Смерть отца и дочери Лю отрезвила Шэнь И, как ушат холодной воды.
Не стоит питать иллюзий!
Они не были безмозглыми монстрами, бродящими по пустошам в ожидании, когда их, как в игре, придут и убьют ради опыта.
Раньше, пользуясь связями своего предшественника, он мог застать демонов врасплох и легко их убить.
Но так не могло продолжаться вечно.
У этих жестоких тварей тоже были эмоции, они тоже обменивались информацией, и делали это гораздо быстрее, чем он мог себе представить!
Они знали, что чёрный пёс-демон пошёл в дом Лю. Неужели они не знали, с кем он туда пошёл?
С каждой смертью демона оставшиеся становились всё более жестокими и осторожными. Если новость о смерти обезьян-демонов тоже распространится, то в следующий раз его будет поджидать уже настоящий, могущественный демон.
Шэнь И не хотел жить в постоянном страхе.
Ему нужно было больше демонической жизни.
При этой мысли Шэнь И встал и медленно вышел со двора.
На улице Люецзе уже собралось немало зевак. Все они издалека смотрели на происходящее.
Стражник бьёт стражника — такое не каждый день увидишь.
— Отпустите их.
Шэнь И кивнул.
— Подчинённый слушается, — Чэнь Цзи сложил руки в приветствии и подал знак остальным развязать их.
Он отвёл взгляд. Внезапно он замялся, стиснул зубы и достал вскрытое письмо с пятнами крови на конверте:
— Может, взглянете… это только что выпало у одного из них.
Шэнь И, нахмурившись, взял письмо и развернул его.
Внутри была всего одна строчка.
«Приходи в деревню Люлимяо. Мне нужно с тобой поговорить».
Ни начала, ни конца, ни подписи.
Но, зная псов-демонов, Шэнь И понимал, что они куда лучше владеют клинком, чем кистью.
На такую праздную затею был способен лишь тот старый пёс, которому не нужно было беспокоиться о еде. А из обычных стражников связаться с Желтошкуром мог только он сам.
Чэнь Цзи, очевидно, тоже это понял, поэтому и колебался, стоит ли отдавать ему это письмо:
— Что будем делать? Идти, конечно, нельзя. Но если проигнорировать, они придут в город за тобой… Может, стоит обратиться к писарю Лю?
Все знали, что писарь Лю относился к Шэнь И почти как к родному племяннику.
С такими связями, если он попросит, то, возможно, даже удастся уговорить того могущественного мастера из резиденции уездного начальника поговорить с демонами.
— Нужно торопиться, иначе деревня Люлимяо… — Чэнь Цзи начал нервничать.
— Пф, — Чжан Пэнтянь, пошатываясь, опёрся о стену. Сплюнув кровь, он усмехнулся: — Писарь Лю уже отдал распоряжение. Ты сейчас не сможешь двинуть ни одного стражника. Сиди в уезде и не высовывайся. Тебе повезло, твою жизнь спасут. А что касается других, ничтожных жизней… тьфу… ты и не сможешь ничего сделать.
Услышав это, сердце Чэнь Цзи ёкнуло.
Он инстинктивно посмотрел на молодого человека перед собой, но тут же его охватило чувство глубокой беспомощности.
Даже если сила Шэнь И превзошла все его ожидания, это было лишь в сравнении с обычными стражниками. Против всего клана псов-демонов… Посмотрите на тех наёмных мастеров, все они — герои, истребляющие демонов, но и они сейчас сидят в уезде и не высовываются.
В этот момент Чэнь Цзи вдруг заметил, как напряжённые брови Шэнь И разгладились.
— Господин Шэнь…
Шэнь И похлопал его по плечу:
— Возвращайся.
Он как раз ломал голову над тем, как найти демонов в их горных логовах.
Ждать, пока они сами придут, было слишком пассивно.
А раз уж они хотят поговорить, как он мог упустить такой шанс?
— …
Шэнь И выглядел спокойным, но Чэнь Цзи чувствовал всё большее беспокойство. Глядя, как тот уходит, он невольно спросил:
— Вы же не собираетесь за город?
— За город? Я видел, как он из грязи в князи выбился. Да если бы его родную мать демоны утащили, он бы и глазом не моргнул. А сейчас строит из себя героя! — Чжан Пэнтянь, которого поддерживали двое подчинённых, сплюнул на землю. — Тьфу!
…
За пределами уезда Байюнь.
Фигура пронеслась, как стрела, выпущенная из лука. Закачались верхушки деревьев, вспорхнули птицы.
Обычная техника «Восемь Шагов Гибкой Змеи», приведённая в действие силой пяти акупунктурных точек Начального предела, делала человека почти невидимым для глаз.
Вскоре Шэнь И снова увидел тот старый, полуразрушенный храм.
Он замедлил шаг. Его дыхание было ровным, ничто не выдавало, что он только что бежал изо всех сил.
На полях деревни Люлимяо крестьяне снова прекратили работу и смотрели на фигуру с палашом у входа в деревню.
Обычно приход стражников означал беду.
Либо от самих стражников, либо от демонов.
Увидев лицо пришедшего, апатичные выражения на лицах крестьян немного смягчились.
Они помнили этого стражника.
В прошлый раз именно он убил псов-демонов и, уходя, не взял денег.
Маленькая девочка, едва научившаяся ходить, в смешной, широкой рваной одежде, ковыляя, подошла к нему и, протянув щербатую миску, пролепетала:
— Дядя-стражник, попей.
Шэнь И погладил её по голове, взял миску и выпил до дна.
Поставив миску, он медленно перевёл взгляд на горную тропу с другой стороны.
Как говорится, не тот хорош, кто рано приходит, а тот, кто вовремя… действительно, очень вовремя.
На извилистой горной тропе, в густом лесу, виднелось более десяти фигур, на две головы выше обычного человека.
Под спутанной шерстью перекатывались бугры мышц. Их лица были свирепы, из одежды — лишь набедренные повязки. На плечах они несли огромные, двухчжановые паланкины, идя по горной тропе, как по ровной дороге.
На паланкине лежал кто-то весом не менее восьмисот цзиней.
Складки жира, каждая шириной в два пальца, плотно наслаивались друг на друга, образуя гору мяса, так что и не сосчитать было, сколько их.
Самым примечательным была его лоснящаяся, тёмно-жёлтая шерсть, резко контрастировавшая с шерстью других псов-демонов.
Через мгновение они, неся паланкин, остановились у входа в деревню.
Девочка в рваной одежде только протянула руку, чтобы забрать свою миску, как, обернувшись, шлёпнулась на задницу.
На её грязном личике застыло выражение ужаса. Она затаила дыхание, стиснула молочные зубы, и её маленькое тельце начало непроизвольно дрожать.
По сравнению с ней, остальные крестьяне выглядели спокойнее… вернее, привычнее.
Они инстинктивно посмотрели на дорогу.
Там стоял всего один стражник, и у него был всего один клинок.
А за его спиной извилистая тропинка была пуста и безмолвна. Они долго ждали, но больше никто не появился.
Крестьяне, кажется, всё поняли. В их потухших глазах промелькнуло отчаяние.
Они присели на корточки, крепко обняв себя. Никто не плакал и не бежал.
Девочка вдруг почувствовала, что её накрыла большая тень.
Она подняла голову.
Дядя-стражник медленно прошёл мимо неё и, на ходу, вытащил из ножен свой палаш.
Когда клинок полностью вышел из ножен, Шэнь И, держа его наперевес, встал перед огромным паланкином.
Обновлено: 20.01.2026