Глава 37 — Глава 38. Месть обезьян-демонов

— Вперёд! Писарь Лю взмахнул рукой, и толпа двинулась по улице. — Господин Шэнь, прошу, — с улыбкой сказал «сухопарый монах», скрестив руки на груди. Шэнь И небрежно закрыл дверь, в его глазах промелькнул холод. Эти люди явно подготовились. Они не только нашли предлог, но и оценили его силу. Больше десяти стражников были вооружены не только палашами, но и длинными копьями. Остальные, городские стражники, несли мощные луки и арбалеты. Для демонов или воинов это было бы не так уж и страшно, но если добавить к этому «сухопарого монаха» для поддержки… Даже пара Желтошкуров полегли бы здесь. — Я хочу посмотреть, что вы затеяли, — мрачно сказал мясник Чжан, подходя и становясь за спиной Шэнь И. Увидев это, «сухопарый монах» слегка изменился в лице, но не стал его останавливать, лишь усмехнулся: — Как хочешь. Я лишь выполняю приказ и сопровождаю их. Разговор не клеился. Трое молча двинулись вперёд, под удивлёнными взглядами прохожих направляясь за город. В тридцати ли от уезда Байюнь находилась деревня Шилинь. Писарь Лю явно торопился. С мрачным лицом он шёл быстрым шагом, время от времени оборачиваясь на Шэнь И, и его взгляд становился всё более убийственным. — Мы идём уничтожать демонов или нас? Даже Чжан Даху почуял неладное и снова попытался вырваться. Тут же к его шее приставили два острых копья, оставив кровавые царапины. — Постойте, куда мы идём? Братья Ню не сопротивлялись, но с удивлением смотрели, как толпа, пройдя мимо деревни Шилинь, словно не заметив её, свернула на узкую тропинку. — Дальше — пустошь. Вы не боитесь встретить демонов? Услышав это, «сухопарый монах» насмешливо улыбнулся и остановился. Почти одновременно остановились и все остальные. Стражники и солдаты расступились, освобождая дорогу, а затем резко ударили нескольких человек под колени. Те, спотыкаясь, упали на колени, и к их шеям тут же приставили холодные лезвия. Один из их коллег вздохнул и отвёл взгляд. Вдалеке, в тусклом свете луны, у дороги виднелся небольшой соломенный навес. Высокая фигура в простой одежде стояла у стола. Руки из-под рукавов были покрыты чёрной шерстью. Демон сосредоточенно наливал вино в чашу. За столом сидел кто-то поменьше, в соломенной накидке и шляпе, спиной к ним. Похоже, ужинал. — Плохо дело, противник серьёзный. Мясник Чжан напряжённо посмотрел вперёд. Он наконец понял, почему его старший брат не возражал, чтобы он пошёл с ними. Перед ними было два демона Начального предела. Тот, что сидел, источал слегка беспокойную ауру, очевидно, только недавно прорвавшийся. Но его мощь явно указывала на безупречность Начального предела. Тот, что стоял, был немного слабее, но примерно на его уровне, даже телосложением… Плюс его старший брат и тридцать-сорок стражников и солдат. Мясник Чжан, с его многолетним опытом, мгновенно принял решение: — Уходим! Лучше переждать, чем лезть на рожон. — Я привёл его тебе. Писарь Лю подошёл к навесу: — Тех обезьян-демонов убил не я. Я и похищение детей прикрою… Я знаю, ты хотел выманить его… Господин Обезьяна, у меня в пятьдесят с лишним лет родился сын, верни мне его… — Заткнись, — высокий обезьян-демон в простой одежде поставил кувшин и холодно взглянул на него. — Хорошо, хорошо, молчу, — писарь Лю согнулся в подобострастной улыбке и махнул рукой назад. Луки солдат мгновенно нацелились на Шэнь И. Больше десяти копий одновременно опустились, перекрывая ему путь к отступлению. В этот момент обезьяна-демон в соломенной накидке удовлетворённо рыгнула и аккуратно сложила в сторону обглоданные кости. Она встала, вытерла рот рукавом. При свете луны на столе блестели тринадцать маленьких черепов, вылизанных до блеска, их пустые глазницы выглядели жутко. Вытерев рот, старая обезьяна повернулась, вежливо кивнула и хриплым голосом сказала: — Спасибо. Получив похвалу, писарь Лю обрадовался, но затем его взгляд упал на стол, и он с недоумением принялся считать на пальцах. Его лицо мгновенно побледнело. Он задрожал, как осиновый лист, ноги подкосились, и он рухнул на колени. Кадык писаря Лю дёргался, он не мог вымолвить ни слова, лишь издавал странные, похожие на мычание звуки: — А-а-а! А-а-а! Глядя на груду черепов, мясник Чжан с состраданием отвернулся и резко повернулся к «сухопарому монаху»: — Ты, плешивый, совсем с ума сошёл! — А я причём? — нахмурился «сухопарый монах», разводя руками. — Я ничего не делал, лишь выполнял приказ уездного начальника и сопровождал писаря Лю для расследования. — Если уж на то пошло, тебе бы следовало спросить у господина Шэня, как он выполняет свою работу. С улыбкой «сухопарый монах» перевёл взгляд на Шэнь И. — Что за чушь ты несёшь! Всего четыре человека на двести тысяч жителей уезда Байюнь, да ещё и помогать демонам скрывать правду! Будь я из Управления по усмирению демонов, я бы в первую очередь отрубил головы этим ублюдкам! Мясник Чжан был в ярости. Он хотел было продолжить ругаться, но заметил, что рядом с ним кого-то не хватает. Он поднял взгляд. Шэнь И молча шёл вперёд, не обращая внимания на копья и луки. Он подошёл к Чэнь Цзи и вытащил у него палаш. — Уходи! Шанс ещё будет! — не успел договорить Чэнь Цзи, как его прижали к земле. Стражник, схвативший его, смотрел на профиль Шэнь И, не в силах вымолвить ни слова. Вскоре молодой человек подошёл к навесу. Два обезьяны-демона равнодушно смотрели на него. Молодой, высокий, усмехнулся: — Если ты сейчас, как и он, упадёшь на колени, может, у тебя будет шанс сохранить тело целым. — Убей их! Идиот! Ты же любишь выпендриваться, я приказываю тебе, убей их! — в исступлении кричал писарь Лю, дёргая за рукав и издавая звериный рёв. Но его вопль длился лишь мгновение, сменившись булькающим звуком. Сверкнул клинок, и седая голова с глухим стуком упала на землю. Шэнь И, глядя на двух обезьян-демонов, пока тело писаря Лю ещё не упало, небрежно вытер клинок о его синий халат. Вдалеке ладони стражников, сжимавших копья, вспотели. Солдаты сглотнули. Их луки были нацелены на одинокую фигуру, стрелы на тетиве, но они долго не решались выстрелить. — Какая наглость! «Сухопарый монах» на мгновение опешил, а затем, в ярости, бросился вперёд. Он пришёл сюда сегодня по приказу, не для того, чтобы убивать Шэнь И, а лишь для защиты писаря Лю и поддержки. Кто бы мог подумать, что этот сумасшедший, стоя перед двумя демонами, сначала убьёт писаря, и, что ещё более возмутительно, эти две старые обезьяны будут просто спокойно на это смотреть! Со стороны можно было подумать, что сегодня напали на писаря Лю. В гневе он почувствовал, как мощная рука ударила его в грудь. «Сухопарый монах» отступил на несколько шагов, с трудом устояв на ногах, и взревел: — Ты, тупая собака, не видишь, что он убил человека? Мясник Чжан с яростью на лице выхватил свой нож и бросился на него: — Да пошёл ты! Тем временем равнодушные взгляды двух обезьян-демонов наконец-то оживились.