И надо же, небо подыграло как нельзя кстати.
Только что тёмный и тихий небосвод теперь затянуло, и заморосил мелкий дождь.
Дэн Минсюй разинул рот, явно перепуганный до смерти. Он посмотрел на юношу во главе стола и, дрожа, спросил у стоявшей рядом девушки:
— Госпожа Жоу, какого уровня ваш брат?
— Я не знаю! — раздражённо топнула ногой Линь Жоу.
Коллега не уходит. Если она сейчас уйдёт, это будет как-то... неправильно.
Хоть у усмирителей демонов и нет строгих правил, но все они ходят по цзянху, и хоть какая-то честь у них должна быть.
— Пик Нефритовой Эссенции.
Шэнь И спокойно посмотрел на них. У семьи Дэн было не так много мастеров, всего десяток на уровне Нефритовой Эссенции, но если дойдёт до драки, от них будет хоть какая-то польза.
Лучше заранее раскрыть карты, чтобы потом понимать, на что рассчитывать.
Услышав это, Дэн Минсюй выпучил глаза, его дыхание участилось. Такой молодой, и уже на пике Нефритовой Эссенции! И он говорил, что из второсортной семьи?
Да такого, наверное, и среди кланов Чжао, Цянь, Сунь и Ли не сыщешь.
Он стыдливо опустил голову:
— Я... я на пике Начального предела.
В отличие от потрясённого юного господина, мастера семьи Дэн, которые были заметно старше, выглядели не так оптимистично.
Даже их патриарха утащили силой. Неужели в сегодняшних событиях могли участвовать воины уровня Нефритовой Эссенции?
«Неудивительно, что она просила его не трогать».
Линь Жоу, оправившись от удивления, мысленно хмыкнула. Гений такого уровня ценит метод Слияния Ядра больше собственной жизни, так что всё логично.
Хрясь!
Вспышка молнии осветила сотню лиц с самыми разными выражениями.
Женщины и дети сжались в кучку сзади, а мастера семьи Дэн крепче стиснули оружие, их ладони вспотели.
К счастью, во дворе никого не было. Похоже, они были просто напуганными пташками.
В этот момент юноша во главе стола встал и лёгким движением выхватил из ножен свой трёхчиховый клинок.
Почти в то же мгновение из-за карниза крыши показалась огромная тигриная голова!
Слипшаяся от мелкого дождя шерсть сияла золотом, а пара светло-жёлтых вертикальных зрачков жадно оглядывала зал.
Алый, покрытый щетинками язык с силой облизал грубую лапу. Слюна с прожилками крови закапала вниз, смешиваясь с дождём.
Кап.
В тот миг, когда слюна коснулась земли, густой смрад наполнил весь зал.
Рёв из кровавой пасти от природы обладал силой, вселяющей ужас в сердца и заставляющей руки и ноги слабеть.
— Р-р-ра-а-аргх!
Чьё-то оружие упало на пол. На фоне рёва этот звонкий лязг прозвучал как предсмертный стон.
Лица у всех побелели. Под защитой грозного имени Дэн Цзяньюаня город Юнъань уже много лет не видел таких наглых демонов, которые не только входили в город, но ещё и издевались над ними перед нападением.
Тигр-демон спрыгнул вниз. Его мускулы перекатывались под шкурой. Сгорбившись, он шагнул в зал:
— Твоя очер...
Не успел он договорить, как фигура, стоявшая во главе зала, рванулась вперёд, словно разряд молнии.
Длинные полы его одеяния яростно взметнулись!
Шэнь И взлетел в воздух. Его длинные пальцы крепко вцепились в голову демона, и могучая сила заставила огромное, как гора, тело отшатнуться назад.
Печь Плавящегося Солнца распахнулась, сняв оковы со свирепой демонической силы.
Правая рука обратным хватом сжимала тёмный клинок. Окутанный странным алым сиянием, он нанёс безжалостный удар!
Вжжжих!
Под действием «Алчущего Волка, Карающего Зло» лезвие легко распороло горло под золотистым мехом, и хлынула зловонная кровь.
Огромная голова осталась в его руке. Высокое тело тигра-демона, пошатываясь, отступило назад и с грохотом рухнуло в лужу, разбрызгивая грязную воду.
【Убит тигр-демон на пике уровня Нефритовой Эссенции. Общая продолжительность жизни: 2310 лет. Остаток жизни: 792 года. Поглощение завершено.】
【Остаток демонической жизненной силы: 1266 лет】
Шэнь И отбросил голову, вспорол живот и вынул внутреннюю пилюлю, затем извлёк из сердца демона струйку эссенции крови, после чего вернулся в зал и снова сел на своё место.
«…»
Увидев, что юноша в чёрном вложил клинок в ножны, положил его на стол и прикрыл глаза, словно восстанавливая дыхание, мастер семьи Дэн, который до этого уронил оружие, дрожащими руками поднял свой меч. Он крепко сжал рукоять, но не знал, на кого её направить.
Рёв тигра только что был подобен железной хватке на их горле, доводя до удушья.
А внезапный удар Шэнь И словно грубо выбил воздух из их лёгких, повергнув всех в оцепенение.
— Пик Нефритовой Эссенции?
Линь Жоу смотрела, как только что собранная ею демоническая ци медленно рассеивается на кончиках её пальцев. В голове возник огромный вопросительный знак.
Она не растерялась так, как люди из семьи Дэн. В тот момент, когда тигр только появился, она уже оценила его силу: он был силён, одолеть его в одиночку невозможно, но при хорошей координации с ним можно было бы справиться.
Её ошеломил не тигр, а Шэнь И.
Бесчисленные тактические ходы, роившиеся в её голове, были в один миг разрублены этим чёрным клинком.
Она ошеломлённо посмотрела на огромный труп за пределами зала, промокший от дождя, и вдруг стала намного тише.
Какой же это новичок? Это была настоящая опора, за которую нужно держаться обеими руками.
А когда она посмотрела на слегка нахмуренные брови юноши, ей показалось, что это было не от напряжения, как она думала раньше, а скорее от... недовольства, от разочарования.
«…»
Шэнь И притворился, что медитирует, прикрыв глаза, но на самом деле уже вызвал панель.
Глядя на остаток демонической жизненной силы, он понимал, что не то что вывести полную технику закалки тела уровня Слияния Ядра, но даже довести до совершенства эту половину свитка «Дзэн-тело Жизни и Смерти» будет непросто.
Он понял, что попал в ловушку мышления.
С человеческой точки зрения, раз патриарха семьи Дэн нет, то в их рядах царит смятение, и это отличная возможность уничтожить клан и занять его место.
Но врагами были демоны, которым было наплевать на статус в цзянху. К тому же, это была охота с элементами соревнования.
Их волновало лишь то, какая «человеческая пилюля» обладает более высоким уровнем развития и накопила больше силы.
Патриарх семьи Дэн прорвался на уровень Слияния Ядра благодаря счастливой случайности, да и сам он был не из тех, кто усердно тренируется. Вероятно, поэтому он не был так строг к своим родным.
Оставшиеся десяток мастеров на средней стадии Нефритовой Эссенции, возможно, не считались лучшими в городе Юнъань, поэтому и привлекли такого слабого тигра-демона.
Дождь за окном усиливался. Влажный ночной ветер, смешанный с запахом крови, врывался в зал.
Враг скрыт, а мы на виду. Нельзя терять бдительность.
В конце концов, дело касалось демона уровня Слияния Ядра. Любое усиление будет кстати.
У Шэнь И постепенно созрел план, но он подавил нетерпение и направил демоническую жизненную силу в «Дзэн-тело Жизни и Смерти».
Когда речь заходит об уровне Слияния Ядра, даже для техник закалки тела требуется понимание. Ещё и какие-то познания в буддизме... Точно, простым людям не оставляют ни единого шанса.
【Год 1-й: вы изучаете эту буддийскую технику закалки тела, размышляя, как извлечь из мира сущность жизни и смерти.】
【Год 3-й: вы обнаруживаете, что ваш прогресс идёт быстрее, чем ожидалось. В недоумении вы вдруг вспоминаете, как при постижении «Истинного Учения Ветра, Грома и Покорения Демонов» вы бесчисленное множество раз истощали свою плоть и кровь с помощью «Клинка Праведного Солнца», доводя себя до состояния полного упадка.】
【Год 5-й: ещё будучи смертным, вы уже дерзко переступали порог жизни и смерти. Для вас вернуть то состояние — лишь вопрос времени.】
【Год 12-й: на кончиках ваших пальцев появляются таинственные белый и чёрный цвета. Вы официально начинаете закалять себя сущностью жизни и смерти...】
Шэнь И открыл глаза. В его тёмных зрачках промелькнуло едва заметное удивление.
«Истинное Учение Ветра, Грома и Покорения Демонов» для Начального предела и половина свитка техники закалки тела для уровня Слияния Ядра.
Два совершенно не связанных боевых искусства, а оказывается, они могут дополнять друг друга. Приятный сюрприз.
Жаль только, что нет никаких драгоценных трав или эликсиров, связанных с сущностью жизни и смерти. Придётся пробиваться, используя только демоническую жизненную силу.
Обновлено: 20.01.2026