Шэнь И чувствовал, что с этой «Техникой Клинка, Покоряющего Демонов» что-то не так.
Его предшественник всего за три-пять лет довёл «Проникающий до Костей Захват» до великого свершения. А на эту технику, даже при полной концентрации, ушло восемь лет только для достижения малого свершения.
Целых тридцать три года понадобилось, чтобы достичь безупречности и уловить ту самую искру озарения.
Если бы удалось полностью поймать эту искру, эффект был бы несравним с обычными боевыми искусствами.
Он мысленно отдал приказ, и десять лет демонической жизни влились в «Технику Клинка, Покоряющего Демонов».
【Вы продолжаете оттачивать свою безупречную Технику Клинка. Десять лет пролетели как одно мгновение. Та искра озарения стала яснее, но, увы, ваши таланты заурядны, и постичь её суть вам не удалось】
— …
— И это всё?
У Шэнь И тяжело сжалось сердце. Это же целых десять лет! Десять лет, в которые он, отбросив все посторонние мысли, был полностью сосредоточен на цели!
Даже если бы он эти десять лет гайки крутил на заводе, отказавшись от всех развлечений, то смог бы заработать на квартиру в небольшом городке.
А здесь, вложенные в боевое искусство, они даже кругов на воде не оставили.
Но раз уж он вложил так много, отступать было нельзя. Шэнь И решительно продолжил вливать годы.
【На семнадцатый год вы наконец ухватили ту искру и начали попытки записать её в книгу】
【На двадцать седьмой год вы, потратив все силы, довели её до совершенства и назвали её «Клинок Праведного Солнца»】
【Остаток демонической жизненной силы: тридцать шесть лет】
...
«Создал собственное боевое искусство?»
В голове Шэнь И внезапно появилось новое понимание техники клинка.
Полностью впитав его, он понял, что это не совсем то, о чём он подумал.
На панели, после «Техники Клинка, Покоряющего Демонов», появилась новая строка.
【Клинок Праведного Солнца (Начальный предел)】
Это было не совершенно новое боевое искусство, а скорее производная, особый приём, поэтому у него не было уровня мастерства.
После шестидесяти лет упорных тренировок он с отчаянием осознал, что человеческие силы имеют предел.
Смертный, как бы искусно он ни владел клинком, как бы ни закалял своё тело денно и нощно, не мог противостоять по-настоящему могущественным демонам.
И тогда родилась идея: мобилизовать эссенцию крови в теле, перегонять её в ци, а затем управлять этой ци при помощи клинка.
«Начальный предел?»
Шэнь И посмотрел на эту приписку.
В прошлый раз он видел это слово в уведомлении после убийства пса-демона.
Разумный пёс-демон, не достигший Начального предела.
Это означало, что его «Клинок Праведного Солнца» уже касался какой-то новой ступени силы.
«Если я продолжу развивать „Технику Клинка“, смогу ли я создать полноценное боевое искусство Начального предела, а не просто один приём?»
Шэнь И закрыл панель, и в его глазах вспыхнул азарт.
Но он тут же подавил желание влить в технику остаток жизни.
Очевидно, создание собственного искусства было делом неблагодарным. То же количество демонической жизни, вложенное в уже существующую технику, определённо дало бы лучший результат.
Он помнил, что в прошлый раз капитан из Управления по усмирению демонов принёс не один свиток с техниками. Учитывая его небольшое положение в ямэне, достать их не составит труда.
«Пора отдыхать».
После стольких потрясений, стоило ему расслабиться, как на него тут же навалилась густая усталость.
Он только собрался лечь.
Как отец и дочь Лю принесли заранее подготовленную горячую воду. Девушка опустила ноги Шэнь И в таз и принялась усердно разминать их своими огрубевшими ручками.
Шэнь И закрыл глаза и с облегчением выдохнул.
Впервые в жизни он испытывал, каково это, когда за тобой ухаживают.
Судя по их испуганному виду, он мог бы с сегодняшнего дня стать в этом доме злобным помещиком, и никто бы ему слова не сказал.
Но Шэнь И открыл глаза и лишь тихо поблагодарил:
— Достаточно. Можете идти, я переночую и уйду.
Он не стал проявлять лишних эмоций.
Всё-таки, злодеяния его предшественника никуда не делись. Как бы мягко он себя ни вёл, это лишь вызвало бы у отца и дочери ненужные страхи и тревоги.
Услышав его слова, старик Лю застыл. В его мутных глазах промелькнуло недоверие.
Но он быстро опомнился, потянул за собой дочь и закивал:
— Что вы, господин Шэнь, не стоит благодарности. Живите, сколько захотите. Если что понадобится, только позовите.
Спотыкаясь, они унесли таз с водой и скрылись в другой комнате.
Девушка Лю прильнула к окну. Она не могла уснуть всю ночь. Стоило закрыть глаза, как перед ней возникало усмехающееся лицо господина Шэня. Стоило открыть — труп пса-демона с незакрывшимися глазами во дворе.
Она проворочалась до самого рассвета, пока не пропели петухи. Сонными глазами она вдруг заметила во дворе чью-то фигуру.
Молодой человек в чёрной форме стражника. Его стройная спина, палаш на поясе — всё это создавало образ бравого воина.
Он тихо покинул двор и, уходя, приподнял сломанную демоном дверь, чтобы хоть как-то защитить дом от утреннего холода.
— Папа, господин Шэнь ушёл.
— Фух… ушёл? И хорошо… фух…
...
Утренняя роса и лёгкий туман окутывали улицы.
Шэнь И вышел из тумана и остановился перед двумя каменными львами.
Уездный ямэнь Байюня.
Он привычно вошёл через боковую дверь и прошёл в общую комнату стражников.
В уголовном отделе уезда Байюнь было семь или восемь команд. Шэнь И был всего лишь одним из младших начальников, под его началом было восемь стражников. Его непосредственным начальником был глава уголовного отдела, Сун Чанфэн.
Он сел на своё место.
Шэнь И небрежно полистал лежащие на столе реестры и обнаружил, что ничего в них не понимает.
Это говорило не только о его необразованности, но и о том, что его предшественник тоже не особо утруждал себя служебными делами.
Великая империя Гань уже много лет страдала от бедствий, причиняемых демонами. Хотя и было создано Управление по усмирению демонов, людей всегда катастрофически не хватало.
Борьба с демонами обычно ложилась на плечи местных ямэней. Управление вмешивалось лишь тогда, когда ситуация полностью выходила из-под контроля, и проводило тотальную зачистку.
Такой исход означал, что весь ямэнь лишался своих должностей и полностью терял контроль над местностью.
Именно в таких условиях ушлый предшественник Шэнь И и нашёл свою лазейку.
Благодаря умению договариваться с демонами, он не только поддерживал в уезде Байюнь видимость мира и спокойствия, чем заслужил доверие начальства, но и избавлял своих подчинённых от необходимости сражаться с нечистью, уменьшая потери. Его авторитет был очень высок.
Он действовал так ловко, что за несколько лет стал главным кандидатом на место Сун Чанфэна.
Конечно, не все были с этим согласны.
Шэнь И окинул взглядом пустую комнату, разбросанные у ножек столов кувшины из-под вина, поднял один из них и замолчал.
В этот момент в комнату стремительно вошёл худощавый молодой человек.
Увидев Шэнь И на стуле, он сперва бросил на него презрительный взгляд, но быстро совладал с собой, снял соломенную шляпу, и под ней оказалось красивое лицо.
— Подчинённый приветствует господина Шэня.
Вошедшего звали Чэнь Цзи. Он был самым молодым в команде, но уже успел прославиться.
Причиной тому был его невероятный талант к боевым искусствам, который в своё время удостоился похвалы даже от капитана из Управления по усмирению демонов.
К сожалению, по молодости и горячности он не раз получал по зубам от демонов, за что начальство устроило ему разнос и отправило на «перевоспитание» к Шэнь И.
Его родители давно умерли, и он выживал в уезде Байюнь вместе с младшей сестрой.
А предшественник Шэнь И, как на грех, был падок на женскую красоту.
После череды открытых и тайных столкновений они пришли к шаткому перемирию: Чэнь Цзи покорно подчинялся, а Шэнь И обещал не трогать его сестру.
Тс-с-с, что-то мне подсказывает, что я уже напросился на неприятности.
Шэнь И, подперев подбородок, витал в облаках, пока Чэнь Цзи не нарушил молчание.
— Господин Шэнь, я только что вернулся из деревни Люлимяо. Там беда.
Чэнь Цзи вспомнил предыдущий приказ своего начальника, и на его лице отразилась нерешительность, но он всё же быстро объяснил:
— Хоть вы и говорили пока не вмешиваться в дела за пределами города, но этот демон нарушил правила. Он поселился прямо в деревне.
Он говорил всё быстрее, словно боялся, что Шэнь И его прервёт. Видимо, такое случалось уже не раз.
— Надеюсь... господин Шэнь соизволит отправиться туда... для переговоров...
Произнося слово «переговоры», Чэнь Цзи не смог скрыть промелькнувшее на лице унижение. Но, несмотря на это, он изо всех сил старался говорить уважительно, чтобы не разозлить начальника.
В конце концов, по своему обыкновению, Шэнь И на подобные просьбы реагировал отмазками и никогда не проявлял интереса.
Чтобы заставить его действовать, нужно было его умаслить.
— Я помню, в прошлый раз капитан из Управления по усмирению демонов принёс три копии свитков с техниками. Кажется, ты их одолжил?
Шэнь И встал, подошёл к двери и с наслаждением потянулся.
— А?
Чэнь Цзи застыл на месте. Неужели господин Шэнь совсем не слушал, что он говорил?
— Дай-ка взглянуть, — Шэнь И протянул руку.
Чэнь Цзи глубоко вздохнул, подошёл к своему столу и достал три бережно хранимые копии. На тыльной стороне его ладони вздулись вены.
Он постоял так некоторое время и, наконец, скрепя сердце, протянул их Шэнь И.
Зная привычки своего начальника, он был уверен, что эти драгоценные техники для борьбы с демонами либо пойдут на подпорку для стола, либо будут подарены какой-нибудь девице в качестве забавной безделушки. Смотреть в них Шэнь И точно не станет.
Шэнь И взял свитки и неторопливо вышел за дверь.
Чэнь Цзи остался стоять на месте, всё крепче сжимая рукоять палаша.
Этот Шэнь даже не спросил ничего! Неужели жизни деревенских жителей ничего не стоят?!
В этот момент в дверном проёме снова показалась знакомая фигура.
Это был вернувшийся Шэнь И. Он с недоумением посмотрел на подчинённого:
— Чего застыл, дурень? Дорогу показывай.
Обновлено: 20.01.2026