Сюй Юаньси сразу обошёл вопрос о происхождении техник рисования талисманов, не вдаваясь в детали.
Вероятно, он приобрёл их случайно. Хотя Школа Бессмертных Загробного мира потерпела полное поражение и была уничтожена, некоторым ученикам всё же удалось бежать. Естественно, что фрагменты их бессмертных методов просочились в мир смертных.
Поэтому неудивительно, что доктор Ху наткнулся на технику совершенствования этой школы.
Уладив сомнения, Цзян Чу продолжил расспросы:
— Учитель, а где теперь остальные три великие школы бессмертных?
— Этого я не знаю, — мягко покачал головой Сюй Юаньси.
Но, согласно записям первого Мастера-основателя, в той великой битве две из трёх великих школ нападающей стороны были полностью истреблены. Школа Бессмертных пилюли и тигля тогда не играла главной роли, поэтому выжила, хотя и влачит жалкое существование. Она понесла тяжёлые потери: изначальная ци сильно пострадала, земля вышла из-под контроля. Теперь никто не знает, в каком углу она прячется.
К тому же, когда твоего Мастера-основателя изгнали из секты, ему стёрли почти все воспоминания. Методы алхимии и улучшенные техники, дошедшие до нас, — лишь обрывки. Он собрал их заново, опираясь на смутные осколки памяти после возвращения в Дао.
【Обновление специальных данных, систематизация и запись данных о божественном пути, создание архивной базы… Систематизация и запись данных о Великой династии Ю, создание архивной базы… Создание архивной базы Школы Бессмертных загробного мира… Создание архивной базы Школы Бессмертных пилюли и тигля… Создание архивной базы Школы Бессмертных загадочного журавля… Создание архивной базы Школы управления призраками…】
Удовлетворив любопытство, Цзян Чу умолк. К закату учитель с учеником достигли деревни Таоцзюсян.
За пределами разрушенного храма старик вновь обрёл форму. Очевидно, он давно здесь ждал.
【Обнаружено автоматическое приёмное изображение особого энергетического тела】
— Так это твой ученик? Действительно, природа взрастила талант — полон духовной энергии, — сказал старик, взглянув на Цзян Чу. Но когда их взгляды встретились, он вдруг ощутил, словно за ним подсматривают.
— О, да ещё и врождённое духовное зрение! Редкость, редкость.
— Благодарю старшего за похвалу, — улыбнулся Сюй Юаньси. — Этот бедный даос — Сюй Юаньси. Раньше я много в чём оскорбил вас, поэтому пришёл специально извиниться.
— Ха-ха-ха-ха, ничего страшного! — Старик, поглаживая бороду, весело рассмеялся. — Должно быть, ты уже догадался о моём статусе. Я — истинное божество прежней династии, бывший Чэн Хуан округа Хэюань. Старое имя не важно, зовите меня Старейшина Бай.
— Старший Бай, — поклонился Сюй Юаньси.
Старейшина Бай поспешно отмахнулся:
— Не называй меня старшим! Раньше я одурачил тебя одним талисманом, но теперь не то что тебя — твоего ученика, пожалуй, и не одолею. Давай общаться на равных. Я старше тебя на несколько тысяч лет, так что зови впредь старшим братом Бай.
— Это… Ладно, старший брат Бай, — Сюй Юаньси не был особо церемонным и сразу признал этого «брата», в десятки раз старше себя.
Ведь тот прожил тысячи лет. Хотя его сила ныне ослабла, знаний хватит, чтобы Цзян Чу пользовался ими всю жизнь. Два старика, каждый со своими мыслями, мгновенно нашли общий язык.
После короткой беседы в разрушенном храме Старейшина Бай слегка вздохнул:
— Младший брат Сюй, честно говоря, у меня к тебе просьба!
— Старший брат Бай, честно говоря, у меня тоже к тебе просьба!
— А?!
Значит, извиняться пришёл — это ложь, а подстроить ловушку — правда?
Выражение лица Старейшины Бая слегка изменилось. Воспитание тысячелетий не прошло даром.
— О, твоё дело срочное? Может, сначала ты скажешь?
— Нет, не слишком срочное, — вежливо отозвался Сюй Юаньси и уже собрался изложить суть. — Это касается моего ученика…
— Тогда позволь мне начать первым, — решительно прервал его Старейшина Бай и заговорил с жалостливыми нотками.
— В великой битве тысячелетней давности моё божественное тело было разбито бессмертным. Большая часть божественных прав рассеялась. До сих пор я влачу жалкое существование, балансируя на острие ножа, лишь благодаря жалкой доле права на подношения.
Но небеса не внемлют желаниям людей. В последние дни семья, что поклонялась мне, угасла: последний потомок вступил в связь с юношей. Пара любила друг друга безмерно, но детей не усыновили. Род прервался, вера угасла.
Поэтому мне срочно нужна новая семья, чтобы стать малым божеством дома и усадьбы.
Сюй Юаньси выслушал и глубоко посочувствовал. Однако, нахмурив брови, с сожалением ответил:
— Страдания старшего брата Бая и впрямь глубоки. Но боюсь, нынешней базы культивации младшего брата не хватит, чтобы возвести в божества.
— Речь не о настоящем божестве. Тебе нужно лишь провести ритуал, связаться с Тёмным Загробным Миром и доложить Небу. А чтобы Небеса услышали, у старшего брата накоплены заслуги — хватит на одно сожжение.
Сюй Юаньси кивнул, но вскоре в сердце его шевельнулось сомнение:
— Старший брат Бай, одно не пойму: раз заслуги есть, почему не уйти из бренного мира в Тёмный Загробный?
— Неужели хочешь, чтоб я в загробный мир на божественный пост? — вздохнул Старейшина Бай. — Ты не знаешь положения дел в Тёмном Загробном. Короче, после разгрома Школы Бессмертных Загробного мира там полный хаос.
— Так вот в чём дело. Тогда дело старшего брата Бая я беру на себя, младший брат Сюй. Не выбрал ли ты уже семью?
— С тем маленьким толстяком уже связаны причинно-следственные нити. Вероятность успеха высока, заслуг уйдёт меньше.
Дело уладилось. Сердце Старейшины Бая наконец успокоилось. Он облегчённо сказал:
— Моё дело рассказано. Теперь твоя очередь, младший брат Сюй.
Сюй Юаньси не стал ходить вокруг да около:
— Ветвь Зелёной горы практикует путь естественности неба и земли. Объект медитации для входа в Дао лучше брать простым. Но мой ученик упорно желает созерцать насекомое.
Старший брат Бай, с вашим опытом и эрудицией, не подскажете ли: бывает ли духовное насекомое, которое в юности — обычное, а зрея, преображается в духовное?
Старейшина Бай взглянул на Цзян Чу и рассмеялся:
— Оказывается, всё ради твоего ученика. Раз не веришь в него, почему не сменишь объект медитации?
Он не верит в своего ученика?
Как говорится, участник запутывается, а зритель видит ясно. Сюй Юаньси думал, будто всегда заботится об ученике. На деле же с самого начала не верил в его успех при входе в Дао.
Хотя на словах восхвалял гения, в душе всё отрицал. Возможно, потому что сам когда-то потерпел неудачу — и теперь боялся за него.
— Ха-ха-ха-ха! Благодарю старшего брата Бая за наставление, — громко рассмеялся Сюй Юаньси трижды. — Ученик, приступай ко второму этапу медитации. Учитель больше не станет препятствовать.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026