«Камень из экскрементов червя Ку, Руководство по элементу Земли, Техника Одержимости Мясным Демоном, Кожа Горного Призрака, Эликсир Крови Трупа… плюс к тому ранее обретенный Фрагмент „Игры Бай Цинь“, да Техника Бессмертной Рыбы».
«Коль скоро я столько обрел за два дня сих, то, верно, счастливцем назовусь средь Мира Совершенствования».
«По крайней мере, в сравненьи с предшественником моим, Отшельником В поисках Бессмертия У Мином, я уж точно одарен судьбой».
«Но все же, в конечном итоге, все сие – лишь моему диковинному Золотому пальцу поклониться надлежит».
«Только жаль… не проложат мне сии вещи путь впереди, да не дадут постичь Великий Дао».
Тао Цянь изрек, с оттенком сожаленья, но без излишества.
Ясно было, что ведал он: коль покупка пары книг да убийство четырех мародеров путь к Великому Дао открывали бы, то сии техники совершенствования уж больно дешевы бы были.
Он бормотал про себя, размышляя о пользе вещей сих.
«Фрагмент „Игры Бай Цинь“ все еще негоден; я волен не платить за постижение техники, но не могу обойти основные условия для совершенствования».
«Простейшие формы, вроде Формы Свиньи, Формы Овцы, Формы Курицы и прочих, требуют не крови птицы обыденной, но неуловимой сути диковинной духа птицы, что ж, где на сей земле сыскать кровь такую?»
«К тому же, коль скоро я их и возделывать стану, мощь их, по всей видимости, значительно уступит той, что дарует Родословная Бо Дракона».
«Лишь Форма Обезьяны да Форма Слона несут в себе некий потенциал».
С мыслию таковой, Тао Цянь отложил книги сии разрозненные.
Затем вознамерился он отложить «Руководство по элементу Земли» да «Технику Одержимости Мясным Демоном», сии две Секретные техники.
Последняя, само собой, — это заклятье из Еретической Боковой двери, да к тому же одно из злейших. Тао Цянь мог и не платить за нее, но никогда не стал бы ее возделывать.
Что до первой, то плата за нее также не взималась, но требование было: поглощать по одному Элементу Земли в день, и чем больше поглотишь, тем выше шанс на успех.
Сжимая в руке руководство, Тао Цянь на миг задумался, затем вернул его на место.
С выражением опечаленным, стиснув зубы, молвил он:
«Я ведь Родословную Бо Дракона имею, и всей силой своею могу на краткий миг повелевать ветром, дождем, громом да молнией, дабы небосвод обуздать, но ценою траты неимоверно великой. Только что, притворившись лишь на миг, я Изначальную Ци почти истощил; сие уж больно рискованно… Ежели еще Технику Подземного Уклонения добавить в качестве спасительной карты, то будет идеально».
«К тому же, разве это всего лишь жуков есть? Что в том великого?»
«Содержание белка в них чрезвычайно высоко, а коль жарить их пред едой, то и хрустче будут. Быть может, и вкус полюбится».
Сказав сие, Тао Цянь вновь сжал в руке Камень из экскрементов червя Ку, и лицо его исказилось в бореньи.
Хоть и время было мало, Тао Цянь уже провел опыты.
«Все прочие издержки для Камня из экскрементов червя Ку могут быть отменены; ношение его может противодействовать яду, а в грядущем я смогу использовать его, дабы возместить часть трат на возделывание Экзотических навыков, связанных с Землей».
«Лишь одна беда: зловоние от него неискоренимо. Неужто фекальный запах сей не издержка, но условие первостепенное?»
«Ну да ладно, уж лучше смердеть, чем быть отравленным насмерть в один прекрасный день».
«К тому же, на деле, не так уж и худо. Кажется, скверный запах сей лишь на носителя нацелен; иные его не чуют, что избавляет меня от смерти социальной – воистину великое благословение».
Зажав нос, Тао Цянь признал и сие сокровище.
Следующей была «Кожа Горного Призрака», что зело походила на кожу человечью, и воистину пленила сердце Тао Цяня.
«Кожа сия подобна скрытой Драгоценной броне, и много у нее назначений».
«Однако ж, горестно, что столь выгодное условие – невозможность зачатия потомства при ношении оной, что было бы благоприятной ценой, – было упразднено моей Особой способностью; противозачаточный эффект тем самым свелся на нет».
«Какая ж ирония судьбы!»
Покуда изрекал он сие, Тао Цянь метнул кожу на тыльную сторону ладони.
Дивно было, как сия безволосая, бесцветная «Аномалия» извивалась да тянулась, словно живая, вскорости покрыв все тело Тао Цяня.
К его удивлению, не ощутил он дискомфорта; напротив, еще легче стал он.
Что же до последней вещи, Эликсира Крови Трупа, что величиной с финик был, то и впрямь мало было о нем сказать.
Познав происхождение его и предназначение, Тао Цянь упрятал его за пазуху, позволив Коже Горного Призрака обернуть его вместе с Камнем из экскрементов червя Ку.
Затем Тао Цянь с тяжким вздохом изрек: «Плавающие Трупы – воистину добрые зомби. Коль представится мне случай, и я найду себе одного; не дабы преградить им путь за дарами, но поболтать с ним было бы славно».
Осознав все прибытки свои и применения их, Тао Цянь все же не был полностью доволен.
В уме своем быстро он прокрутил нападения ночи той, подытожив крупицу опыта да ошибок.
Наконец, помыслы Тао Цяня сосредоточились на беседе, что он подслушал пред тем, как действовать, в особенности на ключевой фразе, изреченной Чжан Сянем: «Награда в Серебряных монетах – дело малое; истинная же значимость в том, даровано ли будет Писание о совершенствовании да техника».
Фраза сия всецело выражала бесконечную нужду низших чинов в Мире Совершенствования.
Злые люди из Четырех Зверей округа Шэ также таковы были.
Так же и отшельник У Мин, что бессмертия тридцать лет искал, да в оцепенении преставился.
«Так называемые писания о совершенствовании да техники суть те руководства по совершенствованию, что полнотою обладают, путь ясный пред собою являют, издержки малые взимают, или же способы для возмещения оных издержек в себе таят».
«Такие фолианты в Мире Совершенствования – истинная суть основания».
«Будь то Даосское, Буддизм, Воинское и Божественное Совершенствование, или же бесчисленные Еретические Секты и Боковые Двери, – все они от великого множества таковых фолиантов зависят, дабы занимать верхние ступени иерархии мира совершенствования».
«Более же просторечное имя им… – „Священное писание о связи с жизнью“!»
«Коль скоро зовется оно Священным писанием о связи с жизнью, то, само собой, не тонка сия книжица; почти все они глубоки да мудрены, напрямую с Великими Книгами Небесного Пути связаны».
«Большинство зовутся Писаниями, Книгами, Записями и тому подобное».
«Как вот, скажем, сверхсекретное „Писание о кровавой реке“ Цао Ганга, или же легендарное Даосское „Писание о Вознесении Старого Лорда“, Буддийское „Великое Писание о Реинкарнации“, дивное Еретическое „Писание Младенца“… – все сие то, что каждый практикующий грезит обрести».
«Даже средь Священных писаний о связи с жизнью есть уровни силы».
«Всякий Магический навык, способный Истинного Бессмертного взрастить, без исключения, под контролем великих сил пребывает».
«Книги, что подобны „Писанию о кровавой реке“, изобилующие методами, но безнадежные для преследования бессмертного пути, также под контролем сил калибра „Цао Ганга“ пребывают».
«Мое нынешнее Совершенствование по „Технике Бессмертной Рыбы“ не имеет ничего общего со Священным писанием о связи с жизнью, точнее будет сказать, что сие сродни пропуску, билету входному. С ним лишь войти можно в тот ужасающе диковинный Сказочный Рыбный Пруд, дабы побороться за участь быть „выловленным“ грозными сущностями, – воистину, судьба самая тяжкая».
При мысли сей, в глазах Тао Цяня мелькнула горечь.
Хоть и вступил он в Царство Введения Энергии, но так и не обрел ни единого «Священного писания о связи с жизнью», годного для совершенствования.
Была в Мире Совершенствования поговорка:
«День без Великой Книги, – то лишь существование, подобное муравью!»
Тао Цянь знал, сколь точна сия поговорка, из того, что он почерпнул от Отшельника В поисках Бессмертия У Мина да Ригуй Даоса Линь Сяохуа.
Как записано было в «Безымянном секретном манускрипте», однажды великое множество практикующих низшего уровня собралось, дабы обдумать, как бы им противостоять «Истинному ученику совершенствования» из Великой Секты.
Полагали они, что подавляющим числом своим, пусть и не победить им, но хоть сопротивление оказать должны были.
Однако же, исход был таков: Истинный ученик совершенствования взмахнул рукою, и ослепительный радужный свет затмил небеса; толпа практикующих низшего уровня исчезла в мгновение ока, не оставив по себе даже целого трупа.
Тао Цянь, обретя Родословную Бо Дракона, был воистину достойным практикующим Царства Введения Энергии.
Но сие не меняло того факта, что он находился на самом дне Мира Совершенствования.
Что ежели однажды он и сам встретит ученика из Великой Секты да случайно разделит судьбу ту же?
С мыслями сими, Тао Цянь еще более пал духом.
Не мог он не помыслить о способах, коими мог бы обрести Великую Книгу или Священное писание о связи с жизнью на сей ступени.
«„Техника Бессмертной Рыбы“… то Сказочное место – пруд для рыб некоего грозного существа, что даже Жемчужину Бо Дракона яко приманку использует; не дивно будет, коль однажды и Великую Книгу в качестве наживки применит».
«Иные, поди, не посмеют приманку ту взять, но я не таков. Радость жить на чужой счёт мимолётна, но вечное безвозмездное житие – сие неизменная радость, и даже если бы Священное писание о связи с жизнью дармовое мне досталось, то было бы упоительно до невероятия».
Мысли сии двоицей промелькнули в уме его, и облик Тао Цяня обрёл сложность.
Поглотив Фрагмент Жемчужины Бо Дракона, он изначально вознамерился быть осмотрительным и избегать того Сказочного Рыбного Пруда.
Но ныне, мнилось, всё же придётся ему рискнуть.
«Хм?»
«Истинно, есть и иной путь, что прям и обычен, а именно – Великий Дао искать да вопрошать, аки Отшельник В поисках Бессмертия У Мин; однако же надобно мне иметь цель ясную».
«Из коих же избрать? Из Двенадцати Великих Даосских Сект, из трёх тысяч и восьмисот Буддийских храмов, из несметных Воинских и Божественных Кланов Совершенствования, из тысяч Еретических Сект, что от разных истоков, али из самых сокровенных Сект Демонов?»
«Коль изберёшь верно, то есть шанс в Истинного Бессмертного взрасти».
«Коль же ошибка будет, то и жития можно лишиться».
«Ох, ежели бы токмо тот Ригуй Даос Линь Сяохуа, что достиг великих свершений, был тут! Пригоже было бы к старцу прильнуть за советом. А ведь та большая нога сулила передать способ, коему ту особую способность укрепить можно, не так ли?»
«Но и тот мудрец осторожен, хоть в Южном Юэ и обретается, но не указал, где в провинции его сыскать можно. Как же мне его отыскать?»
До сей мысли дойдя, Тао Цянь почесал главу свою.
И не осталось ему иного выбора, кроме как на время отложить мысли сии, ибо путь впереди был неясен, но хоть направление теперь имелось.
Следующий шаг – Священное писание о связи с жизнью обрести!
«Полагаю, нелегко будет сразу сие свершить, но я могу и дале странствовать в Мире Совершенствования».
«Ныне же и уровень моего совершенствования дозволяет именоваться Практикующим истинным».
«Подобает мне посетить некие места сборищ Практикующих, что упомянуты в «Безымянном секретном манускрипте». Коль не ошибаюсь, есть таковое близ Уезда В поисках Бессмертия».
«Зовётся место то «Город Тэншэ», что изначально было обителью Смертных, доколе не постигло его бедствие, коим город весь был стёрт с лица земли. После же было оно занято Еретической силой и обращено в некое подобие торга для взаимного обмена товарами да Магическими навыками».
«А вот плутов да злых людей там в изобилии, истинно».
«Бедный Отшельник В поисках Бессмертия был там обманут страшно и едва Крови Эссенции не лишился, что вытянула из него некая Аномалия чародейного рода».
«Коль же таково злодейство сотворили они со старцем, то мне, Практикующему юному да неопытному, надобно пуще прежнего остерегаться там, дабы не пасть жертвой сладкоголосых обольстительниц с пышными персями да долгими ногами».
«Помни, помни же сие!»
…Завершив свои помыслы, Тао Цянь ведал, куда направиться по закрытии своего ларца на следующий день, и довольно упрятал все ассигнации да серебряные монеты.
Не предался он сну, но воссел на ложе в позе лотоса, медленно восстанавливая Изначальную Ци Бо Дракона, что чрезмерно истратил, выставляя напоказ удаль свою в ту ночь.
Обновлено: 19.01.2026