Как же назвать племя?
«В древности, на колыбели человечества – Земле в системе Млечного Пути, когда люди еще не могли покинуть пределы Солнечной системы, у твоего народа была великая история, признанная всеми расами. Пять тысяч лет летописей хранят путь от подсечно-огневого земледелия до эпохи элементарных частиц. Битва при Чиби и многие другие сражения по сей день считаются классикой военного искусства. Труды вроде „Искусства войны“ Сунь-цзы стали обязательными учебниками для военачальников. Тебе стоит изучить это прошлое, чтобы вновь обрести опору для своей неприкаянной души. В ком течет кровь Янь и Хуана, тот не сможет остаться равнодушным к этой истории, он обретет нерушимое чувство принадлежности. Ты поймешь, где твои корни, откуда ты пришел и куда держишь путь…»
Это был совет Ноя – самого надежного наставника и друга Е Ло, искусственного интеллекта. Он сказал это тогда, когда Е Ло, ослепленный жаждой мести, в безумстве истребил население почти миллиона пригодных для жизни планет и окончательно потерял себя.
В памяти Е Ло замелькали образы. Первозданный хаос, древнее поле битвы при Чжолу: воет ледяной ветер, хлещет ливень, солнце и луна скрылись во тьме, а десятки тысяч великанов в десять саженей ростом в один голос ревут: «Чию падет! Хуан-ди победит!»
Император в желтых одеждах стоит на вершине горы Лишань, взирая на бескрайние земли, а на равнине до самого горизонта воины с алебардами кричат: «Поднебесная едина! Вечная слава Первому Императору!»
Другой великий правитель возвышается на колеснице, бросая своим полкам: «Кто бы ни посягнул на великую Хань, будет покаран, как бы далеко он ни был!»
Генерал на руинах, истоптанных копытами железной конницы, в яростном порыве пишет: «На колесницах промчимся, сминая заставы в горах Хэлань. В пылу сражений плоть вражью съедим, со смехом запьем её кровью чужой…»
«Лишь был бы в Лунчэне „летящий“ герой – коням кочевников путь за горы Иньшань закрыт…»
Картины сменяли друг друга со скоростью молнии, пока не слились в одну строку: «Небеса и Земля лишены сострадания, всё сущее для них – лишь соломенные псы!»
Взгляд Е Ло преобразился. Внутренняя энергия стремительно понеслась по меридианам, а энергия Неба и Земли с небывалой, пугающей мощью начала вливаться в его тело. Восемь заблокированных точек канала Инь-цяо – Бужун, Лянмэнь, Чэнмань, Цзу-сань-ли, Фэнлун, Цзецзе, Чунян и Лидуй – отозвались серией частых хлопков, похожих на треск лопающегося бамбука…
Раздался глухой удар, Е Ло вздрогнул всем телом – канал Инь-цяо пробило. Энергия, подобно могучему дракону, хлынула по телу, разливаясь живительным теплом везде, где проходила.
Лицо Е Ло озарилось радостью. Сам того не замечая, он соприкоснулся с Великим Дао, войдя в редчайшее состояние «Прозрения». Пробить разом восемь точек и за какой-то месяц полностью открыть первый меридиан! Согласно Искусству Изначального Таинства, теперь все функции его организма улучшились примерно на две пятых. Если судить по местным меркам девяти параметров – от интеллекта до взрывной силы – его общая мощь возросла минимум в пять раз. Разумеется, это станет очевидным, когда он полностью освоится и научится применять возросшие возможности.
Стоящая рядом Юньи почувствовала, как выражение глаз этого мужчины неуловимо меняется. Колебания энергии вокруг него были настолько сильны, что превосходили её собственные старания в медитации. Когда тело Е Ло содрогнулось, сама его аура стала иной. Сто сорок лет – для эльфа это только начало взрослой жизни, но для человека это недосягаемый срок. Огромный опыт культивации позволил ей сразу понять: Е Ло только что по чистой случайности обрел дар, о котором мечтает любой мастер. Она невольно произнесла:
— Поздравляю вас с великим прорывом, вождь Е!
Е Ло слегка улыбнулся и, сжимая скипетр, ввел новое название племени:
— Тяньдао!
Раса Тяньдао! И будущая Империя Тяньдао!
Весть о слиянии Е Ло и Юньи объявили своим народам. Реакция была неоднозначной. Эльфы, чьи головы всегда были гордо вскинуты, теперь заметно понурились. Они смотрели на Е Ло странным взглядом – так путник, загнанный зверьем в тупик, смотрит на приютившего его человека, который внезапно оказывается разбойником, ничуть не добрее лесных хищников. Хотя Юньи раз за разом повторяла, что предсказать такое было невозможно, капля горькой обиды всё же затаилась в их сердцах. Людям из племени Юго тоже было не по себе: в их уютный дом теперь нужно пустить чужаков, да еще таких, что ведут себя так, будто это их смертельно оскорбили…
Е Ло видел реакцию обеих сторон. Это были два совершенно разных народа, как свиньи и овцы, – разве могли они мгновенно стать единым целым? Впрочем, это не имело значения: время лечит всё. Невозможно уничтожить все народы в мире, со временем ему придется затащить в свою повозку еще немало племен, так что пусть этот союз станет первым испытанием на совместимость.
Как бы то ни было, слияние означало рост силы. А в этом жестоком мире, где каждый день мог стать последним, выживание было превыше всего.
Что бы ни думали рядовые жители и какие бы планы ни строили, праздничный пир в честь объединения всё же состоялся. На столы нескончаемым потоком подавали нежный разваренный батат, ароматную уху, поджаренное до золотистой корочки мясо крокодилов и дичи. Это принесло изголодавшимся за последние дни эльфам хоть какое-то утешение. Особенно когда они узнали, что запасов еды в деревне хватит обоим народам до следующего лета – их лица заметно просветлели. Раньше зимой, даже при полных амбарах, эльфам приходилось жить впроголодь, и отсутствие смертей от истощения считалось большой удачей. В этом же году из-за набегов волкоглавов все припасы были уничтожены. Если бы не союз с Тяньдао, этой зимой вымерла бы добрая половина племени. В таком свете объединение уже не казалось столь ужасным. Прихлебывая наваристую уху, старейшины нет-нет да и ловили себя на мысли, что всё сложилось не так уж плохо. Хотя, конечно, было бы куда лучше, будь вождем Юньи.
Спустя сутки безумный рост Древнего Древа Эльфов наконец прекратился. Древо высотой в сто пятьдесят метров высилось на вершине холма – его наверняка было видно за десятки километров. Крона укрывала территорию радиусом в один километр. В её тени концентрация природной энергии в несколько раз превышала обычную – это было идеальное место для тренировок. А Лунный Колодец у подножия, чуть больше метра в обхвате, и вовсе окутывал густой туман; энергия там была настолько плотной, что, казалось, превращалась в жидкость. Глядя на это богатство, Е Ло почувствовал, как в нем просыпается жадность: он уже твердо решил, что во что бы то ни стало построит себе дом на ветвях рядом с колодцем, совсем как эльфы.
Обновлено: 02.02.2026