Окольный путь, созданный с помощью демонических техник, оказался мощнее и совершеннее, чем истинный метод Слияния Ядра. Он был словно создан специально для него.
В тусклом свете шатра, когда волнение улеглось, выражение на красивом лице Шэнь И постепенно стало спокойным и серьёзным.
Возможно, из-за опыта прошлой жизни он был по натуре очень подозрительным.
Ему было трудно поверить, что пироги могут падать с неба.
Именно потому, что «Искусство Внешней Пилюли Небесного Демона-Ямы» выглядело слишком соблазнительно, он, наоборот, почувствовал беспокойство.
У всего есть своя цена — это правило применимо в большинстве случаев.
Даже если в мире и существуют идеальные вещи... вряд ли дракон-цзяо и лиса-демон могли бы вывести нечто подобное всего за пару сотен лет.
Будь это так, методы Слияния Ядра валялись бы на каждом углу.
Мгновение спустя в шатре раздался тихий вздох.
— И чего я ещё перебираю.
Глаза Шэнь И сверкнули, и он с лёгкой самоиронией подумал о своём пути, начавшемся в уезде Байюнь: старый пёс в чёрной шкуре, клан желтошкуров, обезьяний демон с восточных гор, лисы с северного утёса... речной демон-цзяо, туолун, могучий дракон-цзяо.
Если бы он всегда действовал осторожно, шаг за шагом, то погиб бы уже раз восемьсот, не меньше.
С его-то талантом и способностями к пониманию у него не было права на осторожность. Ему было суждено покидать безопасные места и повсюду охотиться за жизненной силой.
Стоило выйти за городские стены, как в любой момент могло случиться непредвиденное.
На всём этом пути Шэнь И чувствовал, что всегда выступал в роли «последней надежды». Когда брат и сестра Ли терпели поражение, когда Хун Лэй, Чжао Канлинь и остальные ошибались в своих суждениях — всё это могло стоить им жизни. И только потому, что он кое-как справлялся, беда оборачивалась спасением.
Но кто подстрахует его самого?
Сила Управления по усмирению демонов?
Линь Байвэй обладала едва ли не самой могущественной поддержкой во всей области Цинчжоу, а её уровень развития также был на пике Нефритовой Эссенции. И всё же выжила она лишь благодаря тому, что старик Лю в панике ударил демона палкой.
Полагаться на такие маловероятные случайности — значит никогда не знать покоя.
— Впрочем, лишняя бдительность не повредит.
Шэнь И глубоко вздохнул и не стал сразу вливать жизненную силу. Впервые он решил тщательно изучить в своём сознании новую технику.
В конце концов, речь шла о важнейшем шаге — Слиянии Ядра. Тут нужна была предельная осторожность.
Если обнаружатся какие-то скрытые проблемы, которые он пока не сможет решить, придётся отложить эту затею, как бы ни было жаль потраченной демонической жизненной силы.
«Искусство Внешней Пилюли Небесного Демона-Ямы» по большей части состояло из знаний дракона-цзяо и лисы-демона, и даже Шэнь И сейчас находил его несколько туманным и сложным для понимания.
Строка за строкой текст медленно возникал в его сознании.
Свеча таяла, и колеблющееся пламя постепенно уменьшилось до размера горошины.
Шэнь И слегка нахмурился, с большим трудом расшифровывая содержание техники с помощью своих скудных знаний, полученных от панели.
И наконец…
«Созданное этим дивным методом, обретёшь свирепое сокровище, поглощающее сущность».
— Созданное? Сокровище?
Шэнь И открыл глаза со странным выражением на лице.
Почему-то он вспомнил туолуна.
Чешуя на его теле, казалось, тоже была обработана каким-то особым способом. Она служила и для атаки, и для защиты, а когда Шэнь И сдирал её своим чёрным клинком, тот, похоже, не чувствовал никакой боли.
Так значит, эта внешняя пилюля на самом деле не имела отношения к уровню развития... и даже к нему самому? Это было что-то вроде магического артефакта?
Опять пробел в знаниях.
Шэнь И беспомощно вскинул брови. Его главной проблемой было то, что он провёл в этом мире слишком мало времени, слишком недавно начал практиковать боевые искусства, и у него не было достойного наставника. Многого он просто не знал.
Впрочем, если это артефакт, то использовать его было куда спокойнее.
Шэнь И мысленно направил поток демонической жизненной силы, осторожно вливая его в технику Небесного Демона-Ямы.
【Год 1-й: вы мобилизовали всю нефритовую эссенцию в теле и в Печи Плавящегося Солнца начали создавать таинственный артефакт, описанный в технике Внешней Пилюли.】
Увидев это уведомление, Шэнь И с облегчением выдохнул.
Он продолжал следить за изменениями на панели, и перед его глазами плотным потоком проносились всё новые и новые сообщения.
【Год 32-й: вы накапливаете нефритовую эссенцию...】
【Год 98-й: вы собрали всю энергию, которую не смогли вместить меридианы и плоть, в своём море ци. С помощью Печи Плавящегося Солнца вы закалили её, а затем, используя причудливую технику, силой заставили её сгуститься.】
【Год 172-й: вы накапливаете нефритовую эссенцию...】
【Год 370-й: внешняя пилюля обрела начальную форму и теперь тихо парит в вашем море ци.】
【Год 690-й: внешняя пилюля в вашем теле полностью покрылась густой золотой нефритовой эссенцией и сияет ослепительно. Она начинает самостоятельно поглощать энергию.】
【Год 931-й: в Печи Плавящегося Солнца золотое сияние рассеялось, явив идеально круглый артефакт — внешнюю пилюлю. Она пуста внутри и ждёт вашего насыщения.】
【Искусство Внешней Пилюли Небесного Демона-Ямы, Поглощающей Сущность (совершенство)】
【Остаток демонической жизненной силы: 1125 лет】
Последняя строка подтвердила догадки Шэнь И.
Артефакт «внешняя пилюля» был не какой-то метафорой, а именно тем, чем и назывался.
Техника Небесного Демона-Ямы сразу перешла из статуса «не изучено» в «совершенство». Это было больше похоже на создание инструмента, поэтому промежуточных стадий и не было.
Он прикрыл глаза и погрузился во внутреннее созерцание.
Его внутренние органы сияли, по жилам текла золотая кровь. Печь Плавящегося Солнца, сплетённая из бесчисленных тёмно-красных меридианов, походила на огромную темницу, источающую жар.
И прямо в центре этой темницы тихо парила гладкая пилюля, будто выточенная из белого нефрита.
Если не управлять ей намеренно, нефритовая эссенция в теле обтекала её, даже не касаясь. В его целостном и совершенном внутреннем мире она казалась чужеродным элементом, полностью изолированным Печью Плавящегося Солнца.
Он вложил более девятисот лет демонической жизненной силы, но ни его уровень развития, ни его сила ничуть не изменились.
«…»
Шэнь И не был разочарован. Наоборот, на его лице появилось странное выражение. Он открыл глаза и медленно протянул руку.
В следующее мгновение белоснежная пилюля материализовалась из воздуха прямо у него на ладони.
Её можно было даже вынимать из тела…
Демоны есть демоны. Даже их уровень развития — результат долгих лет жизни, которые они просто пережидают. Что они вообще могут понимать в методах Слияния Ядра?
Шэнь И молча поджал губы и приблизил к пилюле внутреннюю пилюлю туолуна, которую держал в другой руке. В тот же миг из белоснежной пилюли вырвалось властное, хищное желание!
— Погоди.
Словно что-то вспомнив, Шэнь И быстро отвёл её в сторону и вернул обратно в своё море ци.
Чуть не забыл, что из жизненной силы зверей ещё можно извлечь талант.
В любом случае, этой Внешней Пилюле Небесного Демона нужна была лишь содержащаяся в ней сила.
Положив пилюлю туолуна в рот, Шэнь И ощутил на языке её металлически-сладкий вкус и снова открыл панель.
Он направил демоническую жизненную силу в технику Небесного Демона-Ямы.
【Год 1-й: вы поглощаете внутреннюю пилюлю туолуна, находящегося на пике уровня Нефритовой Эссенции. Вы вбираете в себя бурный и могучий поток демонической силы, проводите его по всем меридианам тела, тщательно отфильтровывая примеси, и наконец направляете всё во Внешнюю Пилюлю Небесного Демона.】
【Получен талант: Тело Туолуна Ста Закалок (Нефритовая Эссенция)】
【Тело Туолуна Ста Закалок: врождённый талант водных демонов к смене панциря. Ваше тело усилено, каждые сто лет будет происходить значительный прорыв.】
Шэнь И сжал кулак, внимательно прислушиваясь к ощущениям.
По сравнению с силой дракона-цзяо, на этот раз прирост был не таким ошеломляющим. Сила увеличилась примерно на тридцать процентов, что всё ещё оставалось в пределах контролируемого.
О прорыве через сто лет пока можно было не думать.
Немного привыкнув к своему телу, он снова погрузился во внутреннее созерцание и застыл в изумлении.
Белоснежная внешняя пилюля ничуть не изменилась, оставаясь такой же идеально круглой и прозрачной.
Лишь предельно сконцентрировавшись, Шэнь И смог разглядеть внутри неё тончайший слой алой, зловещей жидкости, который был практически невидим.
— Тысячелетний туолун, пик уровня Нефритовой Эссенции, и всего-то?
Шэнь И потерял дар речи и снова положил в рот пилюлю дракона-цзяо.
Потратив ещё один год жизни, он по той же схеме направил демоническую силу во внешнюю пилюлю.
【Год 1-й: вы поглощаете пилюлю дракона-цзяо...】
Внезапно в ушах раздался оглушительный грохот!
Лицо Шэнь И резко изменилось. Он мгновенно определил источник шума: это его Печь Плавящегося Солнца, сплетённая из бесчисленных тёмно-красных меридианов, сейчас слегка вибрировала.
Внутри этой темницы внешняя пилюля оставалась всё такой же спокойной.
Вот только демоническая жидкость внутри неё теперь заполняла её ровно наполовину!
К счастью, хотя Печь Плавящегося Солнца и дрожала, через несколько вдохов она, хоть и с видимым усилием, всё же смогла снова подавить внешнюю пилюлю.
«Неужели она на пределе?»
Хорошо, что печь выдержала. Иначе, вложив столько жизненной силы и пилюлю дракона, в итоге не суметь удержать эту внешнюю пилюлю и быть вынужденным вынуть её и не использовать — вот это было бы по-настоящему обидно.
Шэнь И сосредоточился на внешней пилюле и, используя метод связи из техники, попытался коснуться её своим сознанием.
В следующее мгновение Печь Плавящегося Солнца медленно приоткрылась.
Из белоснежной, как нефрит, пилюли вытекли струйки алой демонической ци. Они окрасили её поверхность в густой, зловещий, кроваво-красный цвет, а затем по открывшемуся каналу стремительно устремились во все уголки его тела!
«…»
Шэнь И резко распахнул глаза, и в его тёмных зрачках вспыхнул кровавый отсвет.
Его красивое лицо оставалось спокойным, но внутри бушевала буря.
Он просто не знал, каким выражением лица передать охвативший его шок.
В его теле кипела и бурлила сила, которую он никогда прежде не видел и даже не мог постичь. Она пульсировала, источая ауру первобытного ужаса.
Словно гигантское чудовище вырвалось из тёмной бездны, явив миру свой устрашающий облик!
Это была сила, которую Владыка-Цзяо копил более трёх тысяч лет…
Шэнь И медленно протянул руку. Его изящные пальцы с чётко очерченными костяшками, казалось, могли сокрушить всё в этом мире!
В это же время.
На вершине горы Цинфэн забрезжил рассвет.
Два старейшины уровня Слияния Ядра, что молча стояли за спиной Чэнь Цянькуня, вдруг резко подняли головы и посмотрели вдаль. Их веки неудержимо задергались.
Обновлено: 20.01.2026