— Как она может таить зло? В конце концов, она выросла в усадьбе, и нет такой вражды, которую нельзя было бы разрешить. К тому же, когда она выйдет замуж, разве не будет зависеть от нас? Ацзинь тоже умная девочка, она не может не понимать таких простых вещей.
Женщине, чтобы иметь вес в семье мужа, недостаточно одной супружеской привязанности. Истинной опорой для неё остаётся родной дом.
Гу Цунфу считал, что стоит Ли Ши сделать первый шаг, и Гу Цзинь должна смиренно принять это. Усадьба будет поддерживать её в будущем, а она, в свою очередь, должна будет отплатить дому Хоу и помочь Сяньфэй.
Это взаимовыгодное дело, и любой разумный человек не станет цепляться за прошлые обиды, упуская долгосрочные выгоды.
Ли Ши сначала сомневалась, но, подумав, тоже увидела в этом логику.
Разве не так поступали все побочные дочери знатных семей? Как бы их ни притесняли мачехи, после замужества они всё равно возвращались, чтобы заискивать перед ними.
Да и к Гу Цзинь она лишь относилась равнодушно, никогда не била и не мучила, как это делали с побочными дочерьми. Разве это так уж страшно?
Ли Ши наконец успокоилась и легла рядом с Гу Цунфу, но едва закрыла глаза, как перед ней вновь возник образ непокорной Гу Чжэнь, и она невольно вздохнула.
— Ачжэнь тоже доставляет хлопоты. Эти два дня она всё плачет, умоляет меня сходить к моим родителям и заговорить о свадьбе… Но, кажется, мой брат и его жена не слишком заинтересованы в этом союзе. Хоу, как думаешь, стоит мне спросить мнение отца?
Главное, что в вопросами брака обычно жених присылает сваху, а если невеста сама напрашивается, даже к своим родным, это выглядит унизительно.
Гу Цунфу снова проснулся.
Он не особо баловал младшую дочь Гу Чжэнь. Умом она уступала старшей сестре, а послушанием — даже побочным дочерям от наложниц. К тому же Ли Ши избаловала её, лишив чувства меры. Кроме статуса законнорожденной, в ней не было ничего примечательного, и вряд ли из неё выйдет толк.
— Раз твой брат и невестка не горят желанием породниться, не стоит настаивать. Подберём Ачжэнь другого жениха.
Брак не должен становиться враждой. Если одна сторона не хочет, лучше не усугублять.
Да и с таким характером, как у Гу Чжэнь, лучше найти способного, но незнатного мужа, который будет зависеть от усадьбы Хоу и терпеть её капризы, почитая как госпожу.
Выдать замуж выше статусом? Или хотя бы за равного?
Об этом и мечтать не стоит.
...
Тем временем Гу Цзинь и не подозревала о сумбурных мыслях Ли Ши. После того как из резиденции Чан Гунчжу прислали подарки, она заметила, что отношение к ней в усадьбе заметно улучшилось.
Старая госпожа перестала её притеснять, обеспечение стало лучше, и слуги больше не смели урезать её долю. Даже когда Гу Цзинь выходила из усадьбы, Ли Ши давала ей достаточно денег и лишь напоминала быть осторожной.
Что касается самой Гу Цзинь, она выходила не для развлечений. По совету Цю Тун они арендовали на императорские подарки две лавки: одну — тканей, другую — косметическую.
Цю Тун учила Гу Цзинь вести бухгалтерию, и в Чжитиньюане уже который день раздавался стук счётов. Теперь, когда она освоила азы, пришло время практики.
— Управление делами — это не просто просмотр отчётов, которые приносят управляющие.
Нужно уметь находить толковых людей, знать, куда вкладывать деньги, как идут дела в лавках, хорошо ли управляются поместья, когда закупать зерно, а когда ткани… Здесь столько тонкостей, что без практики все знания останутся пустой теорией.
— Я осмотрела обе лавки. У них стабильный поток клиентов, и доход неплохой, но если их продают, значит, есть проблемы. Подумай, присмотрись, а потом расскажешь мне свои соображения.
Затем она взглянула на Цин Юй, решив не оставлять и её без дела.
— Ты тоже учись вместе с госпожой. Если служишь ей, нельзя быть несведущей.
У каждой хозяйки должны быть умелые служанки и горничные. Одной преданности мало — нужны умения, только это обеспечит долгую службу.
Перед толстой пачкой учётных книг даже Гу Цзинь почувствовала лёгкое головокружение.
Цин Юй и вовсе заикаясь спросила:
— Госпожа Цю… это всё нужно пересчитать?
Цю Тун кивнула, глядя именно на неё.
— Всё нужно проверить. Но не госпоже, а тебе.
Она улыбнулась доброжелательно, но для Цин Юй это прозвучало как гром среди ясного неба.
— Хозяйке нужно держать в голове общую картину, а не вникать во все детали. Достаточно понимать счета, чтобы управляющие не обманывали. Проверка отчётов — это наша задача.
...
Цин Юй покорно принялась за счёты.
А Гу Цзинь вместе с Цю Тун обошла обе лавки, встретилась с управляющими и осмотрела склады.
После осмотра Гу Цзинь немного подумала и ответила на «экзамен» Цю Тун:
— В лавке тканей дела идут неплохо, но клиенты — в основном простолюдины с западной стороны города, покупающие грубые ткани. Объём продаж хороший, но прибыль мала.
Прежний управляющий был слишком жаден — закупил целый склад шёлков и дорогих тканей. Товар хороший, но постоянные клиенты не могут его купить, а новых привлечь не удаётся. Деньги застряли. Отсюда и убытки.
— С косметической лавкой проблемы серьёзнее. Там продают старые рецепты прежнего хозяина. Рецепты хорошие, и товар раскупают, но за все эти годы ничего не улучшили. К тому же две новые лавки по соседству стали их теснить, поэтому доходы падают.
Цю Тун одобрительно кивнула:
— Ты хорошо разобралась, видно, что вникла. А какие есть идеи по исправлению ситуации?
Мысли были, и, хотя Гу Цзинь не была уверена в их правильности, она смело высказала их под руководством Цю Тун.
— Чтобы оживить косметическую лавку, нужно обновить рецепты, но это небыстро. Наши средства вряд ли позволят конкурировать с теми двумя.
Лучше временно закрыть её и переделать в мастерскую по пошиву одежды, объединив с лавкой тканей. Можно брать заказы от знатных семей, а также шить готовую одежду из складских тканей и продавать в обеих лавках. Так мы привлечём новых клиентов для тканей, а мастерская будет приносить доход, и оборотные средства появятся.
Цю Тун восхитилась:
— Ты очень сообразительна и быстро учишься. Скоро сможешь управлять всем самостоятельно.
Гу Цзинь не зазналась и скромно ответила:
— Не хвалите меня, госпожа Цю. Я знаю свои пределы. Мне ещё многому у вас учиться.
Между хозяйкой и служанкой царила гармония. Время подходило к вечеру, и они позвали засидевшуюся за счетами Цин Юй возвращаться в усадьбу.
Обновлено: 21.01.2026