Глава 11 — Глава 11

Причал В поисках Бессмертия обернулся аки чистилище на земле. Повсюду лежали остатки дыма, огня и руин, и великое множество работников, торговцев и путников скорбно взывали среди них. Тао Цянь изо всех сил старался людей спасать, по крупицам собирая причины сего ужасающего события из рассказов выживших. До битвы и монстр престарелый, и юный Даос оба своё слово сказали. Слово за слово, от чего иные тайны открылись. Конечно, лишь те несчастные, что близко находились, сие слышали — те же, что аки Тао Цянь вдали укрылись, едва ли более воплей различили. «Командир отряда Цао Ганга зовётся Хун Хэйху. Хоть он и есть токмо глава отделения В поисках Бессмертия, по особым неким причинам, похоже, не последнее место занимает он в банде главной». «Примерно пятнадцать лет тому назад Хун Хэйху великую заслугу приобрёл, и дарована ему была главными членами банды глубокая магическая техника, то есть так реко́мое Писание о кровавой реке». «Кто бы мог помыслить, что во время Практики сей техники случится беда, что привела к мутации и потере контроля, и заставила его поглотить жену свою живьём». «Сие зрелище, к несчастью, узрел сын его единственный, Хун Юху, коий, в ужасе объятый, Уезд В поисках Бессмертия оставил». «И по восемнадцати летах вернулся он за отмщением». «Здесь, на Причале В поисках Бессмертия, он сотворил бойню зело ужасную на глазах у многих людей». ... Когда чиновники из Правительства уезда В поисках Бессмертия прибыли, Тао Цянь боле не вмешивался и возвратился в град сквозь смутную толпу. Внимая воплям и рыданиям вокруг, Тао Цянь ведал, что в ночь сию весьма немногие в Уезде В поисках Бессмертия уснуть смогут. Пусть даже люди сего мира, аки изначальный герой и учёный, ведали, что множество Демонов, призраков, Бессмертных и аномалий существует в пределах Династии Небесного Долголетия. Но столь великие существа редко бились так безрассудно, являя ужас лютый, что ум отнимал. Не токмо для Тао Цяня сие было в первый раз такое зрелище, но и для жителей Уезда В поисках Бессмертия то же самое. Воспомнив вопль учёного престарелого, Тао Цянь ощутил внезапно спешку в сердце своём. Не медля боле, Тао Цянь поспешно возвратился в свой Книжный магазин Чэнъю. Хоть и множество книг новых прибыло, он не помышлял отворять двери для посетителей. Он вошёл в книжную лавку прямо через боковую дверь из переулка и проследовал в малую отделённую комнату, предназначенную для сна и покоя. Он привёл в порядок купленные книги и быстро съел еду, что приобрёл по пути. Убедившись, что двери и окна крепко заперты, Тао Цянь медленно извлёк из пазухи истинные свои обретения от сего похода. Две старинные, в меру толстые книги, дыханием старины исполненные. Паче того, то были Тайные книги Практикующих. Одна есть «Фрагмент "Игра Бай Цинь"»; другая же есть «Безымянный секретный манускрипт». Первый был обретён из Шкатулки судьбы за одну серебряную монету, второй же куплен из груды книг за двадцать медных монет. Конечно, приобретение сих двух Тайных книг опиралось на Экстраординарное восприятие Тао Цяня. Нынешний «опыт» полностью подтвердил прежнее предположение Тао Цяня. Душа его обладала способностью особой, способной чувствовать трансцендентные и связанные с Практикой предметы, будь то существа живые или неодушевлённые. Держа обе книги, он взвесил их на миг. Затем Тао Цянь сначала отложил Безымянный секретный манускрипт и торжественно раскрыл Фрагмент "Игра Бай Цинь". Ведь у фрагмента осталось лишь десять страниц; надлежит начать с простого. Прежде же сведения, коий в Разуме Тао Цяня возникли, гласили, что Игра Бай Цинь сотворена Практикующим из рода Человеческого, и нарекал он себя «Старейшина Бай Цинь». По описанию в книге фрагментированной, то была могущественная Тайная книга Практикующих. Но в то же время ужасающую лютость сокрывала. Что привело к так реко́мому Беспорядку Бай Цинь. Подробности же той катастрофы Тао Цяню были неведомы. Что он ведал, так это ужасающую цену, что надлежало заплатить за Практику по книге фрагментированной. «Коли начать, постепенно утратишь обличье Человеческое, затем нрав свой, и наконец, обернёшься в странного птицезверя, по миру бродя, на свободе пребывая и беззаботно?» «Иными словами, полностью в чудовище бездушное обернётся, коему токмо звериные инстинкты ведомы, аки Кровавый зверь, в кое́го Хун Хэйху обернулся, коего на причале видели?» «Зело ужасно сие, да похоже, мне может безвозмездно достаться». Бормоча про себя, Тао Цянь перевернул первую страницу. Первое, что бросилось в глаза, было множество безликих фигурок малых, чьи тела были искривлены, подражая птичьим позам. С первого взора Тао Цянь признал, кое же творение сие изображало. «Свинья?» Коли бы он прежде не узрел ужасающую силу, коей Практикующие обладают, Тао Цянь был бы ныне вовсе ошеломлён. Подражать тигру, льву или буйволу из царства зверей имело смысл. Подражать свинье... погоди, вепри дикие тоже в царстве зверином первенствуют, ибо не зря речено: «Свинья на первом месте, за ней медведь, а уж потом тигр». Тао Цянь ощутил, что разумеет. С любопытством он продолжил чтение. Вскоре Тао Цянь обнаружил, что странные позы в книге фрагментированной мало что могли раскрыть; быть может, токмо после начала Практики особые черты можно было бы обнаружить. Но что истинно привлекло внимание Тао Цяня, так это примечание внизу каждой страницы. Написанные древним письмом, шаги для техники Практики были таковы: «Дабы форму свиньи Практиковать, надлежит сперва крови звериной в достатке собрать; свиньи домашние, нрав свой дикий утратившие, не годятся; токмо вепри чёрные, что в диких горах лютой дикостью обладают, требуются». «На закате солнца каждодневно одну чашу крови вепря чёрного вкушай, затем «Игра Бай Цинь», в книге описанную, Практикуй». «Практикуй ежедневно, и коли талант имеешь, вход достигнешь за три дня, постепенно обретая Силу Свиньи». «Коли же кто достигнет глубинной ступени в практике, тело его сможет временно обернуться в образ вепря чёрного, с клыками, аки алебарды, силой сто быков превосходящей, и кожей, что железо с медью крепче, руша всё на пути своём, и даже оружие Божественное едва ль на полдюйма кожу сию поранит». «Коли кто талантом выдающимся обладает, сможет он и одну-две Божественные силы крови, со свиньёй связанные, обрести, коии, как ведомо, включают призывание ветра, дождя, молнии, Врождённый Демонический Огонь, и владение Внутренним миром». «Однако, Практикуя сию технику, надлежит беречься от касания крови или плоти Человеческой, и похотливые помыслы питать не должно; едва похоть и обжорство в Разум проникнут, сердце и душа тотчас же лишатся обороны, и в мгновения ока человек полностью сбросит обличье Человеческое, обратясь в создания, подобные Свиному демону или Свиному монстру». Прочтя сии примечания, Тао Цянь чело своё постепенно нахмурил. Он изначально мыслил, что Тайная книга Практикующих «Игра Бай Цинь» должна принадлежать пути Демона и монстра. Ведь, судя по результатам, казалось, всяк, кто Практиковал по сей книге, в конце концов Демоном обращался, оттого и Беспорядок Бай Цинь. Но ныне, с сими подробностями, Тао Цянь имел новое предположение. В Разуме своём он воспомнил о диковинных сведениях о книге фрагментированной. «Шаги Практики... предосторожности... всё было ясно указано, без утайки и упущений». «Быть может, создатель сей техники Практики, «Старейшина Бай Цинь», не был из тех, кто по Пути Демона шёл». «Коли же и впрямь удастся плоти и крови Человеческой не касаться и помыслы нечистые отринуть, воистину можно обрести Силу Свиньи и даже те немыслимые Божественные силы крови». «Токмо, к несчастью, коли первое не столь уж трудно достичь, второе было бы сложно для обычного человека или даже для Великого Учёного». «Даже святые рекут: «Аппетит и похоть суть естество Человеческое»; что уж говорить о простолюдинах». «Стало быть, сия Игра Бай Цинь есть на самом деле Тайная книга Практикующих великой силы, что не трудна в освоении, но изъян имеет зело великий». Тао Цянь ощутил, словно бы узрел некую правду среди сих помыслов. Взглянув на странные малые письмена, он покачал головой и перевернул на вторую страницу. На сей раз — овца. Тао Цянь не помышлял начинать Практику тотчас же, потому он прямо проигнорировал те диаграммы, сосредоточив внимание на примечании внизу страницы. «Дабы форму овцы Практиковать, надлежит подобно тому крови звериной в достатке собрать; овцы домашние, людьми кормленные, не годятся; потребна Духовная овца, что в глубине гор обитает, трудноотслеживаемая». «В полдень каждодневно одну чашу крови Духовной овцы вкушай, затем Практикуй согласно книге». «Практикуй прилежно всяк день; вход достигнешь за два дня, постепенно обретая Силу Духовной Овцы». «Достигнув глубинной ступени в Практике, можно оболочку свою временно обернуть в образ Духовной овцы, образ свой менять, меж явью и небытием скользить, горы и скалы минуя, будто по равнине ступая, а с парой рогов Духовной овцы можно вмиг обречь существ, аки Демоны и монстры, на погибель». «Коли кто талантом выдающимся обладает, сможет он Божественные силы крови обрести во время обращения, коии, как ведомо, включают Божественный свет, определяющий судьбу, Предсказание удачи и несчастья, и нематериальность тела». «Практикуя сию технику, надлежит беречься от касания любой плоти или крови; даже в быту обыденном не надлежит мяса вкушать, токмо цветы да травы на потребу. Малейшее прикосновение к плотской скверне тотчас же лишит сердце и душу обороны, и в мгновения ока человек полностью сбросит обличье Человеческое, обратясь в «Овечьего демона» и иные твари чудовищные». Ей-ей! Наконец, не выдержав, Тао Цянь вымолвил восклицание досады. Предыдущая его догадка была зело точна. «Дабы форму свиньи Практиковать, нельзя касаться плоти Человеческой и иметь дурных помыслов, что всё ещё звучит приемлемо; быть Практикующим свиным, что свой нрав возделывает, не столь уж трудно принять». «Но цена, что надлежит заплатить за Практику формы овцы, зело велика; не есть мяса – сие полбеды; описание сие явно излишне сурово, ибо даже к намёку на плотскую скверну прикасаться нельзя, и, верно, даже запах таит в себе опасность». «То есть, коли избрать форму овцы, можно легко преуспеть и обрести могущественные способности и Божественные силы крови, но надлежит жить аки «Духовная овца»». «Стало быть, сие не для обычных людей предназначалось вовсе». «Изъян сей зело велик; коли Практиковать его станут сыны Человеческие повсеместно, исход возможен токмо один: порождение несметного множества Демонов, Силой Бай Цинь владеющих… Хм?» Мысли его, дойдя до сего места, вдруг привели Тао Цяня к прозрению. Хотя он всё ещё не ведал подробностей Беспорядка Бай Цинь, ему боле не нужно было исследовать. «Вероятнее всего, в Округе Туо довольно многие Практиковали сию «Игру Бай Цинь», но, боюсь, никто не смог истинно следовать предписаниям, и в итоге все пострадали». «Коли с формами свиньи и овцы так обстоят дела, что же тогда с иными?» Тао Цянь, токмо что выразивший своё мнение, вновь стал зело любопытен. Руки его двигались быстро, перелистывая оставшиеся восемь страниц. Десять птиц обсуждалось, две сделаны, восемь осталось. Коии же это птицы и звери? Кою цену надлежит заплатить? Коии диковинные предписания там имеются? Тао Цянь, впервые соприкоснувшись с Миром Практикующих и тайными книгами Практикующих, ощутил любопытство жгучее, в полной мере изведав восторг, что дарит жажда познаний.