Девятнадцатый век, без преувеличения, был раем для предпринимателей. В эту эпоху стремительной индустриализации доходы от инвестиций в промышленность были весьма внушительными.
И хотя риски тоже были высоки, для Эрнста их практически не существовало. После года упорной борьбы бритва «Джилетт» по меньшей мере стала узнаваемой, а уже имеющиеся клиенты превратились в постоянных покупателей.
Компания вышла на путь прибыльности, но Эрнст, разумеется, не собирался на этом останавливаться. Настоящего размаха «Джилетт» в его прошлой жизни достиг благодаря возможностям, которые открыла мировая война, — американская армия разнесла весть о нём по всему свету.
И Эрнст тоже попал в удачное время. Бисмарк, «Железный канцлер», уделял армии пристальное внимание и, вступив в должность, провозгласил свою знаменитую политику «железа и крови».
Её суть заключалась в наращивании промышленной мощи для нужд армии и одновременном укреплении военного союза между государствами Германского союза.
Согласно известной Эрнсту истории, уже в следующем году прозвучит прелюдия к войнам за объединение Германии: Пруссия в союзе с Австрией объявит войну Дании, чтобы вернуть два северных герцогства — Шлезвиг-Гольштейн.
Поэтому, как только в Пруссии началась реорганизация армии, Эрнст лично отправился в королевский дворец, чтобы предложить Вильгельму I бритвы «Джилетт».
В своей речи Эрнст сделал основной упор на то, насколько ценным будет время в случае начала войны. Традиционные бритвы были не только опасны, но и сложны в обращении, а их лезвия требовали отдельного ухода. «Джилетт» же позволял сэкономить всё это время, просто заменив лезвие.
Разумеется, чтобы развеять все сомнения Вильгельма I, Эрнст предложил безвозмездно предоставить двадцать тысяч комплектов бритв «Джилетт» в качестве вклада в дело укрепления королевской армии.
Работает он в убыток или нет — неважно. Главное, чтобы прусские солдаты на собственном опыте ощутили удобство «Джилетт».
Люди по своей природе ленивы: если можно сидеть, никто не будет стоять; если можно лежать — никто не будет сидеть. Эрнст прекрасно помнил это по своим университетским годам в прошлой жизни: за сигаретами лень было даже спуститься на этаж ниже.
...
И тут Эрнст внезапно замер. «Сигареты». Он почувствовал, как в голове у него что-то взорвалось!
Но он всё ещё был в королевском дворце. Собравшись с мыслями, он спокойно обсудил с Вильгельмом I детали войсковых испытаний «Джилетт». Однако, выходя из дворца, он думал уже не только о заказах.
Сидя в карете, Эрнст дал волю воображению. Как он мог забыть о сигаретах — этом практически беспроигрышном бизнесе? Нет, нужно как следует напрячь память.
Записать всё, что он помнит из прошлой жизни, а затем наладить производство — и он озолотится!
В эту эпоху сигареты, конечно, уже существовали, но их делали вручную. Машины для массового производства ещё не были ни изобретены, ни распространены.
Для Эрнста это означало, что достаточно найти нескольких специалистов, которые решат техническую задачу массового производства, и он станет первопроходцем.
К тому же, сигареты, удовлетворяющие психологические потребности людей, — это товар с огромным рынком сбыта. Конкуренты, конечно, были, но как мог дорогой и неэффективный ручной труд состязаться с машинным производством?
Эрнст решил по возвращении немедленно найти партнёров. А ещё — записать все те простые, но удобные вещи из прошлой жизни, которые не требовали высоких технологий, и запустить их в производство раньше других.
Да, пора было основывать новую компанию. На данный момент «Джилетт» был всего лишь фабрикой, производящей один-единственный продукт.
В будущем, когда ассортимент расширится, одной фабрики будет мало. Чтобы контролировать их все, придётся нанять профессиональных управляющих.
Когда прусская армия начала получать бритвы «Джилетт» с фабрики Эрнста, всё пошло в точности так, как он и предсказывал. Эти бравые вояки пришли в восторг от экономящей время и силы новинки. Лезвия, будучи расходным материалом, имели ограниченный срок службы, но их низкая цена и удобство с лихвой перекрывали этот недостаток. Заказы на лезвия посыпались один за другим.
Таким образом, дальнейшее оснащение прусской армии новыми бритвами и закупка лезвий пошли рука об руку. Но Эрнст не сидел сложа руки.
Помимо Пруссии, в Германии было полно и других государств! Эрнст, разумеется, не собирался упускать такую возможность и начал активно продвигать свои бритвы в армиях соседних стран.
Что, вам не нужно? Прусская армия пользуется и не нарадуется, а вы нос воротите? Успешное внедрение в прусских войсках стало классическим примером в его коммерческих предложениях.
Не верите? Можете лично съездить в прусские казармы и посмотреть. С помощью этого аргумента Эрнст успешно продал свои бритвы во многие малые государства.
Хорошие новости не заставили себя ждать. Бритвы, распространявшиеся в армии, вскоре привлекли внимание деловых людей. Владельцы фабрик, производящих точные приборы, тоже начали их закупать.
Волосы для такого производства — большая проблема, поэтому требование к рабочим бриться было обязательным. Теперь эти фабрики обязывали своих сотрудников пользоваться исключительно бритвами «Джилетт».
Производство новых бритв вышло на скоростную трассу бурного развития, и амбициозный Эрнст уже строил ещё более грандиозные планы.
Недавно основанная «Хехингенская девелоперская компания» начала рассылать команды коммивояжёров в другие страны. Важнейшими рынками были Австрийская и Российская империи.
В такой консервативной стране, как Россия, Эрнст велел своим продавцам делать упор на прогрессивность нового продукта. Это было воплощение индустриализации, гигиены и безопасности.
Россия в ту пору была царской, и всем было известно преклонение русских перед Западом, особенно сильное в ту эпоху.
Что касается Австрийской империи, там торговые представители убеждали чиновников, приводя в пример преимущества, которые получила Пруссия после оснащения своей армии этими бритвами.
Одновременно Эрнст активно осваивал рынки других стран, сосредоточившись в основном на Европе и подыскивая агентов в Северной Америке.
В прошлой жизни именно Северная Америка была главной базой «Джилетт». Эрнст, разумеется, не мог лично отправиться в США, чтобы руководить строительством заводов.
Одни только патенты были огромной проблемой. Америка в те времена была страной тотального пиратства и подделок, и Эрнст не собирался испытывать на прочность совесть американских промышленников.
Он решил просто открыть в Северной Америке представительство и сотрудничать с крупными американскими капиталистами.
«Хехингенская девелоперская компания», за которой стояла аристократия Старого Света, имела определённый вес в Америке. По крайней мере, никто не осмеливался чинить препятствия небольшой фирме с таким бэкграундом.
К тому же, бритва «Джилетт» ещё не получила широкого распространения, и акулы капитала пока не спешили входить в эту нишу. После переговоров с одной из американских финансовых групп Эрнст успешно добился оснащения армии США бритвами «Джилетт», хотя это и было делом будущего.
Он просто передал лицензию. Строительством фабрики и финансированием занимались американцы, а Эрнст будет ежегодно получать чистыми десять процентов от прибыли в долларах.
Это был уже отличный результат. А когда в будущем «Джилетт» начнёт свой взрывной рост, Эрнсту уже не придётся полагаться только на этот единственный продукт. По его замыслу, «Хехингенская девелоперская компания» к тому времени должна была стать крупным многопрофильным концерном.
И вот он уже получил хорошую новость: линия по массовому производству сигарет была готова.
Совсем скоро в магазинах и на фабриках по всей Германии появятся сигареты в том виде, в каком он их помнил (правда, пока без фильтра). И конечно, они не обойдут стороной армию — главного потребителя.
В эту эпоху никто не задумывался о вреде курения. Эрнсту даже не придётся печатать на пачках надпись «курение вредит вашему здоровью».
Впрочем, из-за индустриализации крупные европейские города и так были полны дымящих труб, и вдыхать копоть и пыль было, пожалуй, не менее вредно, чем курить.
Параллельно с продажей бритв Эрнст уже присматривался к производству различных мелких товаров.
Например, смывные туалеты, которые ещё не получили массового распространения. Эрнст планировал открыть для них отдельную фабрику. В Англии уже были готовые образцы, так что его основной задачей будет продвижение продукта. Открыть сборочное производство не составит труда, а в будущем можно будет выпускать их под собственной маркой.
Есть сигареты — значит, не обойтись и без зажигалок. Эрнст решил первым делом наладить выпуск керосиновых зажигалок. Это должно было стать ещё одним флагманским продуктом «Хехингенской компании».
У него было ещё много идей, которые он хотел бы реализовать, но пока не хватало возможностей. Одни только финансовые риски были слишком высоки.
Этап стартапа Эрнст уже прошёл. Сейчас нужно было стабильно расширяться. Война приближалась с каждым днём, а это означало, что лучшие деньки ещё впереди
Обновлено: 03.02.2026