— Господа, вы проделали долгий путь из округа Юйшань. Как вам у нас, привыкли?
Дэн Цзяньюань стоял, заложив руки за спину, и спокойно смотрел на троих гостей во дворе.
— Если нет, то почему бы вам не перебраться ко мне? Позвольте и мне исполнить долг гостеприимства.
Услышав это, Дэн Минсюй, который до этого мысленно сетовал на излишнюю гордыню своего предка, из-за которой вчера госпожа Линь Жоу почувствовала себя обделённой вниманием, а заодно и он попал под раздачу, теперь просиял от радости.
Предок собирается лично помочь ему сладить помолвку!
Цзян Чэнюнь с удивлением взглянул на старика и лишь через мгновение кивнул:
— Благодарим за гостеприимство.
Дэн Цзяньюань улыбнулся. Его взгляд скользнул по троим, ни на ком не задерживаясь.
Он сделал вид, будто не знает Шэнь И, отослал прочь домочадцев и повернулся, чтобы уйти вглубь двора.
Когда они добрались до места, Цзян Чэнюнь наконец понял, что именно его беспокоило.
Во дворе стояла ещё одна фигура — в алом одеянии.
Сяо Цянвэй вертела в руках браслет из нефритовых камней, но, видимо, ей это наскучило, и она небрежно бросила его на каменный стол.
— Располагайтесь, господа.
Бросив эту фразу, Дэн Цзяньюань молча вошёл в дом и медленно закрыл за собой дверь.
Снаружи остались лишь трое знакомых, растерянно переглядываясь.
Шэнь И присел на край клумбы, положил чёрный клинок на колени и стал легонько поглаживать золотые узоры на нём.
— Вышла по делам, да ещё и с такой толпой младших. Ты вообще справляешься? — на лице Сяо Цянвэй уже не было вчерашней светской усталости, её сменила лёгкая насмешка.
— Сестрица Сяо, я тут мимо проходила, — робко подала голос Линь Жоу.
В одном маленьком дворике собрались сразу два усмирителя демонов со званием «Серебряный колокольчик» — расслабиться в такой компании было решительно невозможно.
Подумав об этом, она искоса взглянула на сидевшего поодаль Шэнь И.
Все они были молоды, а у него опыта было даже меньше, чем у неё. Почему же он выглядел таким спокойным?
— Уж всяко лучше, чем тебе бегать по борделям и удить стариков.
Цзян Чэнюнь был явно не в настроении для перепалок. Он нашёл свободную комнату и с грохотом захлопнул за собой дверь.
Сяо Цянвэй холодно хмыкнула и, не удостоив вниманием оставшуюся парочку младших, тоже вернулась к себе в комнату.
Бам.
В этой напряжённой атмосфере Шэнь И поднял взгляд на комнату, принадлежавшую патриарху семьи Дэн.
Подозрение, зародившееся ещё в пути, снова всплыло в его голове... Откуда вообще взялась эта информация?
Если поставить себя на его место, то для испытания своих детей хватило бы пары слов в кругу семьи. Зачем трубить об этом на весь мир?
К сожалению, он здесь был чужаком. Не то что Цзян Чэнюнь и Сяо Цянвэй, даже обычная усмирительница вроде Линь Жоу не придала бы его словам значения.
Как они и говорили в пути, даже если это ложь, они ни за что не упустят такой шанс.
Мог ли патриарх семьи Дэн, местный воротила Юнъаня, знать что-то, чего не знали даже усмирители демонов?
Он вспомнил, как вчера старик внезапно начал говорить о последней воле.
Возможно, дело было не в каком-то особом к нему отношении. Просто Цзян Чэнюнь и Сяо Цянвэй были слишком сильны, чтобы к ним подступиться, а пугать свою семью он не хотел.
И тут подвернулся он. И так совпало, что было мясо, но не было вина. Вот старик и подсел к нему.
Если так...
Тогда всё это выглядит очень странно.
Зная, что рядом два могучих мастера, готовых помочь, и не будучи зелёным юнцом, с чего бы старику пасовать ещё до битвы и даже готовиться к смерти?
При этой мысли Шэнь И молча сжал рукоять клинка.
Изначально он думал, что если не представится возможности, то просто понаблюдает и поучится, чтобы в будущем было легче работать. Но теперь... всё могло быть иначе.
Прошло три дня. Снова наступила ночь.
Дэн Цзяньюань с того самого дня так и не выходил из своей комнаты.
Однако Цзян Чэнюнь и Сяо Цянвэй не теряли бдительности и продолжали следить за ним, как за вором.
Люди из государственных структур относились к воинам из мира цзянху с врождённым недоверием — это был инстинкт выживания, выработанный ценой бесчисленных жизней.
Линь Жоу откровенно скучала. Она несколько раз пыталась заговорить с Шэнь И, но обнаружила, что он, в отличие от неё, не был здесь простым зрителем.
— Эй, может, мы с тобой свалим потихоньку? Всё равно нам от их заслуг ничего не перепадёт.
«…»
Не успел Шэнь И ответить, как серебряный колокольчик у него на поясе яростно задрожал.
В ухо проник поток ци.
Информация внутри гласила... ничего.
В тот же миг Цзян Чэнюнь и Сяо Цянвэй одновременно вылетели из своих комнат. Их лица изменились, в глазах появился азарт.
Примерно через три вдоха из колокольчика пришло второе сообщение.
На этот раз появился звук, но он был невнятным, будто говоривший не успел проглотить слюну, и голос был едва слышен.
— Владыка Горы...
Не успел он договорить, как Дэн Цзяньюань наконец толкнул дверь и медленно вышел.
Лицо старика было спокойным, он невозмутимо смотрел на Цзян Чэнюня.
— Цк.
Он покачал головой и внезапно рванулся вперёд. Его фигура, словно ласточка, пронеслась по двору. Не скрывая своей ауры, он в мгновение ока оказался в главном зале.
Два усмирителя с серебряными колокольчиками последовали за ним.
Внезапное движение патриарха, очевидно, встревожило всю семью Дэн. Толпы людей хлынули из разных дворов и устремились к главному залу.
Линь Жоу с серьёзным видом посмотрела на маленький колокольчик в своей руке.
Дело было не в гибели коллеги — такое случалось слишком часто. Её поразило то, что этот могучий демон, чья сила уже была сравнима с пиком уровня Слияния Ядра, осмелился войти в город Юнъань, рискуя быть выслеженным генералом-инспектором из округа Тинян.
Словно что-то поняв, она удивлённо подняла голову:
— Вот чёрт! Он на пороге прорыва и хочет сожрать ещё несколько «человеческих пилюль», чтобы стать демоническим владыкой уровня Объятия Ядра!
Какое к чёрту «испытание Владыки Горы»? Это был пир, который он приготовил для себя!
— Какое счастье, какое счастье.
Линь Жоу прижала руку к груди, её пробрала дрожь:
— Хорошо, что сюда приехали сестрица Сяо и босс Цзян. Если бы вместо них были два обычных мастера уровня Слияния Ядра, сегодня у него бы всё получилось.
Она инстинктивно посмотрела в сторону, но обнаружила, что юноша в чёрном, который всё это время там сидел, уже исчез.
Главный зал семьи Дэн.
Растерянные домочадцы сбились в кучу, уставившись на своего патриарха, который не брал в руки оружие уже много лет.
Они увидели, как «телохранитель семьи Линь» и «куртизанка», которых привёл глава семьи, теперь стояли слева и справа от него, преграждая путь.
Цзян Чэнюнь нахмурился и приказал:
— Идём со мной.
Если противник — Владыка Горы, то нельзя упускать ни малейшей помощи.
Этот старик, возможно, не владел подробной информацией, но, пользуясь своим положением местного авторитета, он, должно быть, о чём-то догадался. Усмирители боялись, что он сбежит, а он, в свою очередь, боялся, что они испугаются и уйдут раньше времени.
Их мысли сошлись.
— Не пойду, не пойду.
Дэн Цзяньюань хихикнул, как непослушный ребёнок:
— Старик должен сперва защитить свою семью. Даже если двор пришлёт людей, придраться будет не к чему.
В тот момент, когда их лица скривились, он внезапно передумал:
— Разве что вы найдёте кого-то, кто за ними присмотрит... А, пусть будет он!
Дэн Цзяньюань указал рукой в толпу.
Шэнь И, сжимая ножны, спокойно стоял в зале.
Неожиданно, ещё до Цзян Чэнюня, сообщение через серебряный колокольчик прислала Сяо Цянвэй:
— Не обращай на него внимания. Когда мы уйдём, если возникнет опасность, действуй по своему усмотрению.
Усмирители демонов — не Управление. У них нет обязанности защищать какую-то территорию.
— Пошли.
Цзян Чэнюнь больше не колебался. Он схватил Дэн Цзяньюаня, и они вылетели из поместья Дэн.
Могучий демон, сравнимый с пиком Слияния Ядра, был куда привлекательнее нескольких тигрят.
Когда все трое исчезли, оставшиеся члены семьи Дэн наконец очнулись от оцепенения. Дэн Минсюй, увидев бегущую к нему Линь Жоу, поспешил навстречу:
— Госпожа Жоу, что, чёрт возьми, происходит?
Линь Жоу раздражённо отдёрнула его руку:
— Что происходит? Демоны пришли вас сожрать.
Два усмирителя с серебряными колокольчиками ушли разбираться с Владыкой Горы. Осталось трое тигрят. Если хоть один из них будет на уровне Слияния Ядра, он сможет запросто охотиться на усмирителей и воинов в этом городе.
Если не бежать сейчас, то когда?
Подумав об этом, она поспешно махнула рукой тому простофиле:
— Уходим!
Патриарха семьи Дэн нет, осталось всего десяток воинов уровня Нефритовой Эссенции. Они наверняка станут целью тигрят.
Но Шэнь И, словно не слыша её, подошёл к главному месту, небрежно отряхнул одежду и сел. Он положил свой тёмный клинок на стол и мягко опустил на него ладонь.
Предупреждение Сяо Цянвэй было излишним. Патриарх Дэн не был дураком. Неужели он не понимал, что после его ухода никто в огромном поместье не сможет меня удержать? Скорее всего, он просто не хотел, чтобы я ввязывался в разборки с большим демоном.
Это была своего рода услуга. Если бы я согласился забрать с собой нескольких его людей, это было бы лучше, чем просто сбежать.
— Почему никто из них не говорит правду?
Владыка Горы заранее распустил слух, желая прорваться на новый уровень с помощью «человеческих пилюль».
Усмирители демонов использовали семью как наживку, чтобы поймать демона и обменять его на заслуги.
Дэн Цзяньюань, готовясь к смерти, подыграл им, чтобы оставить усмирителей защищать его город...
И только я один такой простодушный.
Просто хочу убивать демонов.
Обновлено: 20.01.2026