1 февраля 1864 года.
Союзная прусско-австрийская армия достигла южного берега реки Айдер. Под покровом ночной темноты, скрытые густым туманом, что стелился над водой, люди и лошади бесшумно пересекали тихую, извилистую реку.
Командование союзных германских войск на южном берегу задействовало все доступные лодки и суда, а также все подконтрольные мосты, большие и малые, чтобы в спешке форсировать ледяной Айдер.
Десятки тысяч солдат, в спешке переправлявшихся через узкую и спокойную реку, не могли не произвести шума.
И хотя армия перед выступлением приняла все меры предосторожности, такое масштабное передвижение войск не могло остаться незамеченным, если только датские разведчики не были слепы и глухи.
Однако датчанам оставалось лишь беспомощно наблюдать за происходящим. Союзники имели подавляющее численное превосходство, и их войска, рассредоточенные на узком пространстве Ютландского полуострова, казались для такой маленькой страны, как Дания, настоящей саранчой.
Река Айдер была извилистой, с множеством удобных для высадки мест, что делало её оборону крайне сложной. Что ещё хуже, Айдер, берущий начало на холмах к югу от Киля, имел медленное течение и был неширок. Удержать такую реку было невозможно.
Разве что построить оборонительную линию протяжённостью в сотню ли, но для Дании с её населением всего в несколько миллионов человек это было в короткие сроки невыполнимо.
Вскоре передовые отряды союзников уже высадились на северном берегу и начали возводить прибрежные укрепления.
Датская армия пока не решалась на активные действия. Солдаты лишь издали наблюдали за противником, а кавалерийские разъезды рыскали по краям расположения союзных войск.
В этой странной, напряжённой обстановке обе стороны пристально следили друг за другом, установив хрупкое равновесие.
Датское командование не смело медлить. Стягивая силы для противостояния союзникам, оно одновременно отправило гонцов в столицу с вестью о том, что германские войска перешли Айдер.
Теперь оставалось ждать приказа от правительства. Будучи обороняющейся и слабейшей стороной, датская армия не решалась действовать по собственной инициативе.
Нужно было как можно сильнее преувеличить проблему, донести до тыла всю опасность ситуации. Тогда, даже в случае последующего поражения, можно будет свалить вину на врага.
Мол, это не солдаты наши ленивы, а немцы воюют не по правилам! Два государства-хулигана притащили шайку прихлебателей, чтобы напасть на нас.
И даже если мы проиграем, это будет политический провал самого правительства. Враг так силён, а вы даже не смогли найти союзников! Готовьтесь к отставке!
Датское правительство, разумеется, не собиралось сидеть сложа руки. Министерство иностранных дел срочно связалось с британским послом.
Премьер-министр лично возглавил делегацию, просившую у посла помощи. Одновременно правительство отправило своих эмиссаров в Россию, Францию и даже Швецию.
К сожалению, посланники всех стран отвечали уклончиво. Лишь Англия по-прежнему твёрдо поддерживала Данию. Однако, когда речь заходила о вводе войск, англичане заявляли, что ожидают вестей из метрополии, и просили не торопиться: «Я уверен, Королевство очень скоро даст свой ответ».
2 февраля.
Пруссия первой предприняла прощупывающую атаку на датские позиции, пытаясь обойти их с фланга.
...
Полчаса назад.
Зима на Ютландском полуострове всё ещё была холодной. Ледяной ветер обжигал лица солдат, сжимавших в руках стальные винтовки. Выдыхаемый воздух мгновенно превращался в облачко белого пара.
Командир отряда достал из-за пазухи пачку сигарет. На коробке красовалась изящная эмблема — «Василёк». Это была торговая марка табачной фабрики Эрнста.
Офицер открыл бумажную крышку, вытащил одну сигарету и зажал её в зубах.
Затем он вынул из кармана керосиновую зажигалку. Присев на корточки в траншее и прислонившись к земляной стене, он прикрыл одной рукой пламя от ветра, а другой чиркнул кремнёвым колёсиком. Сноп искр яростно вырвался наружу и мгновенно поджёг пропитанный керосином фитиль.
Молодой офицер поднёс пламя к лицу и прикурил. Кончик сигареты замерцал тускло-красным огоньком.
Он сделал глубокую, жадную затяжку. Дым обжёг горло, наполнил лёгкие и вырвался наружу густым облаком.
Молодой офицер почувствовал, как прояснилась голова, а внутреннее беспокойство словно улеглось. Он спокойно стал ждать сигнала к атаке.
...
По приказу из штаба прусские войска пошли в наступление. Под предводительством офицеров солдаты бросились на штурм датских укреплений.
Под рёв артиллерии закалённые в боях прусские солдаты уверенно продвигались вперёд. Никто не смел отступать.
Единственной опорой солдата были атака и винтовка в руках. Перезарядить, прицелиться, выстрелить — всё на одном дыхании.
Перекрёстный огонь артиллерии взрывал землю, оставляя одну воронку за другой. Воздух наполнился дымом и пылью. Лишь вспышки вражеских выстрелов указывали путь вперёд.
«Бах… бах… бах…»
После ожесточённой перестрелки датчане, опираясь на оборонительные сооружения и выгодную позицию, сумели остановить прусское наступление.
Хотя пруссаки и продолжали атаковать, стрельба заметно поредела.
Первая волна атаки не принесла ожидаемого результата. Штурмовые отряды понесли тяжёлые потери, но это не сломило железную дисциплину прусской армии. Поскольку это была лишь разведка боем, тыловой штаб отдал приказ штурмовым группам организованно отойти.
Так закончилось первое боевое столкновение союзников с датчанами. Для датчан это означало, что прусские варвары не так уж и страшны.
Прусскому же командованию было всё равно. Это была лишь разминка, только начало! Тяжёлая артиллерия ещё не была развёрнута, а предыдущая атака была лишь пробой сил датской армии.
Датчане показали, что могут огрызаться, но, по мнению прусских офицеров, этого было далеко не достаточно.
Пруссакам было не привыкать к тяжёлым боям. Будучи самой воинственной нацией в Европе, они каких только сражений не видели.
К тому же, это была лишь одиночная вылазка Пруссии. Германский союз и Австрийская империя ещё даже не вступали в бой!
Силы союзников в несколько раз превосходили датские. Прусское королевство, привыкшее сражаться с такими державами, как Франция, Россия и Австрия, всегда проявляло себя в самых тяжёлых условиях.
А такая пришедшая в упадок страна, как Дания, и вовсе не принималась в расчёт. Вести бой с таким преимуществом было одно удовольствие, и их уверенность в себе просто зашкаливала.
В прошлый раз (во время Первой Шлезвигской войны) датчане смогли победить в основном благодаря вмешательству международных сил. На этот же раз датское правительство проявило поразительную политическую недальновидность.
Они не позаботились о том, чтобы вовремя заручиться поддержкой других европейских стран, например, Англии, которая ранее уже предостерегала Пруссию.
Теперь же англичане не предпринимали никаких решительных действий. Будучи морской державой, Англия не могла в одиночку бряцать оружием на континенте.
Что касается Франции, то она, конечно, могла бы сорвать планы Пруссии, но Бисмарк уже досконально изучил все тонкости дипломатии и, пойдя на уступки в других вопросах, добился молчания правительства Наполеона III.
Англичане надеялись втянуть в дело царскую Россию, но после того, как в Крымской войне Англия и Франция нанесли русским сокрушительное поражение, Россия, естественно, не собиралась вмешиваться в европейские дела.
Это поставило англичан в затруднительное положение. Не высаживать же морскую пехоту на берег, чтобы сражаться с прусскими варварами!
Поэтому англичане могли лишь на словах оказывать Дании всяческую поддержку, не имея ни малейшего намерения посылать войска.
Поддержание баланса сил на континенте было краеугольным камнем британской политики, а потеря Данией двух герцогств никак не могла повлиять на расстановку сил.
В худшем случае датчане отступят вглубь Ютландского полуострова, потеряв часть территории. Зато проигравшие датчане преисполнятся ещё большей ненависти к Пруссии и ещё крепче примкнут к Англии, создавая на континенте верного союзника на случай будущих потрясений.
Конечно, у англичан были и другие рычаги давления, но до войны дело бы не дошло. Да и датчане ещё не использовали все свои силы!
Не стоит забывать, что Дания, хоть и маленькая страна, в прошлом знала и лучшие времена. Даже в последней Шлезвигской войне она продемонстрировала недюжинную силу.
Датчане контролировали выход из Балтийского моря, их географическое положение было превосходным, а экономика — развитой. Даже сейчас они могли содержать весьма внушительную армию.
Война всегда полна неопределённостей. Что, если датчане выстоят? К тому же, до начала войны датское правительство демонстрировало сверхъестественную уверенность в себе, иначе бы оно не довело дело до такого состояния.
Хотя Эрнст и не понимал, откуда у датского правительства такая самоуверенность, это не отменяло его дипломатической близорукости.
Теперь же Пруссия, используя искусные союзы и интриги, нейтрализовала большинство великих держав, да ещё и перетянула на свою сторону Австрию и Германский союз.
Дипломатическое давление было снято. В военном отношении, если не случится крупного поражения, Шлезвиг и Гольштейн были уже у них в кармане. Правда, для этого нужно было после войны разобраться с Австрией. Но у Бисмарка на этот счёт уже был готов план.
Обновлено: 03.02.2026