Восемь человек собрались у костра: трое воинов во главе с Яньши, четверо управленцев племени, которых представлял Дашу, и сам Е Ло. Пока над огнем жарилось мясо, они обсуждали дальнейшую судьбу племени.
Е Ло вертел в руках кристалл души, который он лично выковырял из того места, куда вонзилось копье. Прозрачный, словно капля воды, и размером с кулак младенца – этот удивительный материал не сколлапсировал даже под чудовищным давлением черной дыры. Он служил пристанищем для личинок Расы Пожирателей Душ Ролпнальд, и даже энергия пространственного коллапса не смогла нанести ему ни малейшего вреда. Такую вещицу стоило изучить получше.
Остальные семеро то и дело бросали на Е Ло украдкой взгляды. Его вид внушал спокойствие и уверенность; казалось, он ни в грош не ставит ни угрозу со стороны племени Медведя, ни бедственное положение собственного народа. Он заметно отличался от прежнего юноши – отважного и рассудительного, но все же застенчивого. В глазах соплеменников это было верным признаком того, что он обрел силу Великого Бога.
Неужели Великий Бог снова ниспослал ему откровение?
— Вождь! — Яньши первым нарушил тишину. — Племя Медведя в этот раз не смогло захватить достаточно еды. Думаю, они скоро вернутся. Наши воины понесли тяжелые потери, и когда враг явится снова, нам будет трудно дать отпор. Что ты решил по этому поводу?
Молодой вождь перестал крутить кристалл души и убрал его за пояс – с наскока в этой штуке все равно не разобраться.
— Сейчас у нас две главные трудности, — медленно произнес Е Ло, прижав ладонь к ране на груди. — Первое – набеги племени Медведя, второе – нехватка запасов продовольствия на зиму.
Дашу подтвердил:
— Верно, вождь! В этом бою мы потеряли больше двадцати воинов, добычи стало меньше, а запасов зерна совсем не осталось.
Е Ло отмахнулся:
— Обо всем этом я уже получил божественное наставление, не беспокойтесь! Великий Бог укажет нам, как добыть пищу и покончить с угрозой племени Медведя. Сегодня все устали. Расставьте часовых, остальные – отдыхать. Завтра для племени начнется новая жизнь!
В его словах звучали такая властность и невозмутимость, что люди невольно успокоились.
Новое откровение! Семеро соратников замерли в потрясении, которое тут же сменилось диким восторгом. Весть о словах бога мгновенно разлетелась по стоянке. Крики радости достигли небес. Божественные наставления были редкостью, порой их не слышали годами, а тут новый вождь едва вступил в права, а боги уже осыпают его советами один за другим. Видно, высшие силы снова обратили взор на племя Юго. Их новый вождь – истинный любимец богов, и под его началом всё обязательно наладится!
Кто-то один опустился на колени, и за ним последовало всё племя. Люди по очереди подходили к Е Ло и благоговейно целовали его стопы, надеясь прикоснуться к божественному величию.
Е Ло замер. Имя бога оказалось на редкость удобным инструментом. Глядя на фанатичный блеск в глазах этих людей, он понимал: скажи он им идти на смерть во имя бога – и никто не посмеет возразить.
Впрочем, в этом была своя логика. Чем примитивнее общество, тем сильнее вера в божественное. Чистые душой первобытные люди даже помыслить не могли, что кто-то может лгать от имени высших сил.
С надеждой на светлое завтра соплеменники один за другим погрузились в сон.
Е Ло сидел в своей хижине, скрестив ноги. Он проверял энергетические каналы и точки своего тела, и результат его порадовал. Благодаря постоянным тренировкам это тело было чутким, крепким, а меридианы – проходимыми. Почти идеал.
Расслабившись, он почувствовал, как разлитая в мире густая энергия медленно и хаотично проникает внутрь через акупунктурные точки, смешиваясь с его собственной, пока еще скудной и неразвитой внутренней силой. Погрузившись в это таинственное состояние, Е Ло выбирал подходящую точку для создания «врат дыхания». Постепенно на его лице проступила улыбка.
Энергии Неба и Земли нужен вход в человеческое тело. Поиск такого входа – особой точки – знаменует начало пути совершенствования и его первый прорыв. Энергия, поглощенная через эти врата, превращается во внутреннюю силу, копится в области Даньтянь, а затем постепенно прорывает соседние точки, открывая весь меридиан. Такую точку и называют «вратами дыхания».
Обычно на одном меридиане бывают лишь одни врата. Чем больше каналов открыто, тем больше врат и тем быстрее идет преобразование энергии. Однако бывают гении с широкими каналами и врожденной чувствительностью к мировой энергии – у таких одаренных мастеров на одном меридиане может быть несколько врат, что ускоряет их развитие в разы.
Конечно, чем больше врат, тем лучше. Врожденное состояние требует, чтобы каждая точка на теле стала вратами, позволяя каждой поре «дышать». Полное укрепление организма требует колоссальных объемов внутренней силы, и только достигнув этой стадии, можно удовлетворить потребности тела в энергии.
Говорят, что когда совершенствуются мастера Врожденного состояния, вокруг них закручиваются вихри, а воздух поглощается ими подобно тому, как огромный кит заглатывает воду.
Е Ло обнаружил, что у этого тела целых три «врата дыхания». Но что еще важнее – в девятом меридиане, который называют меридианом способностей, первая точка Шэнь-цун уже была открыта. Это значило, что он обладает особым даром, пусть пока и ничтожно слабым – настолько, что прежний владелец тела даже не догадывался о нем.
В порыве радости Е Ло открыл глаза. Это тело оказалось лучше, чем он ожидал. Возможно, через год-другой он сможет восстановить хотя бы десятую часть прежней мощи. К тому же, в отличие от его старого тела с разрушенным Даньтянем, это обладало куда большим потенциалом. Но сейчас было не время для медитаций. Светало, и племя уже ждало от него новых «чудес».
Сжав жезл власти, Е Ло проверил рейтинг племени: 7 031 017 310-е место. Ого, разом скакнули почти на миллион позиций вверх. Е Ло не обольщался – сила племени не могла так вырасти за одну ночь. Это означало лишь одно: миллион других племен либо были уничтожены, либо понесли такой урон, что их совокупная мощь упала ниже уровня племени Юго.
Впрочем, среди трехсот миллионов обитаемых планет это число казалось слишком абстрактным. Можно ли узнать рейтинг только на этой планете? Он сжал посох, отправляя запрос.
В голове тут же всплыла информация: «Планета №272634967. Племен, не достигших уровня цивилизации: 1452. Ваше племя занимает 1032-е место».
Зрачки Е Ло сузились. Опасность. Очень серьезная опасность.
Обновлено: 02.02.2026