— Да. Я ухожу на повинность, бог знает, когда вернусь. Дело с Чуньни откладывать нельзя.
— Спасибо, отец! — Сюй Дагуй был вне себя от радости.
На следующее утро Сюй Кайси, взяв с собой Дагуя и Чаншоу, отправился забирать невестку. Раз уж семья Чжэн сама забрала дочь, теперь, чтобы вернуть её, нужно было проявить уважение и щедрость.
С собой они взяли десять цзиней грубого риса, цзинь соли, два цзиня свинины и десять яиц. Всё это Сюй Чаншоу, конечно, купил у «бессмертного». Потратили пятьдесят один медяк, но по рыночным ценам это добро стоило все сто шестьдесят шесть. Демонстрация доброй воли была налицо.
Дары подбирали вдвоём с матерью: чтобы и не выглядеть бедняками, и не вызывать подозрений. Сюй Кайси впервые воочию ощутил всю выгоду сделок сына с «бессмертным» — экономия составила сто пятнадцать медяков.
— Спасибо, отец, — глядя на эти подношения, Сюй Дагуй был растроган до глубины души. Он понимал, что для их семьи это целое состояние.
— Поехали, дотемна обернуться надо, — скомандовал отец.
Дагуй взялся за тачку, и они тронулись в путь. Чаншоу взяли с собой не просто так: невестка всегда была к нему особенно добра. А тесть с тёщей были людьми непростыми. Если они откажутся отпускать дочь, может, хоть ради Чаншоу она замолвит за них словечко.
...
Деревня Дафу, дом семьи Чжэн.
— Отец, я вышла за Дагуя и буду верна ему до конца! Мы ведь даже не разводились, как я могу снова выходить замуж?! —郑春妮, заливаясь слезами, спорила с отцом.
— Глупая девчонка! У вас и детей-то нет! Семья Чжао такая состоятельная! Зачем тебе возвращаться в нищету и нянчиться с этим заморышем? — вторила мужу её мать.
— Да, сестра, и обо мне подумай! Мне шестнадцать, а я до сих пор неженат! — вертя в руках кости, вставил своё слово её младший брат, Чжэн Эрма.
— Вы что, смерти моей хотите?! Я — женщина Дагуя, живая или мёртвая! — рыдала Чуньни.
Когда родители забирали её из дома мужа, она не хотела уходить. Но тогда в семье Сюй был голод, и она решила, что так будет лучше — не объедать их. Она и подумать не могла, что родители забрали её не из жалости, а чтобы продать во второй раз!
— Чуньни! Чуньни, я пришёл за тобой!
Услышав знакомый голос, все высыпали во двор. Там стояли Сюй Кайси с сыновьями и тачка с дарами.
— Сват, мы пришли забрать Чуньни, — с заискивающей улыбкой начал Сюй Кайси.
— А вы как раз вовремя. Мы ей новую партию подыскали. Вот, забирайте ваш брачный договор, нам он больше не нужен.
— Что?! — у Сюй Дагуя от этих слов потемнело в глазах. Его жену отдают другому?
— Сват, да как же так можно! Они же венчаны, как положено!
— Отец, я не хочу! Я с ними пойду! — сквозь рыдания прокричала Чуньни.
— Молчать! Семья Чжао дала нам связку монет в качестве выкупа! Завтра же отправишься к ним! — рявкнул её отец.
— Сестра, Чжао хоть и хромой, зато гребни плетёт. С таким ремеслом не пропадёшь. Да и мне на свадьбу деньги нужны, — вставил своё слово брат.
— Сам за него и выходи!
— Чуньни, я не дам тебя в обиду! — крикнул Дагуй, видя, как страдает его жена.
— Дагуй!
— Сват, вы же против обычаев идёте! — не выдержал и Сюй Кайси. Он пришёл с миром, а тут такое!
— Третий Сюй, с вашим больным отродьем вы и досыта поесть не можете! С вами Чуньни ждёт только горе!
— Я готова есть с ними отруби! — выкрикнула девушка.
— Ах ты, паршивка! Локоть наружу выворачиваешь!
— Дочь, выходя замуж, следует за мужем! Я — женщина из семьи Сюй!
— Вот именно! И я заберу свою невестку сегодня же! Связка монет, говорите? Семья Сюй заплатит! — взорвался Сюй Кайси.
— Отец, зачем платить? Давай в управу заявим! — прошипел Дагуй.
— В управе, кроме как за поборами, и не появятся, если только не убьют кого. Да ещё и три шкуры сдерут. Нет уж, лучше так. И Чуньни позорить не будем.
Шум привлёк соседей.
— Глядите, Чжэн свою дочь второй раз продаёт! — крикнул кто-то из толпы.
— Заткнись, гнида! Я ей добра желаю! — побагровев, огрызнулся тесть. — Да откуда у вашей семьи связка монет? Не смешите людей!
Он-то знал, что семья Сюй разорена лечением этого мальчишки.
— Мы хоть котёл последний продадим, но деньги соберём! Чуньни — наша невестка, и точка! — зычно провозгласил Сюй Кайси под одобрительный гул толпы.
— Отец… — прошептала растроганная девушка.
— Дагуй, оставайся здесь. Мы с Чаншоу пойдём за деньгами. Пока мы не вернёмся — ни с места!
— Есть, отец! Пока я здесь, никто и пальцем её не тронет! — Сюй Дагуй сел на камень у ворот, преграждая дорогу.
— Идём, Чаншоу!
— Связка монет… Да вам придётся землю продать, чтобы столько собрать! — крикнул им вслед тесть. Он был уверен, что за один день им такую сумму не найти.
— Чаншоу, сколько у нас денег? — спросил отец по дороге.
— Около тысячи четырёхсот медяков, — заглянув в пространство Лавки, ответил мальчик. Это была вся их выручка за месяц.
Обновлено: 21.01.2026