Гу Ань смотрел на хлопья снега, кружащиеся в ледяном ветру, и решил подождать, пока снегопад прекратится.
Вдруг Руань Цзюцзю пошевелилась, свернулась калачиком, пальцы судорожно сжали тёплую куртку. Гу Ань хотел поправить её, но нечаянно коснулся ледяных пальцев. Те словно ударили током, заставив всё тело содрогнуться, и он тут же успокоился.
Только теперь он понял, что срочно нужно: дрова, разжечь огонь!
К счастью, в печи ещё осталось немного хвороста. Он высек огонь из кремня маленьким ножом, который всегда носил с собой. Видимо, никогда не делал этого раньше: не мог попасть по нужному месту, даже ободрал кожу на руке, из царапин сочилась кровь, но он будто не чувствовал боли.
Наконец, после неимоверных усилий, появилась искра. Он быстро поднёс её к пучку сухой травы и, когда пламя разгорелось, подбросил хвороста. Когда образовались угли, он, несмотря на раненую руку, отломил ветку и подложил в жаровню, затем поставил её у кровати.
Оставив щель в двери и окне, тихо присел рядом, чтобы сторожить.
Гу Ань осторожно сел на край кровати, наблюдая, как тело девушки под теплом углей понемногу расслабляется. Проверив лоб: жара не было, — он решил, что она просто упала в обморок от усталости.
И глубоко вздохнул. Не в силах удержаться, он протянул руку и бережно взял её бело-розовые пальцы. Жадно продвинулся дальше, охватив полладонью, ощущая знакомую текстуру: тонкие пальцы с твёрдыми мозолями у основания, а внутри ладонь по-прежнему мягкая.
То, что он снова держал эту руку, уже наполняло его радостью.
Так, держа её руку, он с расстояния меньше чжана разглядывал переодетую в мужское платье девушку. Брови, похожие на дымку, стали гуще: может, потому что она повзрослела? Нос всё такой же изящный и прямой, чуть правее переносицы появилась едва заметная родинка, придавая спокойному лицу естественное очарование. Этого не было, когда он уезжал. Но губы были бледны, как снег, лишённые цвета.
Когда она не шумела, не кричала и не говорила, то была похожа на небожительницу с картины, будто вот-вот наденет развевающиеся одежды, оставит мирские страсти и вознесётся на небо. Но стоило ей проснуться, как она тут же становилась неугомонной.
Гу Ань вспомнил, как однажды, когда она напилась, то пристала к нему, как навязчивый пластырь, обняла за талию, прижала голову к его груди. Подняла покрасневшее личико и, пьяно глядя на него, сказала:
— Пинань, почему у тебя так сильно бьётся сердце? Ты заболел?
Говорят, что истина в вине. Но тогда он не был пьян, а правда вырвалась наружу.
Тогда, когда она была без сознания, он провёл рукой по её шёлковым волосам, увидел в глазах отблески лунного света, и вдруг его охватило желание поцеловать эти губы, источающие сладкий аромат вина. Их влажный блеск опьянял его.
Он стоял, на лице — снисходительная улыбка:
— Да, я серьёзно болен. Что же делать?
Но в следующую секунду он понял, что пьяная девушка уже дышит ровно: она просто уснула, обняв его.
Юноша улыбнулся ещё шире, чувствуя, что в Саньцяо с такой жизнью ему ничего больше не нужно.
Ночь была холодной. Он не дождался её ответа, думая, что скажет всё в следующий подходящий момент.
Но, похоже, такого случая больше не представилось.
Сейчас в сердце Гу Аня смешались тревога и удовлетворение. Он смотрел, как за окном темнеет, а снег не думает прекращаться, и вздохнул.
Похоже, снегопад продолжится до утра.
Солнечный свет быстро сменился тьмой, не оставив и следа. Гу Ань уже плохо различал черты лица Цзюцзю. Время от времени он проверял её дыхание, не собираясь отдыхать. Видя, что дыхание ровное, но она всё ещё без сознания, он вдруг захотел продлить это время.
Он мог оставаться рядом с Цзюцзю сколько угодно, не боясь огорчить её или того, что она откажется его видеть. Не нужно было сожалеть о безрассудном решении, принятом три года назад.
Тихо, как дымка, он прошептал:
— Цзюцзю, прости, я не хотел. Ты, наверное, очень расстроена, как и я.
Гу Ань горько усмехнулся.
— Если бы я родился в Саньцяо... Мой отец занимал бы там небольшую должность, мать заботилась бы о четырёх непослушных сыновьях, а наша семья жила бы по соседству с твоей. Тогда я бы с самого рождения полюбил тебя. Нет, нет, ты тогда ещё не родилась бы. Я бы полюбил тебя, как только ты появилась на свет, и попросил бы отца обручить нас, как Сунь Ши. С детства у меня была бы невеста, но я бы не был такой неблагодарным, как он. Я бы ждал, пока ты вырастешь, любил бы тебя, оберегал, и у нас родился бы малыш. Разве это не прекрасно?
Тишина ночи не ответила ему, но в памяти он услышал шумную девчонку, которая, услышав такие слова, широко раскрыла бы глаза, покраснела и начала бы громко кричать, чтобы скрыть смущение. А потом, следуя сердцу, сказала бы «да».
Он знал: стоит ему попросить — и она согласится.
Ночь прошла в бесконечных монологах Гу Аня, и наконец наступило утро. Он не спал, но чувствовал бодрость. Осторожно открыл дверь: после снега стало ещё холоднее. Он снял с себя тёплую трёхслойную одежду и укутал Цзюцзю, особенно нижнюю часть живота. Только теперь он почувствовал лёгкий запах крови.
Гу Ань замер. Он попытался вспомнить вчерашние передвижения Цзюцзю, но понял, что уже покинул управу. Откуда же тогда кровь? В таких примитивных и холодных условиях он не решался раздеть её, поэтому решил поскорее отнести в лагерь, а потом уже выяснять у уездного начальника, что же произошло.
Он помог Цзюцзю сесть на край кровати, сам встал спиной к ней на колени, перекинул её ноги через свою поясницу и, крепко держа, поднялся.
Снег был глубиной в полфута. Гу Ань сделал шаг: сугроб достал до голенища сапог. Но он не остановился, а наоборот, ускорился. Тонкая нижняя одежда на голенях быстро промокла от снега, но он, казалось, ничего не чувствовал. Вскоре на белом снегу остался длинный след, пока он не добрался до лагеря и не рухнул на землю, но даже тогда не позволил снегу коснуться Цзюцзю на своей спине.
Чжан Бинг оказался зорким: как только Гу Ань появился недалеко от лагеря, он поспешно схватил плащ и выбежал:
— Эй, парень, где ты пропадал всю ночь! Ты даже не представляешь, как я волновался!
Он сразу заметил знакомого на спине Гу Аня, молча накинул плащ на Руань Цзюцзю, завязал концы на шее Гу Аня и помог ему подняться.
Обновлено: 21.01.2026