Вернувшись в гостевую комнату, Гу Цзинь всё ещё дрожала от слабости в ногах. Вспоминая грозный облик императора, она испытывала чувство, будто чудом избежала гибели.
Прислонившись к двери, Гу Цзинь горько усмехнулась. Неожиданно оказалось, что умерший много лет назад отец снова защитил её.
Если бы не уважение к отцу, разве император простил бы её так легко?
Гу Цзинь с грустью размышляла об этом, когда Цин Юй, заметив её возвращение, поспешила навстречу.
— Госпожа, с вами всё в порядке? Хозяин того дома не причинил вам вреда?
Цин Юй осмотрела её и обнаружила, что, кроме шаткости в ногах, у неё ещё и огромный красный отёк на лбу, из которого сочились тонкие прожилки крови.
— Ой! Госпожа, как вы разбили голову? И ноги тоже пострадали! Неужели хозяин того дома подверг вас пыткам?
Гу Цзинь слабо улыбнулась, успокаивая свою перепуганную служанку:
— Всё в порядке, я сама нечаянно ударилась. Добрая Цин Юй, помоги мне дойти до кровати и отдохнуть.
Цин Юй, сердце которой обливалось кровью за свою госпожу, не стала расспрашивать дальше. Она помогла ей лечь, затем достала мазь для наружного применения.
Аккуратно нанеся мазь на лоб Гу Цзинь, она подняла край юбки и осторожно закатала штанину, обнажив синяки на коленях и многочисленные ссадины, оставшиеся после вчерашнего падения с горы. Некоторые уже покрылись корочкой, другие были сине-фиолетовыми. Цин Юй не смогла сдержать слёз.
— Как же вы так сильно поранились? Госпожа никогда раньше не страдала так!
— Вас же подставили, и никто не вступился за вас, а тут ещё и посторонние издеваются. Хозяин того дома тоже не понимает, что к чему! Это ведь он чуть не воспользовался вами! Как он смеет...
— Цин Юй! — Гу Цзинь, что было редкостью, нахмурилась и строго прервала её. — Всё уже позади, не говори таких необдуманных слов, иначе я не смогу тебя защитить.
Увидев, что служанка всё ещё выглядит обиженной, Гу Цзинь сдалась:
— Я знаю, ты переживаешь за меня. Но я не могу говорить о положении того господина. Просто помни: то, что он меня пощадил... уже великая милость, за которую я должна быть благодарна.
Цин Юй сжала губы, молча смазывая раны и роняя слёзы. Настроение у обеих было подавленным, а Гу Цзинь чувствовала себя настолько измотанной, что даже не пообедала и сразу уснула.
Сон её был беспокойным, наполненным образами крутых горных утёсов.
Собрав всю храбрость, она бросилась вниз, но упала в чужие объятия. Человек с пылающими глазами сжал её шею мощной ладонью, и как бы она ни боролась, не могла вырваться. Чувство удушья полностью поглотило её.
...
— Госпожа? Госпожа!
Гу Цзинь резко проснулась и встретилась с тревожным взглядом Цин Юй.
— Вам приснился кошмар? Может, мне сходить вниз и позвать врача? Он мог бы выписать успокоительное снадобье.
Гу Цзинь покачала головой:
— Не нужно. У нас и так мало денег, нельзя так тратиться. Я скоро поправлюсь, просто дайте мне несколько дней.
Возможно, из-за испуга во сне, её лоб покрылся холодным потом, а одежда стала влажной. Гу Цзинь чувствовала головокружение и отвращение к собственной неопрятности, поэтому попросила Цин Юй нагреть воды, чтобы обтереться.
Цин Юй, получив указание, отправилась за водой, не заметив её вялости. Гу Цзинь тоже списала это на недосып и вскоре снова погрузилась в тяжёлый сон.
На этот раз она проспала целых два дня.
Когда Гу Цзинь наконец проснулась, её горло горело от боли, веки отяжелели, а всё тело ломило так, что даже поднять руку было трудно.
— Цин Юй, воды...
Её приподняли, и к губам поднесли чашку. Гу Цзинь пила маленькими глотками, но так и не услышала голоса служанки. В замешательстве она с трудом открыла глаза и повернула голову и обнаружила, что её поддерживает мужчина!
И это был тот, кого она меньше всего ожидала увидеть!
— Ва... Ваше Величество, ваша покорная слуга приветствует...
— Ты только что сбила температуру, не стоит напрягаться. Просто лежи спокойно.
Она была ещё слаба после болезни, а мужская сила императора Сяо Хунчжана превосходила её. Одним лёгким движением он вернул её в прежнее положение.
Гу Цзинь, полулёжа в объятиях императора, чувствовала, как её сердце бешено колотится. Она боялась пошевелиться, но, вспомнив ту безумную ночь, нашла в себе смелость и неожиданно выпалила:
— Ваше Величество, моя старшая сестра уже давно служит во дворце. Хотя наш род Юндинхоу происходит из военных и не сравнится с учёными семьями, мы никогда не отдадим двух дочерей одному мужу...
Сказав это, она покраснела и опустила голову, не в силах понять, отчего горит её лицо от стыда или жара.
Сяо Хунчжан был ошеломлён её словами, а затем рассмеялся.
Впервые он снизошёл до заботы о ком-то, а в ответ его обвинили в нечистых намерениях. Вот уж не ожидал.
Он смотрел на её смущённый вид и с усмешкой произнёс:
— Оставим в стороне твой возраст. Учитывая мою дружбу с твоим отцом, я вполне могу считаться твоим дядей. О чём ты только думаешь!
Хотя внешность девушки ему нравилась, и если бы такая была среди его наложниц, он, вероятно, испытывал бы к ней симпатию.
Но эта девочка была дочерью его старого друга, и Сяо Хунчжан действительно не питал к ней никаких романтических чувств. С самого начала он видел в ней лишь нуждающегося в опеке младшего.
После его объяснения Гу Цзинь покраснела ещё сильнее. Её собственные слова о «двух сёстрах» теперь казались ей нелепой фантазией.
Гу Цзинь прошептала:
— Я неправильно поняла... Я могу сидеть сама, не могли бы вы отпустить меня...
Сяо Хунчжан, увидев её дискомфорт, осознал, что его действия были слишком фамильярны. Даже отцу не пристало так обнимать взрослую дочь. Хотя оба были одеты, такое поведение действительно выходило за рамки приличий.
Он слегка кашлянул, подложил пару мягких подушек и отпустил её, позволив Гу Цзинь опереться на них.
— Ты простудилась и пролежала без сознания два дня. Как ты себя чувствуешь? Кружится ли голова?
Гу Цзинь думала, что спала всего несколько часов, а оказалось двое суток. Потирая виски, она ответила:
— Голова больше не кружится. Благодарю за беспокойство, Ваше Величество.
Ей было неловко. Оглядевшись, она не увидела Цин Юй:
— Ваше Величество, вы не видели мою служанку?
Сяо Хунчжан, естественно, не обращал внимания на передвижения служанки. Он уже собирался позвать Линь Чанцина, как дверь открылась, и вошли евнух с Цин Юй.
Увидев, что Гу Цзинь очнулась, Цин Юй оживилась, но на этот раз не бросилась к ней, а робко посмотрела на императора и спряталась за Линь Чанцином.
Видимо, теперь она знала, кто был в комнате.
Линь Чанцин же сохранял улыбку:
— Вторая барышня Гу наконец проснулась. Ваш обморок очень обеспокоил Его Величество.
Обновлено: 21.01.2026