Тао Цянь и сам не чаял, что в сих чудных запредельных землях вновь изведает радость тихого домоседа.
Однако, положа руку на сердце, сей, так называемый, напиток «Голландская вода» не мог сравниться вкусом с Колой; походил он скорее на лимонную газировку.
Но раз уж пребывал он в ином мире, то и газировка к питью – не самая худая участь.
Он боле не терзался мыслями, отчего мир сей и некая угасающая династия из жизни прошлой столь схожи, да при том столь разнятся в мельчайших подробностях.
Взять хотя бы летопись, что оставила Тао Цяня в полнейшем недоумении.
Хоть и был он в делах летописных невеждой, но доподлинно знал: в его жизни прошлой не бывало Династии Небесного Долголетия, что длилась бы тысячу лет.
Нынешнее же положение дел было чрезмерно смутно и запутано. Хоть двор Тянь Чао и владел землями несметными, и грозен был с виду, изнутри же он ветшал, являя признаки старческого одряхления.
Враги внешние множились, внутри же удельные князья восстали, земли свои кроя.
И бедствия природные да лихие множились, а моры различные свирепствовали вовсю.
Тао Цянь желал более узнать о делах сих, и беседа с двумя туземцами, без сомнения, являла собою добрую оказию.
Однако, чем более говоришь, тем боле ошибок сотворишь; а посему Тао Цянь не желал чрезмерно беседу направлять.
Довольно было ему играть роль того, кто изначально был, – того, кто слова на вес злата ценил, лишь изредка вставляя реплику, дабы направить разговор к нужным ему сведениям.
Кто бы мог подумать, что едва лишь он на сей план решился да присел, как оба мужа тут же к Тао Цяню взоры свои обратили.
Видать, почудилось им, что дело сие и их касалось, а быть может, и впрямь забота истинная их одолела.
Чудаковатый лавочник каменный Ли Саньюй, что Линь Юнцзяню младшим братом доводился, дольку говядины маринованной проглотил. Прожевав, глазки его малые заискрились, и вопросил он Тао Цяня с полной серьёзностью:
«Книжник Тао, вижу я, что ты все утро книги продаешь, да с превеликой серьёзностью, что вовсе не схоже с обычным твоим ленивством да небрежением. Уж не надумал ли ты доброй жизнью жить?»
«Коль впрямь так, то у меня есть несколько хитростей торговца малых, что мог бы я тебе открыть.»
«Многого за то не потребую, лишь трапеза с бараниной горячей в Постоялом дворе Тайань брюхо сего брата насытит.»
Едва лишь Ли Саньюй по брюху себя похлопал да речь свою окончил, как лукавый Цзя Цян вдруг тоже рассмеялся.
На лице его лукавства было поболе, арахис щепотью зажав да в рот подбросив, изрёк он:
«Что за совпадение, у хозяина Ли есть хитрости для барыша, а у меня их тоже с десяток найдётся. Не грех будет и Книжнику Тао их все отдать.»
«Однако я не столь падок на еду, сколь на отраду для очей. Слыхал я, что в граде губернском уже пошла мода на объявления цветные, что чудесным образом краски многие на страницы рекламные наносят.»
«Великие Торговцы, видать, знатоки по части увеселений. Молва ходит, что прямо на страницах сих они девиц ламучунь изображают, что дивно красивы да нежны, словно живые, да ещё и прелестнее.»
«Взять хотя бы сей напиток, «Крон-Лайф Голландская вода», – сам большой хозяин призвал Хуан Юэин в глашатаи, да ещё и восемнадцать поз разных для страниц рекламных нарисовал. Мой друг из града губернского мне описывал их, сказывал, что столь они дивны были, что источали жизненный задор.»
«Хоть и Уезд В поисках Бессмертия пристанью обладает да среди дюжины окрестных уездов процветающим почитается, но всё ж не сравнить его с градом губернским; до нас сии диковины ещё не дошли, о чём я весьма сокрушаюсь.»
«Но и без промысла сие не останется.»
«Слышал я, многие книготорговцы собирают сии рекламные страницы в брошюры на продажу, и хоть цена на них высока, но того они, несомненно, стоят.»
«Вот-вот книжный торжок отворится. Нет у меня книжного жетона, а потому не ступить мне на те великие Книжные корабли. Коль скоро ты, Книжник Тао, всё равно пополнять запасы свои пойдёшь, не побрезгуй, потрудись для брата сего да погляди для меня. Хуан Юэин, конечно, наилучше, но ежели будут и Бай Фейфэн, Ли Чжучжу, Фэн Хэн, Хуа Жунжун... я не в обиде, чем больше, тем веселее.»
После сего потока речей не токмо Тао Цянь, но и Ли Саньюй, что рядом сидел, метнул на сего молодца взгляд презрительный.
Затем, обратясь к Тао Цяню, добавил: «Ежели не в тягость, то и для брата сего поищи один экземпляр, средств на книги не жаль; денег у меня вдосталь.»
Два похотливых... проглотил Тао Цянь насмешку жестокую, что на кончике языка его вертелась.
Он невольно вздохнул про себя: так вот оно что, и в сии времена уже бывали глашатаи да девицы, что словно звёзды, на показ шли.
Невзирая на презрение, Тао Цянь на самом деле желал... кхе-кхе, в конце концов, не было у него вражды с теми серебряными монетами, что сияли да блестели.
Мужи сии, видать, и впрямь ладили с тем, кто был прежде, и видя, как он приободрился, оба желали по совести дать ему наставление.
Сметливо подумав, Тао Цянь подражая манере книжника, встал, поклонился мужам сим и со всей серьёзностью изрёк: «Не побрезгуйте просветить меня, братья; книжник будет безмерно благодарен.»
Видя сей жест Тао Цяня, оба мужа возликовали душой.
Всё тот же Ли Саньюй притянул Тао Цяня, усадил его и, указав на малый табурет, сказал:
«Книжник Тао, хоть я и лучшую хватку имею в продаже камней, но сие ремесло, в целом, везде одно и то же. Ты же на книгах подлинных стоишь, а посему не стану я тебе сказывать о тех уловках, что поистине прибыльны да легки.»
«Что тебе ныне надлежит, так это каналы сбыта расширить. Просто сидеть в лавке, дожидаясь покупателей, не годится; больно уж глупо сие.»
«Взгляни на Зал Шиюй и Зал Дагуань на улице главной; помимо лавок своих, они с городской казённой школой да разными частными училищами связи имеют и прямо туда книги продавать ездят. Слышал я даже, что адреса большинства книжников, Великих Учёных и старых мудрецов они ведают, да приказчиков посылают, дабы книги новые да Тайные книги продвигать.»
«Ты же связей не имеешь, да и себя унижать не желаешь, а посему надобно тебе путь иной сыскать. Зал Шиюй и Зал Дагуань правительственными правилами ограничены, и некие книжные разряды им возбраняются.»
«Твоя же лавчонка книжная от тех ограничений свободна, а посему не грех тебе уменьшить внимание на писания классические, исторические да философские, и вместо того, выставлять больше повестей о сверхъестественном, о героях ратных, о бесах да Бессмертных, да о романах любовных. Прибавь к сему альманахи, азбуки для обихода да лечебники общепринятые, сосредоточившись на малой прибыли, но скором обороте. Разбогатеть будет трудно, но прокормиться – нет проблем.»
Обновлено: 19.01.2026