Глава 5 — Глава 5

Ли Саньюй, изрекши сие, умолк, а Цзя Цян, пощипывая свою бородку, кивнул в лад. Затем, с ликом еще более горделивым, возгласил он: «Хозяин Ли, зело рассудительны пути твои, но, мню, можно попытаться нечто пуще будоражащее.» «Ведаешь ли, понеже две те брани безуспешные были, Двор нынче имеет множество молодых чиновников, коии затевают некое Западное движение, глаголя, что хотят они усвоить все еретические западные учения и сокровенные веды, дабы умножить знание Державы Тянь Чао.» «Нам же нет нужды помышлять о великих замыслах государевых мужей, да ведаем токмо, что даже в Уезде В поисках Бессмертия многие ныне интересуются сими западными еретичествами.» «Якоже речено: угождай ихним похотям. Коли завезешь чужеземных книг, что переведены уж, то и ручаюсь – товар сей будет в граде небывалый, и о сбыте не ведай кручины.» «Но действовать надобно вскорости, ибо имею я для тебя сокровенные вести.» «Новоназначенный Губернатор Южного Юэ, Господин Цзи, недавно разбил Армию Тайпинских повстанцев, а затем разил наголову одну из частей Армии Дьявольского Бога. Молва о нем расцвела, и власть его зело широка.» «Он же, пораженный дивными западными орудиями и учениями, повелел племяннику своему учредить новую Книжную лавку Дэсин и перевести, да напечатать множество книг западных. Коли ступишь на книжный рынок, распроси о том. Ежели сможешь предуведомить да заказать оных, прибыль будет весьма велика.» «Ах да, помимо сего тактика, есть еще девки журнальные да запретные книги непотребные – сии два верных пути к прибытку. Коли сможешь сбросить с себя оковы старомодных обычаев, можешь испробовать и их.» ... «Зело велемудры оба брата, зело начитаны; малая беседа наша токмо что ценнее многих лет прилежного учения. Сей книжник поистине благодарен.» «Завтра на Постоялом дворе Тайань желаю я обоих вас угостить бараниной из котла.» Вне Книжного магазина Чэнъю, Тао Цянь отвел двух мужей в сторону. Поток искренних лестных речей заставил обоих торгашей расчётливых уйти преизрядно довольные. Конечно, многое из того, что рек Тао Цянь, было искренним. Хоть и обрел он два набора воспоминаний, чувствовал отчуждение от многих дел и малых подробностей. Нынешняя беседа сию пустоту заполнила. Имел он ныне довольно подробное разумение о текущем положении дел в Династии Небесного Долголетия. Стоя у входа, Тао Цянь поразмыслил малое время. Быстро вернулся он в лавку, взял лист бумаги белой и написал: «Ушел за книгами, отворимся завтра.» «Новый товар грядет, ждем вашего покровительства.» Шестнадцать простых и понятных знаков, писанных крепким да прямым письмом. Пользуясь невольной памятью своего прежнего тела, Тао Цянь порядочно овладел писанием кистью. Довольный, похлопал он ладонями, повернулся, затворил дверь лавки, а затем прикрепил записку. Не надобно было ему более наводить порядок; в конце концов, всё его достояние – девять цяней да девять монет, и пятьдесят три меди – коие носил он за пазухой. Проверив, что ничего не оставлено, Тао Цянь определил направление и непринужденно зашагал к истинному средоточию оживления в Уезде В поисках Бессмертия, именуемому «Причал В поисках Бессмертия». Шел он туда не для ручной работы: кирпичи таскать али грузы волочить, но дабы запастись товаром. Было сие чудно́. Но поистине, книжный рынок Уезда В поисках Бессмертия располагался при Пристани. Не токмо книги, но и торги важнейших сельскохозяйственных припасов, соли, железа, угля, да даже иные ремесла телесные – все там пребывали. Уезд В поисках Бессмертия был, по сути, относительно оживленным портом-градом. Конечно, зовется сие «книжным рынком». По сути, это было токмо, что несколько превеликих Книжных Кораблей из стольного града причаливали в Уезде В поисках Бессмертия по особому случаю. Время было ни слишком долго, ни слишком коротко, но довольно для семи-восьми главных и малых книжных лавок уезда, дабы взойти на корабли для закупки; порой и хозяева малых лавок из местечек, что в десяти-восьми верстах, туда же шли. Таковый Книжный Корабль, естественным образом, означает ладью, что специализируется на продаже книг. Сие было одно из диковинных явлений сей провинции. Печатное дело в столице было зело развито, и, учитывая, что водные пути были куда сподручнее сухопутных, сие породило особый товар, известный как «Книжные Корабли». Периодически, суда, груженые книгами, отходили от столицы и проходили через разные порты, распространяя всевозможные книги и ведомости по всей провинции, через руки хозяев книжных лавок и иных, имевших «книжные грамоты». Расписание было не зело твердо; порой раз в несколько дней, а порой даже раз в две недели. Однако, по воспоминаниям о минувшей жизни своей, ведал он, что нынеча Книжные Корабли отходили почти всяк день. Более того, не токмо книжная торговля. Иные дела стали наипаче процветать и оживать. Сие казалось до некоей степени противоречием, ибо воеводы восставали повсюду, и мятежи бушевали. Двор явные знаки упадка являл, так отчего же дела стали еще более процветать? Последний всплеск жизни пред смертью? Пока Тао Цянь бормотал про себя, он как раз поспел в самое средоточие Улицы Овощного рынка. Внезапно нечто почувствовал. Медленно подняв голову, узрел он прямо пред собою почти десятиметровый деревянный Столб Призыва Душ. Прежде чем Тао Цянь смог посетовать на жуткое имя сего сломанного столба, порыв жаркого ветра пронесся мимо. Тотчас же узрел он несколько голов, обработанных, дабы не истлели, коии качались на ветру на столбе. Сие могло быть зрелище ужасное, страх наводящее, но не вызвало ни единого возгласа. На улице же было море людское. Все, кроме Тао Цяня, казалось, привыкли к тому. Вчерашнее волнение – вчерашнее; раз оно кончилось, то и кончилось. Тао Цянь сперва взглянул на голову, что принадлежала «ему самому» — всё в шрамах, очи его широко отверсты до самой кончины пребывали, но ныне зашиты были. Не токмо он, но и иные Витязи, чьи очи не закрылись при отсечении глав, были так же обработаны. Тао Цянь не стал продолжать путь, но замер, молчаливо считая. «Коих-то не хватает, а?» Яко сия мысль возникла, Тао Цянь тотчас взглянул на затененный прилавок неподалеку от Столба Призыва Душ. Там сидел потертый деревянный стол, за коим дремал воин, одетый кое-как, полуобнаженной грудью, лик его темен. Соответствующие воспоминания всплыли в разуме его. Продержав лавку книжную на сей улице изрядно время, ведал он всех, кого надлежало ведать. Чьи слова имели вес, а чьи – ничто, Тао Цянь теперь ведал доподлинно. Тао Цянь подошел, легонько постучал по столу, и старый писарь, казалось, и не спал вовсе, открыв свои мутные очи в тот же миг. Поймав его взор, Тао Цянь рек: «Старейшина Юань, слышал я, что сии главы не могут быть выкуплены и погребены не ранее семи дней. Отчего же кое-что уже пропало после единого дня? Уж не снизошло ли какое послабление от вышних? Коли возможно, желал бы я совершить деяние благое… Не ведаю…» Тао Цянь не стал продолжать, ибо заметил, что старый писарь пред ним вдруг взглянул на него странным взором. Однако Тао Цянь сохраня свой покой; ибо нечего было ему страшиться. Быть обезглавленным и не умереть, обрести тело и возродиться… Ежели таковую превратность рока откроет старый писарь, то Тао Цянь смирится с участью своей. Конечно, что поистине Тао Цяня укрепляло, так это память о минувшей жизни его. Сей старый писарь слыл добрым человеком на сей улице. И поистине, старый писарь не мог узреть сквозь безупречное притворство Тао Цяня. Посмотрев некоторое время, он ведал, что упрямство сего книжника вновь одолело. Темноликий старый писарь, ухмыляясь, насмехнулся над Тао Цянем, выковырял ушную серу, понюхал, да отбросил прочь, оскалил усмешку, явив зубы жёлтые, а затем рек: «Послабление? Книжник ты, сударь, допрежь глупый, всё столь же несмышлёный.» «Понеже глупость твоя велика, дам тебе совет. Коли хочешь добро творить, ступи в Цветочный переулок, али на цветочные ладьи на Реке В поисках Бессмертия, али даже пройдись через Нищенский переулок.» «Короче говоря, лучше всего не ввязывайся в сие дело.» «Уездные бояре нынче на крупного зверя охотятся; держись поодаль, рыбица глупая, дабы не сгинуть, не ведая как.» «А ныне уходи прочь, не мешай мне дрыхнуть, дурная примета.»