«Численность племени Медведя сократилась до 162 человек. Поскольку число жителей ниже минимального стандарта 0-го уровня, уровень их цивилизации понижен на одну ступень. Теперь они на одном уровне с племенем Юго. Вам доступен запрос данных о племени Медведя. Прогресс побочного задания „Уничтожение племени Медведя“ составляет 40,33%!»
— Как же так? — Пробормотал он про себя.
Из-за затяжной войны Юго неплохо знали соседей. Каждые несколько дней лазутчики отправлялись к Медвежьей горе, что была в тридцати-сорока километрах отсюда.
В племени Медведя было около двухсот пятидесяти человек. Если для 0-го уровня требовалось население в 1000 душ, то они должны были находиться на одной ступени с Юго. Но сколько бы Е Ло ни пытался делать запросы раньше, ответ был один: «Вы не можете запрашивать информацию о племенах, чей уровень цивилизации выше вашего!»
У Е Ло были две догадки.
Первая: племя на Медвежьей горе – лишь малая часть огромного народа.
Вторая: требования для повышения уровня у разных рас различаются.
Судя по свежим новостям, вторая версия была ближе к истине.
Сжимая жезл, Е Ло отправил запрос:
— Каков стандарт достижения 0-го уровня цивилизации для племени Медведя?
Ответ пришел незамедлительно: «Численность племени – 200 человек!»
— Тогда почему для племени Юго нужно целых тысячу? — Спросил он.
«На этапе 0-го уровня совокупные показатели отдельной особи племени Медведя в пять раз превышают показатели особи племени Юго. Следовательно, для соответствия требованиям 0-го уровня им достаточно 200 человек».
В пять раз! Неужели люди Юго настолько никчемны?
— Как определяются эти показатели и каковы они у Юго? — Продолжил допрос Е Ло.
«Индивидуальный индекс – это произведение таких показателей стандартной особи, как выносливость, физическая сила, мощь, активность, интеллект, креативность и витальность, деленное на константу. Конкретные цифры недоступны, так как ваше племя еще не достигло 0-го уровня и меню цивилизации не открыто!»
— Черт! Опять «недоступно»!
Глаза Е Ло вдруг блеснули:
— Если показатели медведя в пять раз выше человеческих на 0-м уровне, значит ли это, что на новом этапе развития эти индексы изменятся?
«Да. На каждой стадии цивилизации индексы особей корректируются. Например, с пробуждением интеллекта растет креативность, или в результате мутации сила и витальность отдельного жителя могут значительно превзойти норму. Эти индексы в первую очередь определяют потенциал расы!»
— Все это действительно непросто, — Е Ло все больше удивлялся создателю этого грандиозного полигона. Если это и игра, то ее масштаб и проработка превосходили всякое воображение. Пока он видел лишь верхушку айсберга, но кое-что уже прояснялось.
Сейчас интеллект его соплеменников еще не пробужден, о творчестве и говорить нечего, а в грубой силе они, конечно, проигрывают медведям. Но потенциал у людей должен быть огромным.
— Означает ли «уничтожение племени Медведя» истребление каждой особи? — Задал он последний вопрос.
«Нет. Исходя из условий 0-го уровня для этого племени, вам достаточно сократить их численность до 10%, то есть оставить менее 20 особей. Тогда задание будет считаться выполненным, и вы получите награду».
— Всего двадцать? — Е Ло холодно усмехнулся. Он обвел взглядом сотню готовых к бою воинов и взмахнул рукой:
— Выдвигаемся!
Под предводительством Яньши отряд двинулся по следам бежавших врагов. Оставшиеся жители принялись прибирать поле боя. Тела павших медведей стащили в кучу, чтобы сжечь и похоронить. Ни у кого не возникло желания полакомиться мясом отравленных врагов – тем более что еды в племени теперь было в достатке.
Фэнми смотрел на тридцать с лишним перепуганных соплеменников, и в его душе клокотали отчаяние и ярость, смешанные со страхом. Он до сих пор видел перед глазами лица умирающих: их губы серели пеплом смерти. Кожа медведей и так черна, как смоль, но этот здоровый, красивый черный цвет их народа не имел ничего общего с той жуткой трупной серостью. О великий Бог Силы, неужели ты и впрямь отвернулся от своих детей?
— Что произошло, Фэнми?! Ты увел почти всех лучших воинов, а вернулись лишь эти… проклятье! Где обещанные тобой нежные отбивные из людишек Юго? Где они?!
На вершине горы ревел старейшина Твердая Скала – он был еще выше и мощнее Фэнми. Блики звезд отражались от его лоснящейся золотистой шкуры, делая его похожим на закованного в броню бога войны.
— У-уважаемый… старейшина Твердая Скала! — Фэнми, дрожа всем телом, рухнул на колени. — Отважные воины пали жертвой проклятия. Стоило подойти к деревне Юго, как ноги стали ватными, а силы иссякли. Малейшая, ничтожная царапина – и их души забирал бог смерти…
Вернувшиеся солдаты в ужасе подхватили:
— Это было кошмарно! Из земли вылезли чудовища с огромными пастями! Одной хваткой они глотали по десять воинов за раз! Я видел, как Большую Рыбу монстр уволок под землю… Тварь вцепилась ему в поясницу, а он все пытался вырваться… Я видел зубы этого чудища, каждый размером с дерево!
— А еще стрелы! Если стрела Юго хоть чуть-чуть заденет кожу, воин тут же падает и умирает в корчах. И кровь у них течет черная, как деготь! Боги, как же это страшно…
Единодушие рассказчиков заставило Твердую Скалу и Великую Силу засомневаться. Они обернулись к Божественному Посланнику – самому мудрому из них, единственному, кто мог говорить с богами.
Тот медленно открыл глаза и произнес:
— Я чувствую дыхание смерти, что несут воины Юго. Они уже здесь, у подножия нашей горы! Дети племени Медведя, это наш дом! Нам некуда отступать, и мы будем защищать его без страха. Я дарую вам беспримерную мощь и неутомимость. К бою!
Зеленое кольцо света, похожее на цвет молодой листвы, разошлось от Божественного Посланника. Словно круги по воде, оно охватило все в радиусе километра. Все медведи в этой зоне почувствовали невероятную бодрость, усталость как рукой сняло, а в каждой клетке тела забурлила яростная жажда убийства.
Е Ло стоял у подножия и смотрел на вершину, вздымавшуюся на тысячу метров. Внезапно его чувства кольнул сигнал тревоги: казалось, кто-то с вершины ощупывает их своей ментальной силой.
— Хм. Псионик? Значит, племя Медведя – это не только грубая сила.
Е Ло сжал те крохи духовной энергии, что успел накопить, в тонкую иглу. Когда чужая ментальная волна снова скользнула над ним, игла, подобно кинжалу убийцы, резко ударила в ответ. Е Ло и Божественный Посланник на вершине горы охнули одновременно. У Е Ло подкосились ноги, он рухнул на землю. От дикого головокружения его вывернуло наизнанку желудочной кислотой.
Божественный Посланник, не ожидавший отпора, почувствовал, будто в мозг вонзили раскаленную спицу. Кровь хлынула из его носа фонтаном. От невыносимой боли он задрожал, и жезл выпал из его слабеющих рук.
Обновлено: 02.02.2026