Благодаря активной подготовке и умелым действиям высшего руководства Пруссии во главе с королём Вильгельмом I и канцлером Бисмарком, армия Прусского королевства была в полной боевой готовности, а войска Австрийской империи уже находились на подходе.
Австрийцы, разумеется, прекрасно осознавали амбиции Пруссии, стремившейся объединить германские земли.
Стремительный рост Прусского королевства в последние годы давно не был секретом. Создание Таможенного союза, развитие промышленности, строительство сети железных дорог — всё это неуклонно повышало авторитет Пруссии в германском мире.
Поэтому австрийцы, естественно, не могли пропустить войну с Данией. Нельзя было позволить Пруссии в одиночку завоевать сердца и умы немцев.
Конечно, амбиции Австрии в деле объединения Германии были ничуть не слабее прусских, но, опасаясь вмешательства Англии и Франции, она не решалась действовать опрометчиво. На этот раз Бисмарк втянул Австрию в авантюру, предложив ей совместно вершить судьбу двух северных герцогств.
Перед лицом общих интересов Австрия предсказуемо клюнула на наживку. Это была откровенная ловушка. Остаться в стороне — означало бы позволить Пруссии перетянуть на себя симпатии немцев. Действовать в одиночку, обойдя Пруссию, — невозможно. Пруссия уже поставила себя в заведомо выигрышное положение.
Шлезвиг и Гольштейн находились далеко от Австрии. Даже получив контроль над одним из этих регионов, Австрия могла бы управлять им лишь как эксклавом. Пруссия же, благодаря своему географическому положению, могла быстро переварить свою добычу.
Впрочем, в истории Австрии было бесчисленное множество эксклавов, так что на эту проблему никто не обращал внимания. В былые времена у Габсбургов были эксклавы не только в Священной Римской империи, но и по всей Европе, и даже по всему миру. В будущем Пруссия сможет использовать это как предлог для нового конфликта.
В этом и заключался гений Бисмарка. Австрийцы были вынуждены проглотить эту наживку. Втянув Австрию в войну, он разделил с ней международное давление.
В глазах других держав Австрия, как одна из ведущих мировых сил, была несопоставима с Пруссией, считавшейся державой второго ранга.
В период своего расцвета династия Габсбургов не знала себе равных в Европе. Даже сейчас она стояла в одном ряду с Англией, Францией и Россией в качестве мирового арбитра.
Нынешняя Австрийская империя ещё не превратилась в ту двуединую монархию, какой станет позже Австро-Венгрия, и её сила была неоспорима.
Ветераны наполеоновской эпохи ещё не сошли со сцены. Австрийская сухопутная армия по-прежнему оставалась одной из ведущих военных сил на континенте, с которой нельзя было не считаться.
Конечно, вряд ли можно было ожидать, что эти старики лично отправятся на передовую, но они, по крайней мере, могли поддерживать боевой дух австрийской армии — все они были людьми, повидавшими многое.
Но, как говорится, есть ещё порох в пороховницах. Хотя их мышление, возможно, и устарело, опыт и кругозор у них всё ещё имелись.
Судя по всему, на этот раз австрийская армия ещё могла идти в ногу со временем. Несмотря на хаотичный состав, подготовка велась methodicalчно.
Когда австрийские войска двинулись на север, в Северной Германии в одночасье собралась огромная армия. Бавария, Вюртемберг и другие государства также подтянули свои войска, чтобы присоединиться к походу.
С точки зрения мобилизационных возможностей, Пруссия, безусловно, была на голову выше. Хотя прусские войска в основном перемещались в пределах своей территории, австрийцам приходилось совершать долгий марш-бросок с юга на север, что изначально ставило их в невыгодное положение.
Но нельзя было не отметить высочайший уровень организации прусской армии. Благодаря единому управлению железными дорогами, портами и гужевым транспортом Генеральный штаб методично реализовывал свои планы.
Взаимодействие и слаженность логистической сети превратили всю Пруссию в один большой военный лагерь. Каждое звено государственной машины было идеально состыковано с армией.
Единая форма и чёткий устав придавали прусской армии в целом опрятный и подтянутый вид.
Австрийская же армия выглядела куда пёстрее. Из-за отсутствия единого языка и культуры аристократы приводили с собой войска из своих регионов; полки носили самые разные названия, а форма не была унифицированной, сохраняя местные и национальные особенности.
Лишь благодаря огромным размерам и ресурсам Австрийской империи её тыловое обеспечение не рухнуло. К тому же, получив поддержку северных государств, австрийская армия смогла рассчитывать на относительно хорошие условия для отдыха.
Помимо прусских и австрийских войск, другие государства, у которых были на то возможности, также прислали свои контингенты, чтобы поддержать обе державы. Впрочем, по сравнению с Пруссией и Австрией, они могли играть лишь роль статистов.
Собравшиеся армии, помимо взятого с собой снаряжения, естественно, не могли полностью полагаться на поставки из своих стран. Большая часть закупок производилась на территории Пруссии и северных государств.
Тут-то и вступил в игру предусмотрительный Эрнст, присоединившись к великому делу поддержки армии. Первые партии его промышленных товаров были погружены прямо с фабрик и складов и отправлены в военные лагеря, причём совершенно бесплатно.
Многие солдаты, ранее не сталкивавшиеся с продукцией «Хехингенской девелоперской компании», были заинтригованы.
Особенно большой популярностью среди солдат пользовались сигареты и зажигалки. Это было особенно заметно в австрийской армии.
Хотя австрийцы и раньше были клиентами Эрнста, из-за больших расстояний он не мог обеспечивать их продукцией в крупных масштабах.
Теперь же он собирался использовать эту возможность, чтобы популяризировать свой товар в австрийской армии. К концу войны его табачная компания уже успеет построить фабрику и в Австрии.
В прусской армии, где закупки и распределение бытовых товаров для солдат и офицеров были централизованными, Эрнсту было трудно применять свои уловки.
С Австрией дело обстояло совсем иначе. Разношёрстный состав армии, разный уровень подготовки офицеров и слабая дисциплина открывали для продукции Эрнста широкие возможности.
Подкупив офицеров, можно было добиться того, что эти нечистые на руку служаки будут дымить в казармах, не таясь. Очень скоро предоставленные Эрнстом сигареты были раскуплены. Австрийским интендантам ничего не оставалось, как увеличить заказы на табачные изделия.
Поскольку сигареты действительно помогали поддерживать эмоциональную стабильность среди солдат, австрийское командование закрыло на это глаза. Империя широким жестом подписала указ, и огромные заказы полетели на фабрики Эрнста.
Когда эти солдаты демобилизуются, им будет трудно избавиться от табачной зависимости. Тогда-то Эрнст и сможет продолжить свой табачный бизнес. Удобные и дешёвые бумажные сигареты вместе с этими солдатами распространятся по всей Германии.
16 января 1864 года.
Представители Австрии и Пруссии официально подписали соглашение. Австрия предложила пункт, сохраняющий действие договора 1852 года, но Бисмарк его отменил. Вместо этого было решено, что Австрия и Пруссия могут определять статус двух герцогств только совместно, и ни одна из сторон не может решать вопрос о престолонаследии без согласия другой.
Таким образом, обе страны разделяли давление со стороны внешних держав. Проблемы германских земель, по логике вещей, должны были решаться самими немцами.
Обновлено: 03.02.2026