Тао Цянь поглотил наживку, тем самым прервав свое совершенствование.
Сильное ощущение информации уверило его, что он воистину может обрести Фрагмент Жемчужины Бо Дракона без всякой платы.
Однако, учитывая сильные предостережения от Ригуя Даоса и засвидетельствовав превращение Мира Бессмертных в Чистилище, наряду с мутацией великих Практикующих в чудовищных существ, неизбежно теснились сомнения в его Разуме.
Лишь в следующее мгновение он стал свидетелем невероятно волшебной и невообразимой картины.
Словно обладал он взором Внутреннего зрения, наблюдая, как Фрагмент Жемчужины Бо Дракона вошел в чрево Светлой Рыбы, в которую он сам преобразился, и видел тонкую нить, что, подобно крючку, пыталась пронзить его плоть.
Он видел, как нить вот-вот извлечет душу Тао Цяня.
Но необъяснимо сила за гранью воображения хлынула из души Тао Цяня, без усилий окутав Тао Цяня и фрагмент, унося их прочь из Мира Бессмертных, что обратился в Чистилище.
А нить, соединенная со странным рыбьим крючком, лишь унесла огромную рыбу, покрытую плотскими усами и щупальцами, в неведомое место.
Сопровождаемый странным чувством невесомости, Тао Цянь внезапно резко вернулся к реальности.
Оглядевшись, он обнаружил себя в знакомой каморке книжной лавки.
«Я вернулся!»
Едва лишь произнес он сии слова, тотчас Тао Цянь ощутил, будто печь разгорелась в его чреве.
Неописуемое жжение разлилось по нему.
Прежде чем он успел что-либо предпринять, великий и безмерный звук барабана, способный отвратить всякую тварь, отдался эхом в Разуме Тао Цяня.
В сопровождении ударов барабана Тао Цянь увидел призрачный образ зверя.
Очертания твари напоминали нечто среднее меж драконом и конем, с золотыми зрачками, клыками, черным хвостом и белым телом, окруженное ветрами, дождями, громом и молниями, сквозь кои струились радужные огни.
«Бо Дракон!»
Озаренный прозрением, Тао Цянь прочел Имя твари.
В то же самое мгновение Тао Цянь ясно видел, как его тело претерпевает жуткие, ужасающие, но в то же время волнующие изменения.
Кожа его начала покрываться чешуей, из-под подбородка вытянулись усы, волосы вросли в шею, глаза медленно обрели золотистые вертикальные зрачки, изо рта высунулись клыки, подобные звериным, появились слабые облачка тумана, сопровождаемые легкими раскатами грома, каморка начала отсыревать, а молнии, подобные тонким змеям, стали вспыхивать…
Тао Цянь наблюдал все сие с чрезвычайно сложным выражением на лице своем.
Знал он, что «мутирует», но сие было лишь поверхностно.
Что же Тао Цянь воистину ощущал, то была сила.
То была Трансцендентная и невероятная мощь для Тао Цяня, лишь Смертного существа.
В забытьи Тао Цянь чувствовал, словно преобразился он в Бо Дракона, несущего ветер, дождь, гром и молнии, пересекающего небеса и Землю радугой, взирающего свысока на все твари.
Информация, коию он не успел рассмотреть в Мире Бессмертных, теперь вновь предстала пред ним.
[Запись]: [Фрагмент Жемчужины Бо Дракона].
[Тип записи]: [Чужеродный].
[Описание записи]: [Бо Дракон], диковинный зверь, рожденный от совокупления дракона и Бо, обладает силой обеих родословных. Обитает в Великой Топи Юньмэн. В новолуние он лежит, обратившись на запад, и поднимает главу свою, дабы реветь до пения петуха, пугая тигров и леопардов, очищая окрестности на сотни ли. Сей фрагмент составляет один процент от его Драконьей Жемчужины. Любая жизнь, что поглотит его, обретет Родословную Бо Дракона, а коль Смертные вкусят его, они тотчас же смогут вступить в Царство Введения Энергии и обрести Техники Родословной и расовые Божественные навыки.
[Примечание 1]: Коль поглотить сей фрагмент без силы для полного очищения внутренней Изначальной Ци, то в течение нескольких мгновений сие существо преобразится в полу-Бо Дракона, полу-Человека, и его сердце, Разум, душа и тело будут заразительно мутированы Кровью Бо Дракона, после чего станут подобны зверям Демонам и Монстрам, без возможности возврата.
[Примечание 2]: Сей фрагмент таит в себе некое Семя Демона. Единожды проглотив его, жизнь и душа существа станут подвластны владыке сего Семени Демона, и оно не сможет противиться его воле.
Вздрог!
Информация сия как встревожила, так и устрашила Тао Цяня.
Покуда же незамедлительно не явилось знакомое третье примечание.
[Примечание 3]: Плата отменена!
Информация сия была подобна знаку.
Тело Тао Цяня, что переваривало силу и претерпевало мутацию, внезапно столкнулось с непреодолимой мощью.
Изначальная Ци внутри Фрагмента Жемчужины Бо Дракона продолжала насыщать тело Тао Цяня, но диковинные звериные черты постепенно отступали.
Небывалое наслаждение стало наполнять сердце Тао Цяня.
Сила!
Сила, много превосходящая Смертных – невообразимая для Смертных – теперь полностью и безвозмездно подвластна была Тао Цяню.
По прошествии неопределенного времени каморка в книжной лавке вновь погрузилась в безмолвие.
Туман, молнии, капли дождя, радужные огни... все исчезло.
Лишь высокий, бледный ученый с морщинками у глаз и благородным обличьем стоял там.
С кротко закрытыми очами он ощущал силу, что ныне обрел.
Кто бы мог помыслить?
Что в сем, казалось бы, хилом теле таится могучая сила родословной древнего мифического зверя.
И сие было еще не все.
Помимо ощущения ужасающей силы в крови и плоти своей, Тао Цянь также мог ощущать бесконечный поток Изначальной Ци, что струился и очищал его тело.
Для более прямого восприятия Тао Цянь обратился к своим чувствам касаемо самого себя.
Формат сей был тем же, что явился при его перерождении, но на сей раз содержание выросло более чем на один пункт.
[Имя записи]: [Тао Цянь].
[Тип записи]: [Аномалия].
[Запись]: Обрел черту «Бессмертный» вследствие обезглавливания и воспевания неизвестной фрагментированной формулы; обрел Силу Бо Дракона, поглотив Фрагмент Жемчужины Бо Дракона; внешне подобен Человеку, но обладает мощью, сравнимой с молодым Бо Драконом, способным разрывать низкоранговых демонов и диковинных зверей; проявляет аномальную притягательность к стихийным бедствиям, таковым как бури и молнии; обрел один из Божественных навыков Бо Дракона, «Звуковую атаку», что может быть высвобождена ценой истощения Изначальной Ци, слышима за многие ли, и способна обратить в бегство группу демонов с легкостью.
[Вторая запись]: Вступил в Царство Введения Энергии и ныне пребывает на Стадии Очищения Тела Введения Энергии, где Изначальная Ци непрерывно преображает его тело; вскоре ступит на Стадию Слияния Крови, на коей Божественные навыки его тела станут еще мощнее.
…
Информация была прямой, и ее проявление было столь же недвусмысленным.
Лицо Тао Цяня невольно озарилось лучезарной улыбкой.
Хотя первое его приключенческое совершенствование имело свои хитросплетения,
ему посчастливилось, ибо обретения его были колоссальны.
Сказывают, что робкие голодают, а смелые объедаются до смерти.
В том диковинном Мире Бессмертных Тао Цянь изначально лишь желал вкусить малую толику Изначальной Ци, управляющей Бо Драконом, и удовольствоваться лишь отведанным,
ибо был он Практикующим-новичком, что впервые ступал на путь совершенствования, и доволен был лишь малым глотком.
Неожиданно же, из-за вмешательства Даоса Сяо Хуа, случай привел к тому, что ему был скормлен Фрагмент Жемчужины Бо Дракона.
Едва он ступил в Царство Введения Энергии, в сравнении с иными Практикующими, что трудились неустанно, но все же трепетали от страха, о Тао Цяне можно было бы сказать, что он взошел на небеса единым шагом.
Тело его полностью преобразилось и ныне могло почитаться Трансцендентным.
Однако и тогда Тао Цянь не преисполнился высокомерия. Он постоянно напоминал себе: все еще новичок, надлежит быть осмотрительным и осторожным, следует и далее оставаться в тени и медленно развиваться в сей книжной лавке.
Что же делало Тао Цяня отчасти беспомощным, так это то, что ныне обитал он в людном месте.
Хотя он и вступил в Мир Совершенствования и обрел силу, пока что ему негде было ее применить.
Ему даже не представилось случая испытать, каково сие – высвободить Божественный навык, коим он ныне обладал, и увидеть, какова она будет.
«Оставив в стороне Силу Бо Дракона, более всего меня занимал тот диковинный Навык Звуковой Атаки, что подобен биению барабана. Дивлюсь, каково будет, коль высвобожу его? Подобно ли это „Рыку Льва“ Буддийской секты?»
«Ныне ночью нет времени, но завтра вечером я сыщу время, дабы испытать сие в пустынной глуши или лесу», — задумал Тао Цянь в сердце своем.
Взором своего Разума он припомнил сцену, когда покидал он Мир Бессмертных, что побудило его помыслить о неких сокрытых, ужасающих тайнах.
«Кто ведает, какое существо сотворило Технику Бессмертной Рыбы и сколь широко она распространилась, сколь много народу совершенствовало ее?»
«Те, кто не смог обресть сие даром, яко я, вероятно, неважно себя чувствуют».
«По словам Даоса Сяо Хуа, совершенствование Техники Бессмертной Рыбы приносит выгоды, но ведет и к зависимости; по мере углубления зависимости смерть становится неизбежной, так что, ежели только не доведен до отчаяния, никто не изберет совершенствовать ее, что отчасти подобно утолению жажды ядом».
«Горше того приходится Сильным Практикующим; ежели они ее совершенствовали, то участь их еще прискорбней. Ибо будут они прельщены и покорны воле той неведомой, устрашающей сущности по ее прихоти, аки нынче ночью…»
Хоть и стал он ныне подлинным Практикующим, Тао Цянь не мог не содрогнуться, вспомнив то чистилищное зрелище.
Размыслив о Даосе Сяо Хуа, Тао Цянь также вспомнил слова его, что рек он пред разлукой.
«Волнения ради Жемчужины Бо Дракона не успел он мне преподать тот Магический Навык, коему молва приписывает продление жизни на многие десятилетия и усиление «той» способности без великих изъянов, что зело прискорбно».
«Велел он мне также навестить Южный Юэ, но не открыл, где пребывает сам, лишь рек, что встретимся, коль судьбой предречено, что зело похоже на учтивую отговорку, не в пример тем «напускным друзьям», коих имел я в прошлой жизни, что частенько молвили: «В другой раз угощу».
Но и сие обыденно; ибо сия была первая наша встреча на перепутье, и хоть и сошлись мы душа в душу, осмотрительность же простая нужна».
«Благость в Даосе не значит, что наивно добросердечны они или глупо слащавы».
«К тому же, он воистину не есть муж простой, но Даос, что прельщается и наслаждается обществом Практикующих Пути Демонов».
С сими размышлениями Тао Цянь аккуратно прибрал две Тайные книги.
Несколькими шагами достиг он своего смиренного и холодного ложа, воссел, скрестив ноги, и начал осмысливать множество общих знаний Мира Совершенствования, что преподал Даос Сяо Хуа, сличая оные с безумными бормотаниями в Безымянном секретном манускрипте.
Тао Цянь был весьма сведущ о своем новоприбывшем положении, пребывая в смирении, и прилежно изучая предмет.
В противном же случае, ежели он углубится в Мир Совершенствования, легко ему будет от невежества в бездну кануть.
«Большая часть того, что Записал Отшельник В поисках Бессмертия У Мин в Тайном манускрипте, истинна, но есть знания ложные, а иные без подробностей».
«Аки Девять Царств Совершенствования, первое Царство – «Введение Энергии», коее подразумевает, что Практикующие втягивают в тела свои различную Изначальную Ци, дабы преобразиться».
«Большинство Практикующих на сем препятствии падут, легко утрачивая контроль без всякой поруки на успех, даже ученики Великих Сект лишь больший процент успеха имеют, но и поныне многие Практикующие неведомым образом погибают».
«Даже ежели кто войдет в Царство Введения Энергии, еще три стадии пройти надлежит: Очищение Тела, Слияние Крови и Стабилизация Зародыша, прежде чем Прорыв совершить сможет».
«Однако же, всякий Практикующий, что успешно войдет в Царство Введения Энергии, обретет силу, вельми превосходящую Смертных».
«Лишь то, что по причине различно источенной Изначальной Ци, боевая мощь Практикующих в том же Царстве являет собой мир различий».
«Ежели кто введет низкосортную Ци, что полна скверны, по достижении успеха, в лучшем случае обретет посредственные способности: как-то кожу крепкую, рога на главе растущие, зрение ночное, третью руку, али смрад телесный, что до небес разит».
«Ежели же ввести высокосортную, чистую Изначальную Ци, аки то, что имею ныне я, то силы обретешь, дабы доминировать над дюжинами и сотнями низших Практикующих Царства Введения Энергии».
«Без сомнения, велика мощь обычно с ужасающей ценой приходит».
«Ежели бы я не мог поживиться даром, не посмел бы вкусить того фрагмента-приманки. То был бы верный путь к погибели…»
Обновлено: 19.01.2026