На горе Цинфэн стояли бесчисленные стражники, державшие всё под контролем.
Несколько усмирителей демонов в штатском поочерёдно проверяли учеников секты Цинфэн.
Среди них был и тот, кто прежде в отчаянии цеплялся за ногу Хун Лэя, моля о спасении. Сейчас на его лице застыл ужас пережитого, и он без малейшего сопротивления проходил проверку.
В тот момент, когда их заставили поднять мечи на стражников, они, по сути, напали на представителей власти. Сохранить жизнь после такого — уже большая удача.
Конечно, вступление в Управление по усмирению демонов было внезапным. Отныне им придётся подчиняться приказам, став цепными псами двора и позабыв о вольной жизни на горе Цинфэн. Но стоило вспомнить о мече предков и о предсмертной ярости старейшины Гневного Меча, как эта так называемая «вольная жизнь» сразу теряла свою привлекательность.
Даже два старейшины уровня Слияния Ядра с седыми волосами и бородами молча переоделись в чёрные одежды и встали за спиной генерала Чэнь Цянькуня.
Тем временем другие сотрудники Управления выносили из боковых залов ящики, доверху набитые книгами по боевым искусствам, рецептами пилюль и драгоценными лекарствами, и слаженно спускали их с горы.
Над огромными вратами секты кружили опавшие листья, создавая необъяснимое ощущение запустения.
В сопровождении Хун Лэя Шэнь И вернулся в ущелье Созерцания Мечей, где они ранее разбили лагерь.
— Брат Шэнь, отдохни хорошенько сегодня ночью. Завтра возвращаемся в область Цинчжоу. Вот, нанеси это драгоценное лекарство на рану, не жалей и для плоти под кожей. Максимум через три дня всё заживёт. Пилюли горы Цинфэн — грех не воспользоваться, не экономь.
— Благодарю, брат Хун.
Благодаря его щедрым наставлениям Шэнь И многое узнал.
Он сложил руки в знак уважения, принял флакон с лекарством и вошёл в шатёр.
Два десятка стражников из отряда «Золотой орёл» мельком взглянули на него, а затем молча поднялись и, выпрямившись как струны, встали по периметру, чтобы охранять его сон.
Увидев это, Хун Лэй с чувством покачал головой. Он впервые услышал от него обращение «брат Хун» и, вероятно, в последний раз. Когда они вернутся в Цинчжоу, ему самому придётся называть его «господин Шэнь».
Ночь была глубокой и тихой. В разорённом лесу слышался лишь шелест ветра.
Шэнь И сидел в шатре, его лицо освещали колеблющиеся отблески свечи.
Он снял верхнюю одежду, обнажив крепкий торс. Золотистое сияние ци струилось над ужасающей раной.
Достав из флакона тёмную мазь, Шэнь И слегка нахмурился и нанёс её на рану. Уголок его глаза дёрнулся... Он не то чтобы не боялся боли, просто не привык показывать её перед другими. Ведь зверь, зализывающий раны, — самая лёгкая добыча для охотника.
Старый дракон-цзяо мёртв, но его клан на реке Янчунь всё ещё существует.
Возможно, и другие демоны затаили на него злобу.
Даже если и нет, осторожность никогда не бывает лишней. У него в запасе более трёхсот лет жизни — было бы слишком обидно умереть по неосторожности.
«Помимо метода Слияния Ядра, нужно освоить ещё несколько техник закалки тела».
Шэнь И собрался с мыслями. Сказать, что он не был рад повышению, было бы ложью. Но провести три года рядом с генералом... этого ему не очень хотелось.
Тот старик был невероятно силён. Демоны, которые осмелятся бросить вызов такому мастеру, были Шэнь И явно не по зубам. Нельзя же вечно полагаться на удачу, чтобы в последний момент урвать решающий удар.
К тому же, глава секты Цинфэн вместе с тысячью учеников и старейшин был уверен, что сможет запереть великого генерала Управления.
Но стоило тому лишь немного прорваться в своём развитии, как он с лёгкостью всех уничтожил.
Шэнь И всё больше и больше интересовала эта сфера, до которой ему оставалось всего полшага. Три года — это слишком долго. А если не повезёт, придётся ждать пять или даже десять лет...
Более того, имея на руках такой огромный запас демонической жизненной силы, пора было испытать так называемый демонический кристалл.
Подумав об этом, он вызвал панель.
【Остаток демонической жизненной силы: 3264 года (доступно для создания кристаллов)】
【Демонический кристалл: объект, вобравший в себя остатки предсмертной злобы и памяти демона. Может быть использован при вливании в боевое искусство, чтобы с помощью памяти демона ускорить его постижение. Приём внутрь продлевает жизнь.】
Одна тысяча лет на создание одного кристалла. Лучше бы ему не разочароваться.
Даже если не получится вывести метод Слияния Ядра, нужно хотя бы показать ощутимый прогресс.
Он мысленно отдал приказ, и за одно мгновение тысяча лет жизни исчезла. С лёгкой болью в сердце он сжал кулаки... Да уж, лекарства горы Цинфэн так себе, даже боль не снимают.
【Количество демонических кристаллов: 1】
Немного поколебавшись, Шэнь И всё же решил влить его в «Драгоценный канон ветра, грома и плавящегося солнца».
Судя по всему, и двор, и знатные кланы строже всего контролировали именно методы Слияния Ядра. Получить такой в кратчайшие сроки было практически невозможно.
Слова Хун Лэя Шэнь И запомнил, но особого значения им не придал.
«Ухватиться за хвост, который секта не успела спрятать»? Если бы это было так просто, в Цинчжоу не было бы никаких «Четырёх кланов и шести сект».
Даже при том, что сговор главы Цинфэн с демонами был неопровержимым фактом, такие действия Управления неизбежно вызовут тайное сопротивление со стороны остальных сил.
Великий генерал Управления выдержит их натиск, а вот он — вряд ли.
【Год 1-й: вы приняли демонический кристалл. Открывая новые акупунктурные точки, вы начали исследовать возможность дальнейшего развития этой техники.】
【Жизнь продлена на 20 лет.】
【Год 2-й: очевидно, вы зашли в тупик. Но в этот момент остатки сознания лисы-демона поведали вам легенду о Внешней Пилюле с холмов Цинцю. Вас озарило.】
【Год 5-й: вы наконец поняли суть так называемого метода Внешней Пилюли. Однако лиса-демон была слишком молода и не знала истинного учения, что помешало вам вывести конкретную технику.】
【Год 30-й: остатки сознания дракона-цзяо немного прояснились. Он постепенно вспомнил о зловещей технике, бытовавшей среди водных демонов, которая идеально сочеталась с методом Внешней Пилюли, и передал её вам.】
【Вы успешно открыли одну акупунктурную точку.】
【Год 93-й: с помощью остатков сознания демонов вы попытались объединить полученные знания с «Драгоценным каноном ветра, грома и плавящегося солнца».】
【Вы открыли ещё одну акупунктурную точку.】
【Год 208-й: остатки сознания дракона-цзяо помогли вам завершить последний шаг. Вы назвали эту технику «Искусство Внешней Пилюли Небесного Демона-Ямы, Поглощающей Сущность».】
【Слияние Ядра: Искусство Внешней Пилюли Небесного Демона-Ямы, Поглощающей Сущность (не изучено)】
【Печь Плавящегося Солнца, сформированная из 275 акупунктурных точек, стала ещё более совершенной.】
【Остаток демонической жизненной силы: 2056 лет】
【Остаток вашей жизни: 316 лет】
Череда уведомлений о достижениях пронеслась перед его глазами.
Хрусть!
Флакон с лекарством в руке Шэнь И невольно треснул.
Его зрачки сузились, дыхание стало обжигающе горячим, во рту пересохло. Лишь спустя долгое время он смог подавить внутренний трепет.
Хоть он и догадывался о возможностях демонического кристалла, его магия всё равно поражала воображение. Обида и злоба убитых им демонов на время пробуждались, чтобы, наоборот, передать ему свои знания и техники.
«Неужели для выведения боевого искусства не требовались сотни, а то и тысячи лет?»
Впрочем... Шэнь И пришёл в себя. Название этого метода Слияния Ядра звучало как-то... странно.
В следующее мгновение в его разум хлынул огромный поток информации. Он невольно зажмурился и лишь через некоторое время смог всё переварить.
Когда он снова открыл глаза, в его тёмных зрачках появился необычный блеск.
С помощью остатков сознания демонов он вывел не совсем метод Слияния Ядра. Точнее говоря, это был ещё один неортодоксальный, окольный путь, позволяющий силой прорваться через уровень Нефритовой Эссенции!
Демоны редко практиковали боевые искусства, больше полагаясь на свои врождённые таланты и тёмные чары. Когда эти знания слились с «Драгоценным каноном ветра, грома и плавящегося солнца», результат, естественно, не мог быть чем-то праведным.
Начало было примерно таким, как он и предполагал: с помощью таинственных методов вся нефритовая эссенция в теле сгущается в пилюлю.
Но вот дальше всё было совершенно иначе.
Внешняя пилюля не соединялась с его меридианами, а висела в море ци, подавляемая Печью Плавящегося Солнца!
А раз она была отделена от меридианов, то и не могла впитывать энергию из окружающего мира.
Эта внешняя пилюля питалась исключительно за счёт поглощения внутренних пилюль демонов и зверей, властно собирая в себе всю их свирепую демоническую силу и обращая её на службу своему хозяину.
Когда сила иссякнет, для пополнения придётся снова охотиться и грабить. Потребность в жизненной силе зверей была бесконечной, и сколько убийств придётся совершить — одному небу известно. Название «Небесный Демон-Яма» подходило как нельзя лучше.
И надо признать...
Шэнь И вдруг почувствовал, что это ему идеально подходит. Убивать демонов, забирая их годы жизни, а теперь ещё и поглощать их сущность, забирая их развитие. Это было похоже на то, как съесть тушу целиком, не оставив ни крошки.
Он медленно достал внутреннюю пилюлю туолуна и пилюлю дракона-цзяо.
Если он всё правильно понял, то, проглотив пилюлю дракона-цзяо, он мгновенно достигнет уровня развития этого демона и будет оставаться на нём, пока запас силы не иссякнет.
При этой мысли сердце Шэнь И забилось быстрее.
Его беспокоили не сами демонические техники. Когда-то давно, когда кровавая ша влилась в его тело, у него даже не было Печи Плавящегося Солнца, чтобы её подавить. А теперь? Он использовал небесную ша крови так часто, что это вошло в мышечную память.
Пусть техника будет демонической, главное — чтобы работала.
Шэнь И просто не мог кое-чего понять.
Если одна пилюля дракона-цзяо, полностью поглощённая, даёт такую силу, то что будет, если вместить две?.. Сможет ли он с помощью одной Внешней Пилюли Небесного Демона-Ямы превзойти по мощи своей ауры мастеров уровня Слияния Ядра?
Используя этот метод для прорыва...
Даже единственный недостаток казался какой-то шуткой.
Внешняя Пилюля Небесного Демона-Ямы требовала поглощения жизненной силы зверей для пополнения. А что, воины уровня Слияния Ядра полагаются только на скупую энергию небес и земли? Они точно так же используют драгоценные пилюли, созданные из жизненной силы зверей, только у них ещё и на один этап обработки больше.
Обновлено: 20.01.2026