Тао Цянь испустил глухой крик, и старый козлобородый искусник Техники Подземного Уклонения, Ян Дин, обратился в пепел, не успев и помыслить о сопротивлении.
Коль бы иные зря сие действо, им по ошибке почудилось бы, что Тао Цянь есть сокрытый глубоко искусник.
Но воистину, сам Тао Цянь все еще пребывал в недоумении.
Спустя миг он наконец обрел ясность [Разума].
Бездна помыслов обуревала его [Разум], взыскуя здравого объяснения.
«Сей старец токмо что свершил колдовство и пребывал в сей миг, ценою платы отягощенный, в наислабейшем своем состоянии».
«К тому же, отсутствие у него боевых навыков, когда я его нечаянно застиг, учинило сие безропотное исчезновение вполне обыкновенным».
«Надобно ж, и Родословная Бо Дракона воистину дивна, яко же и в Записи сказано, и [Божественные навыки] ‘Звуковой атаки’ ничуть не преувеличены».
«Я токмо глухой крик испустил, а он [Душу] старца разметал. Коль даровать мне полную волю, гласом, что все на мили окрест утишит, смогу ли я воистину сонм [Демонов] покорить?»
«Постой-ка, старец ничего не оставил, сие ль не значит, что и моя награда будет…»
Покуда Тао Цянь размышлял, он вдруг нечто вспомнил, и лик его тотчас омрачился.
Хоть Тао Цянь и не помышлял взыскивать награду в присутствии властей самолично, хоть чрез посредника, хоть иным путем, доказательства завсегда потребны были.
Тело иль голова пригодились бы, но истерзанные одежды вряд ли кто признает.
Помыслив об ускользающих «двухстах серебряных монетах», Тао Цянь ощутил, словно сердце его ножом резали.
Стремясь возместить утраченное, сколь бы мало ни было сие, Тао Цянь скривился и начал рыться в ворохе одежд на земле.
Таковое деяние наречено «обысканием мертвеца».
Вскоре лицо Тао Цяня выразило удивление, и когда он поднялся, в дланях его явилось несколько иных вещей.
Кошель, что содержал несколько серебряных монет, да горсть серебряных гривенников, да дюжины медных монет.
Явился также объект, видом своим на навозный шар похожий, аще и весьма тонкая книжица.
Серебряные монеты принесли Тао Цяню некую отраду, но воистину утешило его ощутимое упоение, что даровали ему сии два предмета.
Да, оба были [Трансцендентны].
Прикоснувшись к ним, Тао Цянь ощутил подробные сведения, что все еще явились в чудном том обличье.
[Имя]: [Камень из экскрементов червя Ку]
[Тип записи]: [Экзотическое сокровище].
[Запись]: [Черви Ку], черви земляные, повсеместные, не диковинны и негодны к волшебству. Однако, коль сии черви будут тронуты знамениями небесными и явят [Аномалию], они соберутся миллионами под землей, на аршин вглубь, спариваясь и пожирая друг друга денно и нощно без устали. Спустя семь дней они прорвутся на поверхность и извергнут [Камни из экскрементов червя Ку], числом в сотни иль тысячи. Сии камни волшебны и имеют множество дивных применений, притом по самой скудной цене.
[Примечание 1]: Сей камень не вкушать. Всяк, кто вкусит, будет осквернен ци испражнений, что внутри, и умрет, извергнув рвоту.
[Примечание 2]: Нося сей камень при себе, можно зловоние испускать, но в случаях, когда [Земляные Драконы] обращаются, оползни и прочие бедствия грядут, он может заблаговременное предостережение дать.
[Примечание 3]: Сей камень способен яды изводить. Для тех, кто тяжко отравлен, кусок размером с ноготь, под нос приложенный, вызовет рвоту на полдня, доколь желудок и кишки не очистятся и яд не разрешится.
[Примечание 4]: Для тех, кто [Экзотический навык] касательно земли иль грязи творит, сей камень может часть [Стоимости освобождения] смягчить.
[Примечание 5]: [Стоимость освобождения] упразднена!
…
[Имя]: [Руководство по элементу Земли].
[Тип записи]: [Экзотическое сокровище].
[Запись]: Руководство сие сотворено чудным мужем из мира сего, погрязшим в ереси и [Еретическом] учении. Хотя взращивание их было не низким, и [Талант] их был дивен, они все же не могли некую причуду избыть. Сей муж любил похищать, целясь токмо в простолюдинов, похищая старые одежды, горшки и сковороды, объедки и тому подобное. Дабы сие облегчить, сотворили сие [Магический навык]. По свершении практики, можно было бежать под землей на несколько миль, аще и на десятки миль.
[Примечание 1]: По обретении сего навыка, каждое применение осквернит тело [Ци элемента Земли]. Со временем человек примет некоторые повадки [Элементаля Земли], такие как избегание света, предпочтение тьмы, вкушение гнилого, доколе в конце концов, безвозвратно, не примет всех повадок [Элементаля Земли], зарываясь под землю, дабы не видеть солнца вовек.
[Примечание 2]: Для обучения сему навыку, надобно ежедневно вкушать одну [Земляную сороконожку]. Чем более вкушено, тем выше вероятность успеха.
[Примечание 3]: [Стоимость освобождения] упразднена!
…
Сведения были многосложны, но Тао Цянь, что уж вовсе сведущ, в миг ока все воспринял.
Затем на лике его явилось смешанное выражение.
Без сомнения, оба предмета были ценны.
Вонючий камень испражнений, коль пренебречь его происхождением и обличьем, был бы [Экзотическим сокровищем], особливо ежели нет платы за его использование.
Таково же и [Руководство по элементу Земли].
Кто же из тех, что вещают: «Смиренный путь – путь истинный», откажется от Техники Земляного Бегства?
Что же Тао Цяня остановило, так сие, что хотя он и мог [Стоимость освобождения] техники упразднить, не мог он пренебречь правилом, что надобно вкушать [Земляные сороконожки], дабы в нем упражняться.
Названные [Земляные сороконожки] не звучали, яко вкусные твари.
По некоем размышлении Тао Цянь испустил глубокий вздох, а затем спрятал в карманы оба [Экзотические сокровища].
После сего Тао Цянь вновь слился с тенями, в безмолвии ожидая.
Спустя несколько минут «тускло-желтое» сияние вдруг вновь осветило темный переулок.
Масса желтой тени вырвалась из земли, быстро образуя телесное обличье в воздухе.
Сей юноша Чжан Сянь ли был?
Воистину так.
Но в сей миг преображение дивной силы охватило его тело.
Изначально юноша был хилым, ликом бледным, теперь же раздулся в округлую, пухлую фигуру, одежды его натянулись до предела, а внутри нечто шевелилось.
Позади него колыхались примерно четыре свеже-красных мясистых щупальца, все еще обвитые слизью и змеям-питонам подобные.
Три из сих щупалец сковывали пышно одетую, дородную жену, тогда как оставшееся же колыхалось пред ликом женщины. На кончике сего мясистого уса был даже окровавленный зев, что мог изрыгать белый, дымчатый, неведомый газ.
Казалось, что женщина в постоянном смятении пребывала из-за сего газа.
Зря сие действо, у Тао Цяня не осталось сомнений.
Сей мнимый гипнотический [Экзотический навык] «Чжан Сяня» был ничто иное, как следствие [Магического навыка] изменения тела, что он взращивал.
Едва Тао Цянь постиг сию мысль, Чжан Сянь, ныне от [Монстра] иль [Демона] неотличимый, также почуял неладное.
Ян Дин исчез.
Чело Чжан Сяня нахмурилось, и он тотчас насторожился, намереваясь предпринять нечто.
На несчастье, было поздно.
Неведомо как, фигура явилась подле него.
«Зверь ты, воистину гнусен мне».
Едва Тао Цянь изрек сии слова, иной глухой крик проник в [Разум] Чжан Сяня.
Расстояние меж ними воистину мало было.
Ежели бы Тао Цянь пожелал, он мог бы дать Чжан Сяню познать, каково быть разорванным [Силой Бо Дракона].
Он изначально так и помышлял, но узрев отвратительный облик Чжан Сяня, Тао Цянь отверг сию мысль.
Жаждал он схватки яростной и нутряной, удар за ударом с противником своим.
Но сие зависело и от того, с кем он бился. Пред сим тварем? Тао Цянь отказался.
[Звук Бо Дракона], куды страшней той, что прежде постигла старого овцебородого мужа, Тао Цянь направил в уши Чжан Сяня.
«Кто ты…?»
«Ах!»
Когда Чжан Сянь уразумел, что подкрались к нему, он много имел замыслов запасных.
Опыт его в миру не шел ни в какое сравнение с опытом Тао Цяня. Он изначально планировал прервать нападающего, а затем бежать.
Он даже стал ослаблять три окровавленных мясистых щупальца позади себя, готовясь метнуть [Мисс Чжоу], используя ее, яко оружие подручное.
Если бы было надобно, он был готов обратиться вспять к [Особняку Чжоу], дабы заложников взять.
Много имел он помыслов, и коль мог бы найти прореху, вероятность успеха была весьма велика.
На несчастье, встретил он противника несговорчивого и столь же несговорчивый способ нападения.
Рык!
[Звук Бо Дракона] поразил его ухо, словно дикий барабан, громогласно отзывающийся.
То же, что Ян Дин изведал, теперь и он терпел.
В оцепенении он видел ужасающего [Экзотического зверя], что дракон и Бо смешаны, несущегося с силою бури, грома и молний, беспощадно сокрушающего его [Дух] и [Душу], затем терзающего и рвущего, доколе все не будет напрочь искорежено.
Будучи главой шайки, Чжан Сянь на деле обладал он некими методами, что неведомы были троим иным.
Имел он некую защиту для своего [Духа] и [Души].
Но увы, не вступил он еще в истинное [Царство Введения Энергии].
Разрыв меж их Культивацией и [Божественными навыками] был слишком велик.
Лишь от единого звука [Чжан Сянь] был мертв.
В отличие от старого бородатого мужа, что погиб в состоянии [Подземного уклонения], тело [Чжан Сяня] все же осталось.
Однако в мгновение ока, лишенное хозяина, все «Мутировавшие» черты втянулись, и кровь хлынула из семи отверстий.
Глухой стук, стук – два тела наземь пали.
Одно принадлежало [Чжан Сяню], другое же – более увесистой [Мисс Чжоу].
[Тао Цянь] сперва убедился, что дочь [Семьи Чжоу] не пострадала, лишь ошеломленная усыпляющим газом.
Затем потер он ладони и прямо направился к [Чжан Сяню].
Убив первого [Еретического] Мага, [Ян Дина], [Тао Цянь] чувствовал некое неудобство.
За короткое же время, умертвив второго, он всецело приноровился.
Конечно, быть может, оттого сие, что для обеих исподтишка атак он [Звук Бо Дракона] использовал; ежели б поединок был рукопашным, иначе бы [Тао Цянь] себя ощутил.
Приблизившись к трупу [Чжан Сяня], что вернулся в свое изначальное состояние, [Тао Цянь] коротко прикоснулся к нему.
Ощущение информации, что пробудилось в нем, подтвердило [Тао Цяню] гибель зверя.
Вслед за тем, лик его озарился намеком на предвкушение, когда он медленно протянул руки.
Обыскивать тело – сродни вскрытию таинственной шкатулки, и сие могло стать привычкой.
Особливо же, когда обнаруживались находки, [Тао Цянь] едва ли мог сдержать радость на лике своем.
К примеру, в следующее мгновение руки его наткнулись на нечто, чему он не мог не улыбнуться сияющей кривой.
Обновлено: 19.01.2026