Глава 30 — Глава 30

В великолепном кафедральном соборе божественной столицы, в хорошо охраняемом «Зале героев», человек в серебряных доспехах и с золотыми волосами стоял в недоумении. «Как такое вообще возможно? Как Пикс мог умереть так?» Его лицо выражало шок, когда он пристально смотрел на десять голубых камней души, вставленных в посох статуи богини. Эти камни были не просто украшением; они были специально разработаны для отражения жизненной силы героя. Чем ярче светил камень, тем сильнее был герой. Тускнеющий камень сигнализировал об ослабленном состоянии, а разбитый означал смерть героя. Перед ним один из голубых камней уже разбился, отметив конец жизни героя. Прошло сто лет с момента последней непредвиденной смерти героя, и теперь его близкий друг, восьмой апостол Пикс, встретил свою кончину. Охваченный эмоциями, он обеспокоенно повернулся к старцу в красной мантии рядом с ним. «Отец! Что происходит? Как умер Пикс? Это те еретики из Ветреного Города?» «Нет», – ответил архиепископ Ник, качая головой. Он выглядел слегка недовольным своим сыном, Филиппом. «Сколько раз я должен напоминать тебе обращаться ко мне как к архиепископу внутри этих церковных стен?» «О», – Филипп, ещё один златовласый мужчина, взглянул на двух чернорясых рыцарей, стоявших рядом со статуей богини, чувствуя небольшое смущение, и слегка кивнул. «Простите, отец, – то есть, Ваше Высокопреосвященство. Если его не убили эти еретики, то как погиб Пикс? Кто осмелился бы напасть на одного из апостолов нашей церкви? Вы хотите сказать, что его действительно убили…» «Кто сказал тебе, что Пикс умер в Ветреном Городе?» – перебил Ник, на его лице промелькнуло раздражение. «Твой старый друг должен был быть там наготове, но он стал безрассудным и, вопреки приказам паствы, отправился в Лес. В результате он зря погиб за пределами леса. Какая глупая ошибка». Пикс был апостолом, лично обученным Ником, и он был для него большой ценностью. Неожиданная смерть Пикса в Зимнем Лесу, несомненно, была огромной потерей. Тем более значимым было то, что Пикс стал первым Апостолом, погибшим в Зимнем лесу за целое столетие. Это пятно на репутации могло поставить под угрозу будущие перспективы Ника стать папой. «Черт возьми!» «Чем больше я думаю об этом, тем сильнее злюсь!» Старое лицо Ника становилось всё более свирепым, отчего Филиппу рядом с ним становилось немного страшно. В то же время Филиппа охватило смятение. «На окраине? Там ведь не должно быть много высокоуровневых Безднских Демонов, верно? Пикс был Мечником седьмого уровня! Как он мог умереть так легко? Может, тут ошибка?» «Ошибки нет. Место битвы уже найдено. И, судя по концентрации оставшейся на месте Тенивой энергии, совершенно очевидно, что Пикс столкнулся с Королём Демонов». «Король Демонов? Но обычно они обитают глубже в Лесу, а не на окраине», — озадаченно спросил Филипп. «Кто знает?» «Но при силе Пикса, даже если он не сможет победить Короля Демонов, он ведь должен был суметь сбежать, верно?! Их команда привезла много свитков телепортации!» Однако, услышав слова Филиппа, Ник невольно усмехнулся. «Глупый мальчишка. Когда Мечник сталкивается с Королём Демонов, большинство из них могут быть убиты за секунды. Бегство? Невозможно. Что касается этих свитков телепортации, они лишь подходят для использования, когда они сталкиваются с группой Безднских Демонов. А при встрече с Королём Демонов? Активировать их уже слишком поздно». «Что?! Убиты за секунды?» Слова Ника поразили Филиппа. Очевидно, слова отца совершенно не совпадали с тем, что он обычно слышал, и он невольно снова воскликнул. «Нет! Ваше Высокопреосвященство! Разве наши Апостолы не обладают силой, чтобы бросить вызов Королям Демонов? Раньше учителя тоже говорили мне, что трое Апостолов, работающих вместе, определенно могут убить Короля Демонов! Как, как их могли убить за секунды?» «Ты…» Услышав слова сына, Ник беспомощно потер лоб. В этот момент архиепископ внезапно осознал, что упустил в воспитании своего сына. — Филипп, впредь не верь всему, что говорят учителя, — слегка вздохнув в душе, Ник горько улыбнулся. — Слова, произносимые в академии, комментарии в главных новостях и даже наши собственные речи — всё это, в основном, лишь для обмана верующих, в том числе и о силе Апостолов. В действительности, даже все восемь предыдущих Апостолов, действовавших сообща, не могли одолеть ни одного известного Короля Демонов. Короли Демонов — вот это настоящие Монстры. Филипп почувствовал, будто всё его мировоззрение перевернулось с ног на голову. — И если это правда, почему Церковь говорит обратное? Почему в академиях учат этому? — Ха-а-а-а… — Как иначе мы будем поддерживать веру людей? Или привлекать больше последователей? Или увеличивать свои доходы за счёт десятины и пожертвований? Подумай, Филипп, подумай. — Это… Застигнутый врасплох прямыми словами отца, Филипп умолк, обдумывая эту новую, тревожную информацию. — Значит, теперь, если Король Демонов появится за восточным лесом, разве это не будет очень опасно для отправленной туда команды? Близлежащие укрепления тоже могут подвергнуться нападению, верно? — Мне известно… Ник кивнул, не давая ясного ответа. — В восточном лесу появляется новоиспечённый Король Демонов. Чтобы накопить души и кровь, он может возглавить атаку на близлежащие укрепления и города. Я уже приказал нашим командам отступить. Что же касается судьбы людей в тех городах и форпостах… Лицо Ника постепенно стало свирепым. Для него возможное вторжение короля демонов не было кризисом. Для Церкви Асумос это была прекрасная возможность! — Что касается жизни и смерти этих еретиков и гражданских, это не имеет значения. Напротив, чем больше их погибнет, тем лучше. Мы сможем использовать их гибель для пропагандистской войны и нанести тяжелый удар по репутации Империи Снежной Ночи. Таким образом, мы сможем дальше развивать нашу силу внутри Снежной Империи. Однако, если мы хотим завоевать веру этих варваров, мы должны сделать кое-что ещё. — Что мы должны сделать? — Хе-хе, точно так же, как мы делали это раньше в западных странах, играя роль спасителей. Когда Безднные Демоны и Гальрозы из Империи Снежной Ночи понесут тяжёлые потери, мы появлением с божественным оружием, чтобы спасти людей из огня и воды… — О, о, о! Понял! К тому времени народ обратится к нам! Эм, но что, если мы действительно столкнёмся с Королём Демонов? — Тебе не стоит об этом беспокоиться. Ник слегка улыбнулся, достал из своего пространственного кольца свиток и жетон с изящным символом крыла, протягивая их Филиппу. — Ты должен уйти сейчас же и сообщить Империи Снежной Ночи о нашей готовности сотрудничать в сопротивлении Безднным Демонам. Также передай их Императору этот свиток, который я написал лично. С этим жетоном отправляйся в Золотой Город, найди Бай и поручи ей привести свои войска для поддержки города Ветра. — Мисс Бай?! Услышав это имя, внутреннее беспокойство Филиппа рассеялось, и на его лице появилась искорка возбуждения. «С помощью леди Бай наш план, несомненно, будет осуществлён гладко!» Как только это произойдёт, влияние фракции его отца в церкви значительно возрастёт! Когда настанет то время, «Хе-хе~» Фантазируя о своём прекрасном будущем, Филипп не мог сдержать жадной улыбки на лице. Однако, В следующую секунду он, казалось, подумал об очень серьёзной проблеме, и его черты лица внезапно застыли. Он с некоторой неловкостью посмотрел на своего отца, который ухмылялся ему. — Эм, Ваше Превосходительство, — нерешительно произнёс он. — Хм? Что-то ещё? — Э-э, Ваше Высокопреосвященство, — Что, если Безднные Демоны и их Король Демонов решат не вторгаться? Какой у нас тогда план? Ник: «…»