Глава 60 — Глава 63. Уничтожение речного демона

— А-а-а-а!!! Речной бог прикрыла своё жирное лицо, пытаясь укрыться от недоумённых взглядов рыбаков. Я — бог! Я — речной бог, пришедший на волнах, чтобы защитить эти земли! Она издала пронзительный визг. Бесчисленные капли воды сгустились и, словно стрелы, устремились вперёд. Грохот разнёсся по округе! Шэнь И двигался легко, держась в футе от Речного бога. Его длинные пальцы по непостижимой траектории наносили удар за ударом. Там, где они касались, меридианы перекрывались, а демоническая сила рассеивалась. Бам! Бам! Бам! Изящная фигура Речного бога постепенно раздувалась, грозя разорвать зелёное платье. Она стала огромной, как бык. Изначально большая часть её жизненной эссенции была высосана драконом-цзяо. Затем она в одиночку победила двух капитанов уровня Нефритовой Эссенции. Ли Муцзинь была на последнем издыхании, но и сама Речной бог была сильно истощена. А теперь ещё и эта высочайшая техника, «Перехват меридианов и Пленение дракона», заблокировала все её основные меридианы. Наконец, у неё не хватило сил даже на поддержание дождевых стрел, и они бесшумно рассеялись в воздухе. Шэнь И с силой пнул её, и огромное тело, словно дырявый мешок с песком, отлетело, сбив позолоченную статую. Храм содрогнулся, балки с грохотом обрушились, поднимая густые клубы пыли. Он слегка уклонился и поймал падающий с неба тёмный клинок. Затем он вошёл в храм, схватил речного демона за шиворот и с силой швырнул на алтарь. Речной демон дрожала всем телом. Она вцепилась руками в край обрушившегося алтаря, пытаясь опереться на почти онемевшие руки, чтобы подняться. Шэнь И наступил ей на плечо, снова прижав её к столу. Чувствуя леденящий холод за спиной, Речной бог чуть не умерла от страха: — Ты не можешь меня убить! Я ношу в себе дитя дракона! — Я стану супругой дракона реки Янчунь! — Я — речной бог посёлка Шуйюнь!!! Спасите меня!!! От этих истошных воплей и без того ослабевшая Ли Муцзинь чуть не потеряла сознание. Бесчисленные рыбаки с факелами в руках окружили храм, с недоверием глядя на тучную фигуру на алтаре. Это было божество, которому их предки поклонялись сотни лет. Хозяйка, которой они отдали триста своих детей в услужение. А сейчас она беспомощно лежала на алтаре, прижатая ногой, и в ужасе кричала… спасите меня. — Спасайте Речного бога, убивайте цепных псов! Староста, обнимая тело своего сына, рыдал. Его глаза были полны ненависти. Это был его единственный сын! Старик хриплым голосом закричал: — Убить!!! Полный ненависти крик разорвал ночную тишину. Тут же десяток дюжих мужиков бросили факелы, крепче сжали вилы и с безумием в глазах ринулись вперёд. Раньше, именно так, они раз за разом прогоняли этих служак из Управления. Это была ярость семидесяти тысяч жителей посёлка Шуйюнь. Перед ней должен был остановиться даже лейтенант уровня Нефритовой Эссенции. — … Шэнь И, казалось, ничего не слышал. Он подобрал острый обломок дерева и без колебаний пронзил спину речного демона, пригвоздив её к алтарю. Под истошный крик демона он слегка обернулся, протянул левую руку, медленно разжал пальцы. На его ладони раскачивался иссиня-чёрный жетон. Выгравированные серебром слова «Усмирение Демонов» были холодны как лёд. Голос его был бесстрастен: — Управление по усмирению демонов исполняет приказ об уничтожении демонов. Посторонним немедленно удалиться. Молодые рыбаки с налитыми кровью глазами не обращали на это никакого внимания. Стоит им только ворваться внутрь, и тот будет вынужден отступить. С этой мыслью они ещё крепче сжали вилы в своих мозолистых руках. — Убить цепных псов! Спасти Речного бога! Но, может, им показалось, при тусклом свете факелов они никак не могли найти на лице юноши в чёрном… того колебания, что было в глазах капитанов прежде. Увидев, что толпа продолжает наступать, Шэнь И ничего не сказал, лишь снова сжал пальцы в кулак. Красный огонёк бесшумно появился, пронёсся по воздуху с невидимой глазу скоростью, пронзая одну голову за другой… Староста с ужасом смотрел, как десяток человек один за другим падали на землю. В его душе зародился необъяснимый страх. Этот капитан, кажется, был не таким, как прежние. Не успел он додумать, как горячая алая капля на лбу затуманила его взор, а тело стало невесомым. — … Глядя на мёртвого старосту, оставшиеся рыбаки, не участвовавшие в нападении, почувствовали, как немеет кожа на их лицах, и невольно отступили на полшага. Те, кто держал капитанов, задрожав, побросали вилы. Тук-тук-тук Перед храмом постепенно выросла толпа коленопреклонённых. Люди бились головами о землю до крови, их плач и стенания не прекращались: — Умоляем, господин, пощадите матушку Речного бога! Шэнь И снова повернулся к демону под своей ногой. Чёрный клинок мгновенно опустился. С глухим стуком голова покатилась по земле, превращаясь в голову безусого сома шириной в чжан. Зелёное платье разорвалось, скользкое и жирное синее тело рыбы заполнило половину храма, хвост мелко подёргивался. Под потрясёнными взглядами толпы юноша, весь в крови, стоял на алтаре. Выражение его лица не было свирепым, но смотреть на него было страшно. Он внушал даже больший трепет, чем прежняя статуя. Он вонзил клинок в брюхо рыбы и сосредоточенно принялся её потрошить. Белое и жирное мясо медленно раскрывалось, словно страницы книги. Мимоходом забрав ядро, Шэнь И лезвием отрезал кусок рыбы и, опустив глаза, принялся медленно его жевать. — … Рыбаки перестали биться головами о землю. Их взгляды потускнели, лица стали бесчувственными. Они уже не знали, как реагировать на происходящее. Эта величественная и грозная фигура, словно демон, сошедший с ума, пожирала их Речного бога. Через мгновение Шэнь И оторвал большой кусок рыбы и вышел из храма. Он схватил одного из застывших в оцепенении мужчин. На глазах у потрясённой толпы он засунул рыбу ему в рот. — Бле-э! Мужчину инстинктивно вырвало, но Шэнь И мёртвой хваткой зажал ему рот. — Жуй и глотай, — от его бесстрастного голоса у всех похолодело внутри. — А потом ответь мне. Шэнь И рывком поднял его с земли. Выражение его лица было спокойным: — Каков на вкус твой Речной бог? Из глаз мужчины потекли мутные слёзы, он дрожал всем телом. Но нежный вкус, который раскрывался у него во рту, был таким, какого он не пробовал за все тридцать с лишним лет, прожитых на берегу реки. Он инстинктивно проглотил, и тут же его охватило чувство вины. А затем он не удержался и проглотил ещё. — Хорошо откормили. В следующий раз не надо. Шэнь И похлопал его по щеке, убрал клинок и пошёл к остальным. Безумец, очнувшийся от обморока, весь в грязи, спотыкаясь и падая, спешил сюда. Он увидел перепуганных до смерти односельчан, увидел разрушенный храм, его взгляд скользнул по единственной прямо стоявшей фигуре. Затем он посмотрел на распоротую тушу жирной рыбы внутри храма. И тут безумец, собрав все свои силы, с рёвом прорвался сквозь толпу, бросился к рыбе и принялся рвать её зубами. Он жадно глотал мясо, смешанное со слезами и соплями, словно пытаясь излить всю ненависть, накопившуюся за эти десять с лишним лет. Остальные, стоявшие на коленях, ошеломлённо смотрели на него. Мужчина, которого заставили есть рыбу, бил себя в грудь, но не мог удержаться и тайком сглотнул слюну. В свете факелов позолота с разбитой статуи осыпалась, обнажая глиняную основу.