Глава 15 — Глава 15

— Какая там может быть красавица-зазноба — всего лишь девчонка, не успевшая повзрослеть. Эти слова заставили Линь Чанцина сразу понять, о ком идёт речь, хотя Чан Гунчжу оставалась в неведении. — Раз Ваше Величество так говорит, то я сразу догадался, — произнёс Линь Чанцин. — Ваше Высочество, та, что у пруда с лотосами — вторая дочь из рода Юндинхоу. Несовершеннолетнюю девушку император мог знать только одну её. Просто никто не ожидал, что спустя полмесяца он всё ещё помнит о ней. — Дочь Юндинхоу? — задумалась Чан Гунчжу. — Сестра наложницы Сяньфэй? — Именно так, сестра госпожи Сяньфэй. Линь Чанцин продолжал: — Однако Вторая барышня — сирота прежнего маркиза Юндинхоу, и с госпожой Сяньфэй у них разные отцы. Чан Гунчжу тоже помнила покойного маркиза Юндинхоу. В своё время император не раз был обязан ему жизнью на поле боя. Останься тот в живых, сейчас он был бы одной из главных опор трона, а род Юндинхоу куда более процветал бы. Жаль, что судьба распорядилась иначе. — Так это его дочь, — вздохнула Чан Гунчжу. — Помню, её мать покончила с собой от горя, оставив сироту, вынужденную жить под чужим крылом. Нелёгкая доля. — Но как Ваше Величество с ней познакомился? Кажется, не слышала, чтобы вы вызывали её во дворец. Внизу Гу Цзинь уже сидела у каменного стола на берегу пруда. Видна была лишь её спина, но Сяо Хунчжану словно виделось, как она задумчиво смотрит на воду. Эта девушка — ни смелая, ни робкая. Могла ткнуть шпилькой в обидчика, хладнокровно выбраться из лап злодеев, но перед ним трепетала, как испуганная птичка, замирала и была склонна к слезам… Прищурив глаза, император не стал скрывать. — Познакомились в храме Хуанцзюэсы. Читает сутры неплохо, получше Минхуэй. — Значит, её чтение помогает от Вашей головной болезни? Чан Гунчжу обрадовалась, но, опасаясь, что император приукрасил из пристрастия, вопросительно взглянула на Линь Чанцина. Тот кивнул: — Действительно помогает. Его Величеству нравится, как Вторая барышня читает сутры. В храме он ежедневно слушал её по часу утром и вечером. После этого спал куда спокойнее. Не будь тогда Гу Цзинь, Линь Чанцин не знал бы, насколько быстро поправился бы император. — Вот это удача, будды помогли! — Чан Гунчжу не удержалась от возгласа. — Когда Ваше Величество планирует ввести её в гарем? Вопрос застал императора врасплох. — Я разве говорил о таком? — Разве вы не благосклонны к этой девушке? — Чан Гунчжу внимательно разглядывала брата. — Если она вам нравится и к тому же полезна для здоровья, то ей естественно следует служить во дворце. По её мнению, столь пристальное внимание императора к девушке однозначно означало симпатию. Однако император лишь усмехнулся. — Какой бы я ни был бессовестный, не стану вожделеть несовершеннолетнюю. Просто, учитывая заслуги маркиза, проявляю немного заботы. Император говорил невозмутимо, но Чан Гунчжу сомневалась. Мужчины вечно что-то скрывают! Её брат, обычно холодный и равнодушный, вдруг заинтересовался девчонкой? Даже если она дочь его спасителя… Способы отблагодарить имелись разные. Обычно император одаривал золотом, жаловал титулы — так было принято! А тут он улыбается, глядя на неё. Ненормально! Чан Гунчжу размышляла, испытывая любопытство к Гу Цзинь и желая проверить брата. — Видно, я неверно истолковала ваши намерения. Но раз девушка облегчает ваши страдания, я хотела бы её поблагодарить. Позвать её сюда? Император подумал и согласился. Он вспомнил, как дал ей свою табличку, а потом счёл этот жест не вполне уместным. Даже подвергаясь опасности от родни, девушка не жаловалась ему. Даже с табличкой вряд ли догадалась бы просить защиты. Чересчур наивная. * Гу Цзинь собиралась отдохнуть в гостевом покое, но служанку, ведущую её, вдруг позвали, и она осталась ждать у пруда. Тишина и вид распускающихся лотосов погрузили её в задумчивость, пока шаги не вывели её из размышлений. Думая, что вернулась проводница, она обернулась и увидела незнакомку в наряде служанки, но из куда более дорогой ткани. Гу Цзинь нахмурилась: — Сестрица, а где та, что вела меня? Новая служанка, приближённая Чан Гунчжу, не ответила, лишь поклонилась: — Вторая барышня Гу, Чан Гунчжу приглашает вас в Башню Наблюдения за Звёздами. Прошу следовать за мной. Чан Гунчжу?! Гу Цзинь встревожилась. Зачем та вдруг вызывает её? Они ведь не были знакомы. — Скажите, зачем Чан Гунчжу желает меня видеть? — Этого я не знаю. Пожалуйста, пойдёмте, чтобы высокие гости не ждали. Волнуясь, Гу Цзинь не заметила множественного числа. Лишь поднявшись в башню и увидев улыбающегося императора, она остолбенела. Радость при виде него возникла необъяснимая. — Вторая барышня Гу, почтите Их Величество и Чан Гунчжу! — Линь Чанцин тихо подмигнул, напоминая о приветствии. Гу Цзинь опомнилась и совершила положенные поклоны. — Так это Вторая барышня Гу? Поднимитесь. Она взглянула на императора и, получив кивок, встала. Чан Гунчжу наблюдала за ними. Кроме мягкости в глазах, в императоре не было ничего необычного. Неужели ошиблась? — Дитя, подойди, дай разглядеть тебя. Гу Цзинь послушно остановилась в трёх шагах. Чан Гунчжу оценила её. Молода, но красива, даже превосходит Сяньфэй. — Его Величество говорил, вы читали ему сутры в храме. Не ожидала таких познаний в столь юном возрасте. Гу Цзинь скромно ответила: — Дянься, чэнь нюй лишь умеет читать сутры, не понимая их глубины. Стыдно признаться.