Госпожа Чжан плакала до полного изнеможения и едва не потеряла сознание. Сюй Юаньси уже потянулся было за жёлтым талисманом из рукава, чтобы открыть Небесный глаз, но, вспомнив о даре инь-ян глаз своего ученика, убрал его обратно.
Повернувшись, он спросил:
— Ученик, ты что-нибудь обнаружил?
В зрачках Цзян Чао мелькнула электрическая дуга.
【Включен прием специальных энергетических волн, сигналы не обнаружены】
Он покачал головой:
— Нет, я не вижу призраков.
— Нет призрака? Тогда почему он всё ещё беснуется? — недоумевал Сюй Юаньси. — Может, это высокоуровневый злобный дух применил технику «одурманивания глаз дневным светом»?
Цзян Чао тем временем внимательно следил за выражением лица молодого человека. Наконец он подсказал:
— А нет ли вероятности, что у него просто проблемы с рассудком?
— Ты имеешь в виду истерию?
— Вы говорите, что мой сын сумасшедший? — услышав разговор учителя и ученика, госпожа Чжан в ужасе замотала головой. — Не может быть! Абсолютно не может быть! Мы уже звали врача, и тот сказал, что с моим сыном всё в порядке физически. Его состояние явно вызвано кознями духов и призраков.
— Хе-хе, сам не способен — воот и отрицаешь призраков, — зло насмехался сбоку Тигриный даос. Он повернулся к госпоже Чжан, хлопнул себя по груди и заверил:
— По моим наблюдениям, злобного духа сегодня в доме нет. Видимо, он пронюхал о моей репутации и удрал ещё ночью.
— Госпожа, не беспокойтесь. Я с учеником останусь здесь, соберём энергию. Как только призрак вернётся, я развею его душу. Вам же не придётся утруждаться — просто хорошо кормите и поите нас, учителя и ученика.
— Благодарю Великого Бессмертного Тигра! Благодарю Великого Бессмертного Тигра! — Госпожа Чжан сложила ладони, упала на колени и несколько раз кланялась.
Она была уверена: её Великий Бессмертный по-настоящему сведущ, в отличие от этого хвастуна Сюй, который даже не смог подтвердить отсутствие призрака. Отведя члена собрания Чжана в сторону, она ущипнула его за ухо, ткнула пальцем в нос и отчитала — о чём именно шла речь, догадаться было нетрудно.
Сюй Юаньси с учеником видели, как госпожа Чжан попалась на удочку Тигриного даоса, а член собрания оказался слишком слабовольным, чтобы возразить. Им оставалось лишь промолчать. Впрочем, визит не прошёл зря: они как-никак плотно поели.
Вскоре член собрания Чжан вернулся. На его лице читался стыд.
— Бессмертный наставник Сюй, простите меня. Моя жена по натуре властная, она заставила меня просить вас уйти. Но серебро я дам. Крупные траты ведёт она, у меня всего сотня с лишним лянов — возьмите, не гнушайтесь малым.
Сюй Юаньси взглянул на эти скромные сбережения и подумал, что члену собрания приходится несладко: в таком богатом доме он смог расстаться лишь с личными деньгами.
— Ладно, с трудом соглашусь принять. Но всё же советую: поскорее найдите хорошего врача для сына.
— Благодарю Бессмертного наставника Сюй за совет.
— Ученик, пошли.
Сюй Юаньси уже повернулся уходить, когда Цзян Чао внезапно обернулся:
— Член собрания Чжан, вы знаете, кто такая Цинэр?
— Цинэр! — Член собрания тяжело вздохнул и медленно ответил: — Чистая куртизанка из Нефритового павильона. Мой непутёвый сын какое-то время был влюблён в неё. А несколько дней назад она внезапно исчезла — и после этого он стал таким.
— А, — кивнул Цзян Чао и последовал за учителем, покидая усадьбу Чжанов.
Едва они вышли за ворота, Сюй Юаньси спросил:
— Дело Чжанов нас больше не касается. Зачем ты спросил об этом?
Цзян Чао поднял своё детское личико, переключившись в режим улыбки:
— Потому что учитель взял деньги, но чувствует вину за то, что не справился. Я хотел облегчить вам душу. Давайте проясним дело и докажем: это не призраки.
— Откуда ты знаешь, что я чувствую вину? Я редко берусь за дела, а меня ещё и порицают. Разве не заслужил эти деньги с чистой совестью?
— Когда учитель брал деньги, в вас сквозила тень печали. Вы явно не хотели, чтобы старый соперник взял верх.
Сюй Юаньси встретился взглядом с ясными, чёрно-белыми глазами ученика, полными невинности. И всё же ему показалось, будто в душу заглянули — ведь он ничем не выдал себя, даже лицо оставалось спокойным. Как же Цзян Чао это раскусил? Неужели дар инь-ян глаз?
— Тогда как докажем? Наймём врача? — испытующе спросил Сюй Юаньси. Ему хотелось понять план ученика.
— Учитель, вы же знаете: это невозможно. Член собрания Чжан — зять, принятый в семью жены. С его характером он не уговорит супругу позвать лекарей.
Сюй Юаньси удивлённо приподнял бровь:
— Откуда ты знаешь, что он зять?
У последователей Пути чуткий слух: Сюй случайно подслушал это. Но подслушивать нехорошо, и раньше он молчал.
— Смотрю на их губы. Звук слышен или нет — разницы нет.
Цзян Чао снова улыбнулся:
— Учитель, давайте найдём останки Цинэр. Она наверняка мертва — возможно, убита госпожой Чжан или по крайней мере при её участии. Потому она и уверена в «призраке», а не в болезни сына. А молодой человек, вероятно, случайно увидел её смерть, перепугался и повредился умом. Докажем, что Цинэр переродилась, — и внутренние демоны госпожи развеются сами. Тогда она пригласит врача и для сына, и для себя.
— У госпожи Чжан тоже болезнь? — усмехнулся Сюй Юаньси. — По-моему, она вполне вменяема: говорит логично, мужа ругает без повторов.
— Она упорно видит призраков там, где простая болезнь. Разве это не расстройство?
Сюй Юаньси снова хмыкнул:
— Если всё так, как ты говоришь, госпожа Чжан пожинает плоды своих дел. Помогая ей, разве не содействуем злу?
— Учитель явно жалеет те сто лянов серебра. Не только из-за денег — из-за самого серебра. Оно нужно для совершенствования?
Сюй Юаньси ошеломлённо замолк: Цзян Чао угадал всё.
— Ученик, тебе правда всего восемь лет?
— Угу, — кивнул Цзян Чао, сияя улыбкой.
— Учитель, мы пришли в Нефритовый павильон.
Сюй Юаньси поднял взгляд — и впрямь стоял у Нефритового павильона. Только что он болтал с учеником и шёл на автомате, ведомый им подсознательно.
— Ученик, откуда ты знал дорогу сюда?
— Наверное, это небесная воля!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026