Глава 36 — Глава 37. Ты заслуживаешь смерти

В тихой комнате стражников Шэнь И неумело сжимал кисть. Хоть он и не был силён в каллиграфии, но старался, чтобы каждый иероглиф был как можно чётче. Когда его предшественник был ещё простым бродягой, он, стремясь попасть на службу в ямэнь, усердно учился: боевым искусствам, человеческим отношениям, и даже немного чтению и письму. Благодаря мышечной памяти, почерк хоть и не был красивым, но вполне сносным. «Техника Клинка Кровавой Ша» была выведена с помощью панели, и все детали были влиты ему в голову, поэтому переписать её не составило труда. Когда рабочий день подошёл к концу, Шэнь И отложил кисть, дал чернилам высохнуть и только потом взялся за еду, принесённую Чэнь Цзи. Жёлтые лепёшки из лавки Хуана с восточной улицы и солёная рыба от уличного торговца — не деликатес, но вполне сытно и недорого. Проглотив еду за несколько укусов, он встал, размялся и вышел из комнаты. Во дворе, обливаясь потом, Чжан Даху с мучениями выполнял разминочные упражнения. Братья Ню и Чэнь Цзи раз за разом взмахивали клинками. Мясник Чжан, нахмурившись, наблюдал за ними, и, заметив малейшую ошибку в стойке, тут же отвешивал пинка. — И вы с такими показушными приёмчиками собираетесь защищать огромный уезд Байюнь от демонов? Услышав шум, мясник Чжан обернулся и недоумённо спросил: — Что это за слабаки? Кроме этого парня по фамилии Чэнь, на остальных и смотреть не на что. Прежде чем кто-либо успел ответить, Чжан Даху выпалил: — Да кому охота сражаться с демонами? Это всё тот старый писарь Лю придирается к нашему главе, хочет нас до смерти извести! Услышав это, мясник Чжан на мгновение замер, словно что-то поняв, и сплюнул на землю: — Вот ублюдки. О том, что в уезде Байюнь много демонов, он узнал от своего старшего брата только по прибытии сюда. Сокрытие бедствий от демонов — дело обычное, не новость. Только в прошлом году за это было казнено больше десяти уездных начальников. Но использовать демонов для устранения неугодных — это уже переходило все границы. — Вот. Шэнь И, не говоря ни слова, протянул ему переписанную технику. Ему необходимо было убивать демонов, чтобы получить достаточно демонической жизни. Это в корне противоречило планам ямэня. Неудивительно, что на него давили не только правилами, но и прибегали к грязным методам. — Так быстро. Мясник Чжан с удивлением взял листы: — То, что я придумал, по сути, лишь техника закалки тела. Среди множества школ Цинчжоу это самый низкий уровень. При достаточном количестве времени практически нет никаких преград. Он спрятал свиток за пазуху: — Главное — не торопись. Если что-то будет непонятно, спрашивай. — Благодарю. Шэнь И кивнул и попрощался. Взяв свежее мясо и специи, которые он поручил купить Чэнь Цзи, он покинул двор. — Он ещё и готовить умеет? — мясник Чжан почесал затылок. — Если бы вы видели господина Шэня полмесяца назад, — Чэнь Цзи глубоко вздохнул и, продолжая стоять в стойке, с чувством произнёс, — вы бы поняли, что от такого человека можно ожидать чего угодно. — Вот как, — мясник Чжан не стал спорить, лишь улыбнулся. В конце концов, это всего лишь маленький уезд. Те, кто не бывал в Цинчжоу, не знают, какими бывают настоящие гении. В его глазах Шэнь И был неплох и характером, и силой, даже лучше него самого, но не более того. ... Небо пылало, как в огне. Шэнь И постучал в дверь и вошёл. Женщина спала, склонившись над столом. Её волосы, словно водопад, рассыпались по плечам, а чистое личико было спокойным и милым. Лишь слегка нахмуренные брови и подрагивающие густые ресницы выдавали её беспокойство. Шэнь И медленно подошёл и посмотрел на толстую стопку жёлтой бумаги под её рукой. Края были испачканы чернилами, которые попали и на уголки её губ. Он с некоторым недоумением взял кисть и вытащил её кончик изо рта Линь Байвэй. — Моё… не отнимай… Она крепко сжала зубами древко, пробормотала и открыла глаза: — Тьфу, тьфу, тьфу! Затем с тревогой посмотрела на стопку бумаги и поспешно принялась её поправлять: — Уже половину переписала… Не успев договорить, Линь Байвэй заметила, что в руках у Шэнь И, и на её лице появилась радость. — Это я беру на себя! Она схватила мясо и скрылась на заднем дворе. — … Шэнь И посмотрел на разбросанные по столу листы и аккуратно их собрал. Он вошёл на кухню на заднем дворе. Линь Байвэй, собрав волосы, ловко мыла овощи. Не оборачиваясь, она махнула рукой: — Уходи, уходи. Почувствовав, что от него здесь нет толку, Шэнь И сел во дворе, взял топор и принялся колоть дрова. Когда небо начало темнеть, на земле уже высилась аккуратная поленница. Аромат риса и мяса смешался и ударил в нос. Шэнь И обернулся и увидел, что за его спиной стоит женщина. Она осторожно держала на палочках кусок тушёного мяса с жирком, дула на него. На её изящном лице было написано самодовольство: — Эй, открывай рот, попробуй, соли хватает? Будучи одиноким волком в обеих жизнях, он инстинктивно отпрянул. Только он хотел что-то сказать, как она быстро сунула ему палочки в рот: — … — Ну как? — с нетерпением спросила Линь Байвэй. Не сказать, чтобы это было изысканное блюдо, но на удивление неплохо. Что-то вроде полевой кухни из его прошлой жизни. Грубовато, но с рисом должно быть очень вкусно. — Вполне съедобно. Шэнь И отбросил топор и встал, чтобы отнести суп. — Ещё бы, — фыркнула Линь Байвэй, заложив руки за спину, как заправский шеф-повар. В этот момент раздался яростный стук в дверь. Бам! Бам! Бам! — Эй, Шэнь, выходи, сволочь! Шэнь И замер, нахмурился и пошёл к выходу. Линь Байвэй с недоумением посмотрела ему вслед, но ничего не спросила и быстро скрылась на кухне. В следующую секунду пятеро или шестеро стражников выломали дверь и ворвались внутрь. Две фигуры, одна за другой, переступили порог. Первым был седовласый старик в синем халате с мрачным лицом — писарь Лю. За ним, скрестив руки на груди, стоял «сухопарый монах», с видом человека, пришедшего посмотреть на представление. Снаружи Чэнь Цзи и трое его товарищей были прижаты к стене стражниками с ножами у горла. Мясник Чжан стоял поодаль, нахмурившись и сжав кулаки размером с чашу. — Ямэнь доверил тебе важное дело, поручив управление делами, связанными с демонами. Лицо писаря Лю было искажено гневом, его пальцы дрожали: — За две ночи в нашем уезде Байюнь и окрестных деревнях было похищено больше десяти детей, а ты преспокойно отсиживался дома! Вся твоя команда — змеиное гнездо, знала и молчала… А я-то к тебе как к родному сыну относился. Старик вскрикнул пронзительным голосом: — Ты заслуживаешь смерти! — Двери нашей комнаты были открыты, мы не получали никаких сообщений! — задыхаясь, крикнул в ответ Чэнь Цзи. У кого пропадёт ребёнок, тот не будет сидеть сложа руки. Сейчас, когда репутация господина Шэня была на высоте, как могли люди пойти не к нему, а к писарю Лю? Ответом ему была звонкая пощёчина. Писарь Лю отдёрнул руку: — Ещё и споришь. В этот момент с улицы подошло около двадцати крепких мужчин. Все они были вооружены луками и арбалетами, а их одежда отличалась от формы стражников. Это были городские стражники. Писарь Лю повернулся к Шэнь И: — Если сегодня не уничтожишь демонов, я заберу твою голову!