Супруги долго не могли прийти в себя. Увидеть своими глазами, как из воздуха возникает мешок риса, — такое потрясение не забывается.
— Так это ты подсыпал рис в наш ларь? И те белые зёрна принёс? — наконец спросил Сюй Кайси.
— Да. И яйца от сестрицы Лю тоже я покупал у бессмертного. Он продаёт их по одному медяку за штуку.
Раз уж правда вышла наружу, Сюй Чаншоу решил выложить всё.
— А я-то думала, кто это нам такую скидку делает… — пробормотала мать. — И никакой хозяин лавки с сестрой жены не сбегал! Где ты только нахватался таких пошлостей, негодник! — она вдруг вспомнила его старые отговорки.
— В книжках учёного мужа Вана прочитал, — не моргнув глазом, свалил всё на другого Чаншоу.
— Я так и знала, что этот братец твоей тётки — нехороший человек! Нахватался грамоты, а в голове одна дурь! Не смей брать с него пример!
— Да, да, матушка… — он съёжился, как перепел.
— Ах ты, паршивец! — спохватился отец. — Раз у твоего бессмертного всё так дёшево, почему ты не покупал больше?
— У него нельзя купить всё, что захочешь. Есть ограничения. Сколько яиц или риса можно купить — решает сам бессмертный. И кур я тоже кормлю его рисом.
— Видать, и у бессмертного кур немного, — вздохнула мать.
Сюй Чаншоу промолчал.
— Никому ни слова об этом! — после долгого молчания твёрдо сказал Сюй Кайси. — Это главная тайна нашей семьи. Если кто-то узнает, Чаншоу будет в опасности.
— Да, никто не должен знать, — поддержала его жена.
Хоть они и были простыми крестьянами, но простую истину «простолюдин не виновен, но виновен тот, кто носит яшму» они понимали. Узнай кто-то о даре Чаншоу, и беда придёт не только к нему, но и ко всей их семье.
— Раз так, — решил отец, — то пусть все наши деньги хранятся у Чаншоу.
— И нам нужно придумать правдоподобное объяснение, откуда у нас всё берётся, — добавила мать.
— Отец, матушка, а когда вы начали меня подозревать? — не удержался от вопроса Чаншоу.
— С того самого дня, как ты притащил домой три цзиня отборного риса. Не держи родителей за дураков, — отец с усмешкой потрепал его по голове. «Мудрость приходит с годами».
«Вот оно как. Кроме второго брата, никого не проведёшь», — вздохнул про себя Чаншоу.
...
После того, как всё прояснилось, дышать стало легче. Теперь не нужно было ничего скрывать, да ещё и семейной казной доверили управлять! Пространство Лавки могло хранить не только товары, но и деньги, так что за их сохранность можно было не беспокоиться.
В тот вечер ужин в доме Сюй был по-настоящему праздничным. На столе стояла большая миска со свининой, тарелка жареных яиц, тушёная зелень и нарезанные янтарные яйца. А перед каждым — горка дымящегося белого риса.
— Отец, матушка, у нас сегодня праздник? Откуда столько еды? — ахнули старшие дети. Так можно и с голоду помереть, если всё съесть за раз.
— Ешьте, это отец сегодня из города привёз, — улыбнулась мать.
Как только тайна раскрылась, она тут же потащила Чаншоу на кухню. На её глазах на пустом столе появились свежая зелень и кусок отборной свинины. После этого она выпроводила сына и с упоением принялась демонстрировать всё своё кулинарное мастерство.
— Дагуй дома? — раздался вдруг стук в дверь.
— Дядюшка-староста!
В дом вошёл деревенский староста Лю.
— О, ужинаете? — увидев стол, он замер. Протёр глаза. Мясо! Яйца! Белый рис! Он невольно сглотнул слюну. — Третий Сюй, ты что, клад нашёл?
— Дядюшка Лю, присаживайтесь, поужинайте с нами, — из вежливости пригласил Сюй Кайси.
— Нет, нет, я по делу. Из уезда приказ пришёл. От каждой семьи — по одному взрослому мужчине на строительство городской стены.
Староста понимал, что в нынешние времена каждая крошка на счету. Сядь он за стол — и дети останутся голодными.
— Опять повинность… А у нас скоро жатва, — сокрушённо вздохнул Сюй Кайси.
Трудовая повинность была неоплачиваемой. Более того, еду нужно было брать с собой.
— Говорят, варвары с севера уже три города взяли. Велено укреплять стены. Твой старший брат тоже идёт. Не разделились бы вы, пошёл бы один от всего дома. А так — вы отдельная семья.
— Когда идти? И надолго ли?
— В начале следующего месяца, через четыре дня. Если повезёт, к жатве вернёшься.
Отправив старосту, семья приуныла.
— Да что там, стены строить — не в первый раз, — попытался подбодрить их отец.
— Отец, пошли меня. Я уже взрослый, — вызвался Дагуй.
— Нет, ты дома нужен. А я перед уходом… мы вернём твою Чуньни. Будешь с ней.
— Отец… ты серьёзно? — глаза Дагуя вспыхнули. Все за столом подняли головы, с надеждой глядя на него.
Обновлено: 21.01.2026