Настал день возведения в ранг, и Гу Цзинь с самого утра принялась наряжаться.
У императора сегодня не было большого приема, поэтому он не торопился уходить и наблюдал, как её окружают служанки — подкрашивают, укладывают волосы.
Церемониальное платье было сложным в надевании, все аксессуары требовали тщательного подбора. Сы Лань примеряла две шпильки у неё на голове, никак не могла решить, какую выбрать.
Гу Цзинь подняла взгляд и сказала:
— Возьми ту, с перьями зимородка.
Эту шпильку ей когда-то подарила Ду Сысы, но носить её ещё не доводилось.
Император незаметно подошёл ближе, окинул взглядом туалетный столик и остановился на одинокой шпильке с фениксом, лежавшей в углу.
— Вот эту. Она тебя украсит.
Он наклонился, чтобы взять её. Сы Лань, Цин Юй и остальные служанки невольно устремили взгляды на шпильку, но никто не проронил ни слова — даже лестные слова застряли в горле.
Выражение лица Гу Цзинь тоже стало довольно своеобразным.
Среди всех этих украшений как император умудрился сразу заметить самое нелепое?
Император уловил эту звенящую тишину, приподнял бровь:
— Что? Разве мой выбор неудачен?
Гу Цзинь вздохнула и тихо возразила:
— Ваше Величество, лучше оставьте. Вам ли разбираться в дамских украшениях?
Император слегка обиделся. Впервые наблюдая, как наряжается женщина, он проникся процессом и даже сам выбрал шпильку — а девушка не только не оценила, но, кажется, ещё и покривилась?
— Цзяоцзяо, тебе не нравится?
В редком приступе упрямства он отослал служанок и, подражая Сы Лань, стал примерять шпильку к её причёске, всё больше ей довольный.
— А мне кажется, как раз то, что надо.
Такая роскошь как раз под стать его девушке.
Гу Цзинь...
Эта шпилька была специально заказана императором два месяца назад через Линь Чанцина. Семь хвостов феникса — не нарушая ранга, но... слишком уж броская.
В прямом смысле слова броская.
Гу Цзинь помнила, как Линь Чанцин расхваливал её: мастера из Управления императорских мастерских трудились два месяца, все драгоценные камни отбирались лично из императорской сокровищницы...
Когда же подняли крышку ларца, солнечный свет отразился от камней так, что у неё перед глазами ещё долго стояли тёмные пятна.
Шпилька и впрямь была бесценной: золотое основание, глаза феникса из рубинов, перья и хвост усыпаны драгоценностями. Вес одной шпильки сопоставим с половиной короны!
Но ни Гу Цзинь, ни служанки не смогли оценить этот шедевр.
Надеть такое — и все подумают, что она вышла в свет с целым ларцом украшений на голове.
Император обычно предпочитал скромные вещи — откуда же взялась такая безвкусица?
Гу Цзинь впервые усомнилась в императорском вкусе и осторожно заметила:
— Она хороша, но не подходит к сегодняшнему наряду. В короне уже есть золотой феникс с жемчужиной — ещё одна фениксовая шпилька будет слишком вычурной.
Император не видел ничего вычурного и находил, что шпилька идеально сочетается с церемониальным платьем.
— Ничего вычурного. Я сам тебе её вдену.
Гу Цзинь...
Когда они вышли, паланкины уже ждали. Перед расставанием император ещё раз поправил сверкающую шпильку, явно довольный, и спросил мягко:
— Ты уверена, что мне не нужно сопровождать тебя?
Женщины при дворе коварны — он боялся, что Гу Цзинь не справится в одиночку.
— Не нужно. Тайхоу защитит вашу покорную слугу. Ваше Величество, не беспокойтесь.
Гу Цзинь сейчас только и думала, как бы поскорее скрыться в паланкине.
— Государственные дела важнее. Спешите.
Она подтолкнула его к паланкину и сама быстро заскочила в свой, приказав слугам немедленно трогаться.
Император не сразу дал команду нести паланкин и, глядя на поспешное отбытие Гу Цзинь, невольно перебирал чётки.
— Линь Чанцин, почему гуйфэй так торопится?
Линь Чанцин почесал затылок и поклонился:
— Наверное, ваша наложница так радуется своему возведению в ранг?
*
Гу Цзинь по-прежнему прибыла первой. Цзян Юй сначала удивилась, но быстро взяла себя в руки и вежливо улыбнулась:
— Чжао Гуйфэй, здравствуйте. Тайхоу уже проснулась и велела проводить вас в задние покои, если вы приедете рано.
Гу Цзинь заметила, как Цзян Юй мельком взглянула на её голову, внутренне смутилась, но внешне сохранила спокойствие:
— Благодарю вас, госпожа Цзян.
В задних покоях Дворца Долголетия и Здоровья Тайхоу только закончила утренний туалет. Прикрыв глаза, она отдыхала на ложе, но, услышав доклад, открыла их и увидела Гу Цзинь, стоящую против света с огромным сверкающим предметом на голове.
— Это ты... — Тайхоу решила, что зрение подводит, и поманила её. — С утра глаза плохо видят. Подойди ближе, дай разглядеть.
Гу Цзинь покорно приблизилась. Тайхоу приподнялась и внимательно осмотрела её, убедившись, что не ошиблась, и вздохнула:
— Боже мой, сколько же камней на этой шпильке! Шея не устаёт?
На самом деле ей хотелось спросить: "А глазам не больно?"
Не то чтобы это было ужасно — в свои годы и с такой внешностью Гу Цзинь могла бы носить и тряпку, но с сегодняшним нарядом шпилька совершенно не сочеталась.
Гу Цзинь с горькой улыбкой рассказала об утренних событиях.
Тайхоу так развеселилась, что у неё даже выступили слёзы. Вытирая глаза платком, она сказала:
— Разве мужчины понимают что-то в женских нарядах? Для них чем ярче — тем лучше. И ты послушалась его и вышла в таком виде!
Она позвала служанку:
— Цзян Юй, отведи гуйфэй к моей шкатулке, пусть выберет другие шпильки. Эту надо снять — негоже так выходить, станешь посмешищем.
Сверкающая, как огненный шар, она могла вызвать насмешки среди наложниц — нельзя портить церемонию инвеституры из-за этого.
Тайхоу не удержалась:
— Ладно, я сама выберу. Пусть император сравнит — может, тогда перестанет мнить себя знатоком моды.
Гу Цзинь и сама не хотела красоваться с фениксовой шпилькой, поэтому с благодарностью приняла помощь Тайхоу.
Пожилые дамы обычно носили нефритовые украшения — скромные, хоть и не совсем подходящие к короне, но в тысячу раз лучше фениксовой шпильки. В конце концов выбрали три белые нефритовые шпильки. Осмотрев результат, Тайхоу покачала головой:
— Слишком скромно.
— Цзян Юй, принеси гранатовую шпильку, что я приготовила заранее!
Обновлено: 19.02.2026