Глава 83 — Глава 86. Итоги для горы Цинфэн

Наступил вечер. Лучи заходящего солнца пробивались сквозь густые кроны деревьев, роняя на землю пёстрые тени. Во главе с алым скакуном, несколько десятков демонических коней ровным строем неслись к горе Цинфэн. Шэнь И ехал последним, молча глядя на фигуру в доспехах впереди. Хоть он и не собирался отдавать ядро дракона-цзяо, но то, что он так легко его получил, немного его удивило. По идее, этот великий генерал Управления тоже приложил некоторые усилия к убийству дракона-цзяо… Ладно, много усилий. Шэнь И с досадой подумал, что когда он был на пике Начального предела, он сражался с юным драконом-цзяо и речным богом уровня Нефритовой Эссенции. Хоть оба и были ранены, но в целом, убить их было не так уж и сложно. Он полагался на различные боевые искусства высшего уровня Нефритовой Эссенции, доведённые до совершенства, и на неиссякаемый запас энергии, пополняемый за счёт жизненной силы. Но перед лицом демона уровня Слияния Ядра эти боевые искусства постепенно теряли свою эффективность. Старый дракон-цзяо был почти убит огромной железной алебардой, и у него были серьёзные старые раны. В таком состоянии он почти час выдерживал удары его Небесной Ша Кровавого Свода. В конце концов, ему пришлось применить и Технику Истребления Зла Небесного Волка, и Технику Перехвата Меридианов и Пленения Дракона, чтобы с трудом его одолеть. Это был почти весь его арсенал. Если в следующий раз он встретит демона уровня Слияния Ядра в полной силе, он не то что не сможет победить, ему будет трудно даже сбежать. К счастью, добыча в этот раз была богатой. Ядро дракона-аллигатора уровня Нефритовой Эссенции, внутреннее ядро дракона-цзяо уровня Слияния Ядра, плюс восемьсот лет, которые у него были до этого, — в сумме более трёх тысяч лет демонической жизненной силы. Интересно… поможет ли это ему достичь Слияния Ядра? Шэнь И не был уверен. — Брат Шэнь, а ты смельчак! Хун Лэй, натянув поводья, подъехал ближе. Видя его задумчивость, он понизил голос: — К счастью, старик Чэнь снова прорвался. Если бы он застрял в том построении из мечей, а ты один вернулся бы преследовать дракона-цзяо и попал в беду, тебя бы никто не спас. Ты так молод, у тебя впереди блестящее будущее, зачем рисковать жизнью ради заслуг? Сказав это, он горько усмехнулся: — Впрочем, твоя ставка сыграла. От капитана с двумя нашивками до адъютанта-лейтенанта — я за несколько десятков лет не добился того, чего ты добился за несколько дней. Судя по возрасту Шэнь И, он служил в Управлении не больше десяти лет. Какое положение занимал адъютант-лейтенант в управлении? Выше были только те охотники на демонов, двенадцать генералов и главнокомандующий. Пока он находился в Цинчжоу, даже первоклассные секты, из уважения к генералу Чэню, должны были относиться к нему с почтением. Однако Хун Лэй лишь восхищался, но не завидовал. Убить демона уровня Слияния Ядра — это не каждому под силу. Судя по ранам на плечах Шэнь И и тому, как в итоге была отрублена голова дракона-цзяо, это, должно быть, была захватывающая битва! При этой мысли Хун Лэй почувствовал прилив вдохновения: — Хе! Этот старый дракон-цзяо перед смертью, должно быть, был покорён силой брата Шэня. Пусть это речное чудище увидело, на что способны гении нашего Управления! — … Шэнь И слегка кивнул, сменив тему: — Какие преимущества даёт должность адъютанта-лейтенанта? Он не забыл, зачем пришёл в Управление. — Преимущества? — Хун Лэй пришёл в себя и вытянул ладонь. — Скажу тебе так. Будь то в секте или в клане, такому мастеру, как ты, на пике уровня Нефритовой Эссенции, если ты не прямой наследник по крови или не подпишешь какой-нибудь кровный договор, чтобы получить метод Слияния Ядра, придётся служить им несколько десятков лет, чтобы заслужить доверие. Услышав это, Шэнь И вспомнил слова мясника Чжана о секте Алмазного Тела. Там не то что метод Слияния Ядра, даже более слабую технику закалки тела для Слияния Ядра нужно было получать, пятьдесят лет читая сутры и пятьдесят лет проповедуя. Он не понимал: — Даже на пике уровня Нефритовой Эссенции продолжительность жизни не превышает трёхсот с лишним лет. Зачем тратить время на эти бесполезные дела? Даже если получишь метод Слияния Ядра, какой в этом толк? Хун Лэй на мгновение замер и горько усмехнулся: — Брат Шэнь, для них ты чужак, а метод Слияния Ядра — это основа. Пока этот метод у них, первоклассная сила всегда будет первоклассной силой. Но если ты отнесёшь этот метод в Управление… ты должен знать, они не то что капитанов Управления, даже простых служащих ямэня на порог не пускают. Это говорит об их неприязни к двору. — Конечно, есть и более быстрые способы. Видишь гору Цинфэн? У других кланов тоже есть нечто подобное Мечу Предков. Если ты согласишься подписать кровный договор и стать их покровителем, с твоей силой ни одна семья не поскупится. — Но ты уже стал адъютантом. Максимум десять лет… нет, пять… Хун Лэй, увидев, как Шэнь И слегка нахмурился, цокнул языком и поправился: — Если повезёт и совершишь большой подвиг, то и за три года можно управиться. Методы Слияния Ядра, собранные двором, включают в себя и первоклассные. Ты сможешь выбрать любой по своему вкусу. Разве это не лучше, чем в тех сектах? Шэнь И с некоторым интересом посмотрел на него: — А можно ещё быстрее? Услышав это, лицо Хун Лэя внезапно изменилось. Он огляделся по сторонам и, убедившись, что алый конь старика Чэня уже исчез из виду, положил руку на руку Шэнь И, державшую поводья, и использовал тайную технику передачи голоса: — Брат, ты спас мне жизнь, но эти слова никому больше не говори, иначе у тебя никогда больше не будет шанса. — Ты и три года не хочешь ждать. Кто за тебя поручится перед двором? Кто поверит, что после Слияния Ядра ты останешься защищать Цинчжоу, а не уйдёшь, а то и вовсе примкнёшь к клану или демонам? Услышав это, Шэнь И опустил глаза. Он вдруг понял, что, хоть и не выказывал этого намеренно, со стороны он, должно быть, выглядел очень нетерпеливым. В представлении обычных людей на изучение одной боевой техники уходят десятки лет, а совершенствование царства продвигается медленно, и его можно ускорить только с помощью пилюль. А он вёл себя так, словно хотел выгрести всё из Управления и сбежать. Это совсем не походило на искреннее желание учиться, а скорее на попытку украсть боевые искусства. Впредь нужно быть осторожнее. — Я знаю нрав таких гениев, как вы, вам хочется одним махом взлететь на небеса. Фан Хэн такой, Линь Байвэй такая, Бай Цзымин тоже. Но сейчас один тренирует кулак в резиденции главнокомандующего, другой стал охотником на демонов, а третий лечит людей в лечебнице. Хун Лэй вздохнул и усмехнулся: — Сначала работа, потом еда — таковы правила в Управлении… Судя по отношению генерала Чэня, у тебя самые большие шансы на очищение в Омуте Мечей. Те трое, скорее всего, тебя не обойдут. — Очищение в Омуте Мечей? — с недоумением спросил Шэнь И. Только тут Хун Лэй понял, что тот давно ушёл и ничего не видел: — Старик вызвал свой инь-дух, сначала убил старого предка рода Чжан, затем главу секты Цинфэн, а потом алебардой разбил Меч Предков. Омут Мечей стал бесхозным и временно перешёл под управление старика Чэня. Хоть он и не может больше восстанавливаться, его хватит ещё на несколько раз. Всего одно очищение заменит тебе полжизни глотания пилюль и изнурительных тренировок! Бесхозным? Шэнь И повернул голову, заметив, что в словах собеседника есть скрытый смысл: — А что с сектой Цинфэн? — Вот и говорят, чем старше, тем хитрее. В отсутствие Чэнь Цянькуня Хун Лэй стал смелее в высказываниях: — Генерал давно знал о врождённом дефекте главы секты Цинфэн. Он намеренно окружил их, но не нападал, чтобы удержать всех учеников и дать им на своей шкуре испытать силу Меча Предков. Когда они разочаровались в своих наставниках, он уничтожил меч. Оставшихся учеников проверили охотники на демонов, и тех, кто был чист, всех приняли в Управление. — Смех, да и только. У генерала Чэня вдруг появилось два капитана уровня Слияния Ядра. Хоть те два старейшины-защитника секты и так бы скоро получили повышение, это всё равно забавно. — Кстати, ты же хотел получить боевое искусство для Слияния Ядра. Генерал лично тебе всё продемонстрировал. Если ты сможешь найти уязвимое место у какого-нибудь клана, с твоей силой вполне можно повторить историю с горой Цинфэн. Когда будешь перевозить их библиотеку, кто тебе помешает переписать пару книг? Говоря это, Хун Лэй вдруг заметил, как в глазах юноши рядом с ним загорелся странный огонёк. Он открыл рот, сомневаясь, не сказал ли он чего-то лишнего.