Зелёный зонт с шумом раскрылся, и капля дождя, скатившись с него, подхваченная ветром, упала на лицо Руань Цзюцзю, когда она бежала к воротам старой усадьбы.
— Гу Ань... — Она резко распахнула качающуюся на ветру деревянную дверь, но споткнулась о порог. Она ничего не слышала, потому что вся уже лежала в грязи.
Бумажный зонт упал рядом, а её одежда, воротник и лицо мгновенно покрылись грязью, смешанной с дождём.
Руань Цзюцзю показалось, что она слышала какой-то незнакомый голос, и, подняв голову, действительно увидела незнакомую девушку. Она даже не попыталась встать, застыв на месте, пока дождь стекал с её лба. Золотые слова застряли в горле, перекрывая всё, что она хотела сказать.
Радость от того, что нашла Гу Аня, и смущение от падения превратились в растерянность. Почему Гу Ань здесь с какой-то женщиной?
И почему она её никогда раньше не видела?
— Гу-лан, это та самая младшая сестричка, о которой ты говорил? — Девушка не выглядела смущённой, а, наоборот, будто хорошо знала Руань Цзюцзю. Она подошла к ней и, не боясь испачкаться, помогла подняться.
Руань Цзюцзю видела, как красный силуэт приближается, пока не коснулся её.
Она чувствовала себя ужасно грязной и не могла скрыть смущения, даже говорить не знала как. Ведь перед ней был тот, кого она любила, и, как бы дерзко Руань Цзюцзю ни вела себя обычно, сегодня, в этот момент, она не могла показаться ему в таком виде.
— Ты зачем пришла? — Мужчина рядом с девушкой в красном сказал это с раздражением.
Услышав голос любимого, Руань Цзюцзю уже собралась радостно ответить, но потом осознала, что в его словах звучал упрёк.
Он не рад её видеть.
Она, пошатываясь, поднялась с помощью девушки в красном, а затем смотрела, как та возвращается к тому, кому она хотела признаться в чувствах, и нежно берет Гу Аня под руку. На её лице была вежливая улыбка.
Улыбка победительницы, которая в глазах Руань Цзюцзю была ослепительной и ранящей.
Руань Цзюцзю, кажется, поняла. С трудом сдерживая дрожь, она выпрямилась, крепко сжимая плащ с ирисами, который пронесла через весь путь, и, стараясь говорить спокойно, спросила:
— Кто это? — Они были здесь одни, мужчина и женщина, и у неё уже были догадки, но она всё равно хотела услышать ответ, подтверждающий её мысли.
Но её голос всё равно дрожал.
Мужчина не ответил на вопрос, а резко спросил:
— Кто тебе разрешил сегодня сюда прийти?
Эти слова лишили Руань Цзюцзю дара речи. Она только смотрела на юношу в тёмно-фиолетовых одеждах, ожидая, какие ещё ранящие слова вырвутся из его губ.
Юноша взглянул на девушку рядом и холодно сказал:
— Руань Цзюцзю, это Ци Юй, моя невеста, с которой нас обручили ещё давно. В последнее время я был занят и не успел тебе объяснить. Отныне у меня нет времени на твои детские игры. И в будущем прошу тебя не беспокоить меня. — На его лице было недовольство её появлением, будто она испортила их долгожданную встречу.
Вместо привычного «Цзюцзю» он назвал её полным именем, даже не пытаясь смягчить тон.
На хмуром небе сверкнула бледная молния, и Руань Цзюцзю словно поражённая ею, застыла на месте.
Детские игры?
Неужели все эти годы были просто детской игрой?
Увиденное и услышанное не оставляло сомнений. Даже если бы Руань Цзюцзю была глухой, она бы поняла, что имел в виду Гу Ань.
Её губы слегка приоткрылись, дождь стекал с ресниц к уголкам рта, но внезапно она осознала, что ей нечего сказать... Её сердце будто разрывали на части острые камни, каждый вдох причинял боль, и она едва могла дышать. Слёзы больше не сдерживались, горечь и солёная влага хлынули наружу.
Слова признания всё ещё звучали в её сердце, и, вспомивая прошлое, она поняла, что всё это время была единственной, кто испытывал чувства.
Гу Ань никогда не говорил, что любит её. Они знакомы всего восемь лет... Может, по сравнению с этой яркой девушкой, это слишком мало. Ведь их, вероятно, обручили много лет назад, а она — всего лишь запоздалая гостья.
Она даже не знала, почему Гу Ань переехал в город Саньцяо. Может, его семья была отсюда? Или они скрывались от врагов? Она лишь помнила, как в тот год, в тот день, пустующий дом недалеко от семьи Гу внезапно ожил.
...
Руань Цзюцзю осознала, что на самом деле ничего не знает о Гу Ане. Даже после всех этих лет, когда они были так близки и почти не разлучались.
Но... зачем тогда он вёл себя так, будто она ему небезразлична? Почему именно в тот день, когда она собралась с духом и хотела признаться, он сказал, что всё это было просто... детской игрой?
Время словно остановилось. Руань Цзюцзю услышала раскат грома, который вырвал её из мыслей и вернул в реальность.
Будто прощаясь с прошлым, она вытерла лицо, испачканное грязью, сдерживая слёзы, и с видом героя, готового к смерти, равнодушно сказала:
— Хорошо. Зачем мне тебя беспокоить? У меня что, больше дел нет? — Затем она резко развернулась и, вместе с бережно хранимым плащ с ирисами, оставила всё это позади в проливном дожде.
Крупные капли давно превратили Руань Цзюцзю в мокрую тень. Её уходящая фигура была решительной и холодной, одинокой и полной печали.
Женское признание в любви — уже редкость. Тем более Руань Цзюцзю думала, что за эти годы между ними и Гу Анем возникли взаимные чувства. Её сердце трепетало, родители уже подумывали подыскать ей жениха перед совершеннолетием. Возможно, в следующем году они бы обручились с Гу Анем.
Но... вместо этого она оказалась в таком унизительном положении.
Дождь лил сильнее, Руань Цзюцзю закашлялась, её зрение затуманилось, она снова упала. Крупные капли, как камни, больно били по телу, но она продолжала идти... идти...
---
На следующий день было ясно и тепло, лёгкий ветерок ласкал лицо, птицы щебетали на ветках. Если бы не сломанные ветви, обнажившие зелёную листву, и деревья, согнутые под напором ветра, взрослые могли бы подумать, что вчерашняя буря была лишь дурным сном.
Руань Цзюцзю казалось, что вокруг слишком шумно. В ушах стоял хаос голосов.
Волнующийся: «Госпожа... госпожа...»
Печальный: «Ох, бедная моя Цзюцзю...»
Беспомощный: «Эта несчастная девчонка...»
Растерянный: «Сестрёнка, что случилось?!»
Руань Цзюцзю хотелось отмахнуться от этого шума и погрузиться в тихий сон, но, сколько сил она ни тратила, не могла открыть глаза. Она пыталась ещё сильнее, всем телом борясь с тяжестью.
Обновлено: 21.01.2026