком слаба… Положение тяжелое. Я пропишу жаропонижающее и средство для укрепления ци. Давать каждый час, а также обтирать тела. Если к утру жар спадет, значит, она выживет.
Лицо императора стало еще мрачнее, но он ничего не сказал, позволив Линь Чанцину увести лекаря за лекарством.
Девочка в его руках уже бредила, слова были неразборчивы, но он явно расслышал: «Папочка».
...
Гу Цзинь видела долгий-долгий сон. Во сне она снова была в пограничном городе. Ее мать сидела на веранде, шила одежду и с улыбкой наблюдала, как отец упражняется с мечом во дворе.
Гу Цзинь стояла у двери, разглядывая их. Лица родителей впервые за долгое время были такими четкими и настоящими. Она боялась подойти ближе, лишь украдкой наблюдала, отчаянно надеясь, что этот миг никогда не исчезнет.
Но если она не решалась показаться, Юнь Ши уже заметила дочь и позвала:
— Что ты там прячешься? Иди сюда!
Услышав ласковый голос матери, Гу Цзинь не смогла удержаться и подошла.
Юнь Ши приложила к ней недоделанную одежду, наклонилась и одобрительно кивнула:
— Красный цвет тебе к лицу, моя девочка. Прямо как куколка удачи.
Только тут Гу Цзинь заметила, что ее рост едва доходит матери до пояса. *Разве я не выросла?*
Мысль промелькнула и тут же улетучилась. В носу защекотало, и она бросилась в объятия матери, вцепившись в нее изо всех сил.
Юнь Ши вздрогнула от неожиданности, а услышав всхлипывания, встревожилась:
— Что случилось? Почему моя Цзяоцзяо плачет?
— Наша малышка плачет?
Гу Цундун тоже прекратил тренировку и подошел, пытаясь, как обычно, взять ее на руки, но не смог оторвать от жены.
Гу Цзинь будто приклеилась к матери.
Супруги растерянно пытались ее утешить, и лишь спустя время девочка немного успокоилась.
Юнь Ши все еще волновалась, гладила ее по головке, потом потрогала животик:
— Цзяоцзяо, тебе плохо? Головка болит? Или животик?
Поплакав, Гу Цзинь почувствовала облегчение. Ее сознание было спутано, она и сама не понимала, почему заплакала, поэтому просто пробормотала:
— Не нравится… Хочу юбку.
Юнь Ши опешила, потом наконец сообразила, о чем речь, и успокоилась. Легонько ткнула ее в лоб и с улыбкой отчитала:
— Вот же капризуля! Разве не ты сама хотела учиться верховой езде у отца? Требовала, чтобы я сшила тебе такую же одежду, как у него?
— Тебе уже подобрали пони, одежда почти готова, а ты передумала? Если будешь так вредничать, получишь по попке!
Она нарочно сделала строгое лицо. Дети часто меняют решения, и родители должны направлять их, а не просто баловать.
Гу Цундун не смел мешать жене воспитывать дочь, но сидел рядом, распахнув объятия, готовый в любой момент принять малышку, ищущую защиты.
Обычно послушная девочка действительно бросилась бы к нему, но в этот раз она неожиданно продолжала прижиматься к матери.
Юнь Ши уже не могла сохранять строгость. Каждый раз, когда она отодвигала дочку, та снова прилипала к ней. После двух попыток сердце матери растаяло.
— Ну что это за нежности сегодня? — вздохнула она.
А Гу Цундун смотрел на них с укором:
— Значит, моя малышка теперь только к маме? Папу больше не любит? Ох, как же больно!
Его жалобный вид рассмешил даже Юнь Ши, но Гу Цзинь фыркнула:
— Только маму! И мама любит только меня!
— Ах ты мелкая! Вот я тебя проучу!
Гу Цундун начал щекотать ее, и Гу Цзинь, хохоча, извивалась в его руках, пока он наконец не поднял ее в воздух.
Поймав, он ущипнул ее румяную пухлую щечку и притворно нахмурился:
— Ну-ка, признавайся! Кого больше всего любит наша малышка? И кого больше всего любит мама?
Обновлено: 21.01.2026