Город Хуаган.
— Братец Сюй, ваши янтарные яйца и впрямь хороши, — радушно встретил Сюй Кайси хозяин трактира «Пьяный Бессмертный». — Блюда, что мы готовим по вашему рецепту, пришлись по вкусу всем местным господам. Помещик Лю хочет заказать пятьдесят штук на пир в честь своего дня рождения через десять дней. Сможете доставить?
Вот уже месяц они поставляли яйца в трактир, и отзывы были самые восторженные. Поэтому хозяин Хао был с ними неизменно вежлив.
Сегодня был день очередной поставки. Сюй Кайси относился к этому делу со всей серьёзностью: спозаранку растолкал Чаншоу и почти бегом примчался в город. Он не ожидал такого приятного сюрприза.
— Сможем, сможем! Непременно, господин Хао! Со следующей партией и привезём! — просиял Сюй Кайси.
— Вот и славно. Господин Лю — человек в нашем городе уважаемый, не подведите.
Договорившись о дате, они распрощались.
— Чаншоу, это большой заказ. Наших яиц не хватит, придётся докупать.
— Да, отец. Я сейчас заберу нашу долю у сестрицы Лю, а остальное докупим.
Сюй Чаншоу в очередной раз мысленно проклял ограничения в Лавке.
Встретившись с Лю Лолин и отдав ей заказ, он юркнул в переулок, достал из пространства заранее купленные яйца и вернулся к отцу.
— Грубый рис уже по девять медяков за цзинь… — проходя мимо зерновой лавки, вздохнул Сюй Кайси.
«Похоже, с торговлей рисом через старуху пора завязывать», — подумал Чаншо-у. Цены так взлетели, что продавать зерно по дешёвке стало бы слишком подозрительно. К тому же, теперь рис можно было скармливать курам. Рисковать не было смысла.
— Нужно ещё соли купить, домашняя на исходе, — сказал отец.
— Отец, ты отдохни здесь, а я сбегаю. Я знаю, где продают, — с готовностью вызвался Чаншоу, изображая усердного ребёнка.
— Хорошо. Грубая соль — шестнадцать медяков за цзинь. Одного нам хватит.
Сюй Кайси отсчитал шестнадцать монет и, протянув их сыну, как-то по-особенному на него посмотрел. Но Чаншоу, схватив деньги, уже мчался прочь.
Он и не замечал раньше, что соль в доме кончается. Но он знал, что в Лавке цзинь грубой соли стоил всего один медяк. А очищенная — два. В их империи Дася торговля солью была государственной монополией, и цены кусались.
Найдя безлюдный уголок, он купил в Лавке цзинь соли.
«Чистая прибыль — пятнадцать медяков. Жаль, что за контрабанду соли рубят голову, а то это был бы самый быстрый способ разбогатеть», — усмехнулся он.
Но когда он обернулся, чтобы вернуться к отцу, то застыл на месте, широко раскрыв глаза. Ноги будто приросли к земле.
— Отец!
В проходе, скрестив руки на груди, стоял Сюй Кайси и с глубоким, пронзительным интересом смотрел на него.
— Ну, рассказывай.
— Вы… всё видели?
— Да. Как банка с солью появилась в твоих руках из ниоткуда.
Сюй Кайси и сам не мог поверить в то, что видел. Но факт был налицо.
— Дома поговорим. И матушку позовём, — вздохнул Чаншоу.
Он и так собирался приоткрыть им часть правды. Вечно скрываться и увиливать было слишком утомительно. Но он не думал, что это произойдёт так. Нельзя недооценивать людей. Его отец, с виду простой и добродушный крестьянин, оказался не так-то прост. Проследил за ним.
— Хорошо.
Всю дорогу до деревни они шли молча.
...
— Дагуй, возьми Ютяня и принесите воды. Сяомэй, постой у ворот. Мы с матерью будем делать янтарные яйца.
Отослав детей, Сюй Кайси плотно закрыл дверь в свою комнату. Они с женой сели за стол. Напротив них сел Сюй Чаншоу. На столе стояла та самая банка с солью.
— Теперь можешь говорить.
— Отец, матушка… помните, я был без сознания? А когда очнулся, хворь моя прошла. Это потому, что пока я лежал, мой дух путешествовал и встретил одного старого бессмертного.
— Бессмертного?! — ахнули родители.
— Какой он? — с любопытством спросила мать.
— Седобородый, с осанкой небожителя, — не задумываясь, ответил Чаншоу, вспомнив образы из фильмов.
— Так это он тебя излечил?
— Да. Иначе как бы я поправился в один миг?
— И то верно, — кивнул отец.
— Хвала бессмертному старцу! — всплеснула руками мать. — Какое у него имя? Мы должны возжигать ему благовония! Если не отблагодарить за такую милость, он может разгневаться.
— Да, нужно почитать его, — согласился отец. Долг платежом красен, даже если твой кредитор — небожитель.
— Э-э… этот бессмертный не ест благовоний, — поспешно возразил Чаншоу. — Он любит деньги.
— Не ест благовоний? Любит деньги?
Родители в недоумении уставились на него. Все бессмертные в сказках питались дымом от курительных палочек.
— Да. У бессмертного старца кончились деньги, и он предложил мне сделку. Я даю ему деньги, а он мне — то, что нужно.
— Твой бессмертный больше на торговца похож, — недоверчиво протянул отец, разинув рот.
— Не верите? Дайте мне два медяка.
Лучше один раз увидеть. Сюй Кайси протянул ему две монеты.
— Смотрите внимательно.
Чаншоу зажал монеты в левой ладони, а затем протянул вперёд правую.
Вспышка!
Монеты в левой руке исчезли, а в правой из ниоткуда появился мешочек.
— Видите? Два медяка — и у нас цзинь грубого риса от бессмертного.
— Матушки мои!
— Небеса! Так он и впрямь существует!
Сюй Кайси схватил мешочек, развязал его и заглянул внутрь. Там действительно был рис.
Обновлено: 21.01.2026