Как бы ни решали Бисмарк и Пруссия, пламя немецкого национализма уже пылало вовсю.
Всё германское общество было охвачено этим мощным порывом. Народные массы, подхваченные общественным мнением, превратились в единый поток — каждый житель в этот миг был «патриотом».
Когда дело зашло так далеко, прусская аристократия и капиталисты уже не собирались отступать. Пруссии, стремительно развивавшейся, остро не хватало новых земель и рынков.
Шлезвиг, с его развитой экономикой и густым населением, давно был лакомым куском для Прусского королевства, а новый законопроект датского правительства о его аннексии стал идеальным предлогом.
Вооружение и подготовка к войне были неизбежны. Благодаря первоклассной мобилизационной системе Пруссии, армия уже давно была готова к бою.
Разумеется, чтобы сохранить элемент внезапности, это не афишировалось. Пруссия в глазах европейцев и так была государством-казармой, и передвижение войск никого не удивляло.
Однако прусские оружейные заводы уже тайно наращивали производство. Благодаря этому и фабрики Эрнста перешли на сверхурочную работу.
На этот раз Эрнст, недолго думая, решил «мобилизовать» самого принца Константина. В конце концов, чтобы протолкнуть в армию только что произведённые табак и зажигалки, без связей было не обойтись.
Эрнст подробно расписал отцу преимущества своей продукции, без обиняков заявив, что если прусская армия получит его сигареты, её боеспособность подскочит в разы.
Он не стал упоминать о зависимости и вреде табака, а лишь напирал на то, что тот поможет уставшим солдатам взбодриться. Он также подчеркнул, что сигареты машинного производства (в отличие от сигар ручной скрутки) стоят дёшево и могут в больших количествах и по низкой цене поставляться на фронт.
Константин не придал этому особого значения, но раз уж это было семейное дело, его стоило поддержать. Поставки для нужд королевской армии в определённых объёмах были вполне осуществимы.
Но когда Эрнст достал керосиновую зажигалку, отец по-настоящему заинтересовался. Он внимательно осмотрел её и принялся вертеть в руках.
Для удобства ношения Эрнст специально выпустил партию компактных зажигалок. Они идеально помещались в кармане, а для надёжности были снабжены плетёным шнурком, который можно было привязать к поясному ремню.
Керосиновая зажигалка, конечно же, предназначалась для «сигарет», но солдаты могли использовать её и для разведения огня.
Сигареты и зажигалки были выпущены в специальном исполнении, для военных нужд. Например, сигареты продавались в больших коробках по пятьдесят штук и в маленьких пачках по пять. Зажигалки были сделаны в форме патрона. Эрнст даже запустил две отдельные линии для производства их корпусов. Чтобы разделить продукцию по классам, он создал специальную версию для офицеров.
Для гражданского рынка, конечно, использовались классические модели из будущего. А армейские версии были разработаны в основном для удобства транспортировки и раздачи. Что до керосина, то его выбор был продиктован исключительно экономией.
Принц Константин счёл, что такая зажигалка может сыграть на поле боя огромную роль. В отличие от спичек, которые легко отсыревали и ломались, эта керосиновая зажигалка на фронте будет пользоваться огромной популярностью.
На следующий день, дав Эрнсту несколько ничего не значащих наставлений, Константин снова отправился в королевский дворец, на этот раз прихватив с собой зажигалку и сигареты.
И всё-таки, как же это прекрасно, когда у тебя за спиной стоит отец из высшей аристократии! Два новых продукта Эрнста очень скоро получили заказы от армии.
Сигареты и зажигалки, производство которых уже было налажено и которые скопились на складах, вместе с небольшими канистрами керосина партиями отправились прямиком в казармы и на тыловые склады.
«Почему в военное время столько людей богатеют? Разумеется, потому что военные платят быстро и без вопросов», — с полной уверенностью подумал Эрнст.
Конечно, это было возможно только в стране с твёрдым порядком. Иначе — принудительная реквизиция, и плакать будет некому.
Военные заказы разом окупили все вложения. Теперь Эрнсту нужно было расширять масштабы производства.
Война не закончится за день или два, последуют и новые заказы. Одновременно нужно было наращивать продажи и по другим каналам.
Австрию, временного союзника Пруссии, Эрнст, разумеется, не собирался упускать из виду. Опыт прошлого сотрудничества был успешным, и его следовало продолжать.
По приказу Эрнста все отделы «Хехингенской девелоперской компании» пришли в движение.
Нагрузка на отдел продаж возросла. Нужно было ускорить вывод новых продуктов на рынок, и реклама играла в этом ключевую роль.
Сеть наёмных коммивояжёров раскинулась на соседние с Германией страны. Эта картина невольно напомнила Эрнсту торговцев из его прошлой жизни, что ездили по деревням, впаривая фильтры для воды.
К счастью, Эрнст продавал действительно качественные и полезные вещи. Когда люди начнут ими пользоваться и привыкнут, они попадут в ловушку «как же я раньше без этого жил?». Это лишний раз доказывало старую истину: от простого к роскоши привыкнуть легко, а вот наоборот — сложно. Если, конечно, ты не беден.
Фабрики Эрнста работали сверхурочно, но он всё ещё был недоволен. Дело было не в том, что нужно было и дальше наращивать производство.
Текущие объёмы уже могли в целом удовлетворить рыночный спрос. Эрнст просто хотел открыть несколько новых «фронтов».
Теперь, когда деньги перестали быть проблемой, а все его предприятия начали приносить прибыль и возвращать вложенные средства, капитал нужно было снова пускать в оборот.
Эрнст решил для начала основать отдельный научно-исследовательский центр и нанять инженеров, чтобы те работали над созданием проверенных временем бытовых товаров из его прошлой жизни.
Сказано — сделано. Вскоре Эрнст выбрал в пригороде Берлина живописное и уединённое место и начал строительство исследовательского центра.
В отличие от фабрик, чьё расположение было ограничено доступом к сырью, энергии и транспортным путям, исследовательский центр предназначался в основном для экспериментов. Его можно было разделить на небольшие студии, отвечающие за разработку концепций, создание чертежей и документирование технологических процессов.
Эрнст разделил эти зоны по функциональному признаку: одни занимались дизайном одежды, другие — бытовыми товарами, третьи — специальными металлическими изделиями…
Вторая промышленная революция уже гремела вовсю. Можно было начинать и освоение электроэнергетики. Эрнст решил выделить отдельный бюджет и построить по соседству электротехнический научно-исследовательский институт.
Чтобы привлечь таланты, «Хехингенская девелоперская компания» уже начала размещать объявления о найме в Берлине, Бонне, Штутгарте, Мюнхене…
Так компания сделала первый шаг к модернизации производства, превращаясь в научно-исследовательское предприятие.
И пока «Хехингенская компания» росла и крепла, Пруссия и Австрия точили мечи и готовили коней.
По всей Германии то и дело сновали поезда, дороги были запружены повозками, а солдаты собирались на масштабные учения.
Над Ютландским полуостровом уже сгустились военные тучи, готовые в любой момент нарушить спокойствие Европы. Эрнст мысленно уже скорбел по несчастным датчанам, но в глубине души у него была лишь одна мысль: «Отлично, пусть дерутся».
Без помощи датчан не было бы и его стремительного обогащения. Война — лучший катализатор, и предприятие Эрнста собиралось урвать свой кусок от этого пирога.
Более того, Эрнст даже надеялся, что датчане будут сражаться упорнее и не проиграют слишком быстро — так он сможет заработать ещё больше. Вот так холодно и беспощадно было сердце капиталиста.
Неудивительно, что американцы в его прошлой жизни так любили развязывать войны. Лишь когда ты сам начинаешь на этом зарабатывать, ты начинаешь активно способствовать началу новой бойни.
Эта война, по сути, была общим чаянием прусских юнкеров-землевладельцев и юнкеров-капиталистов. Каждый надеялся урвать свой кусок от этого пиршества.
Обновлено: 03.02.2026