Таким образом, она могла договориться, чтобы мать нового фаворита — принца Цина, благородная наложница Жоу, — сама выбрала Чжэн Юаньчжэнь, избавившись от неловкости одностороннего расторжения соглашения.
Иначе зачем бы такой высокой принцессе, как она, добиваться родства с императорским принцем через смотр наложниц?
Яо Хуан наконец поняла, почему на вчерашнем банкете вторая принцесса и старшая принцесса Фучэн обменивались многозначительными взглядами.
***
По пути из дворца Яо Хуан подумала о многом.
Любовь императора Юнчана к сестре, старшей принцессе Фучэн, давно стала народной легендой. Он настолько благоволит ей, что даже рекомендации чиновников от старшей принцессы Фучэн император серьезно рассматривал и несколько раз действительно принимал.
Таким образом, если старшая принцесса Фучэн поддержит какого-либо императорского принца в качестве наследника, ее влияние на императора Юнчана, несомненно, будет значительным.
Яо Хуан взглянула на принца Хуэя в инвалидной коляске.
Титул императорского сына и так достаточно высок, но сегодня Яо Хуан узнала, что ее супруг, принц Хуэй, когда-то имел большие шансы побороться за трон.
Однако с потерей возможности ходить он навсегда останется лишь принцем.
Яо Хуан не чувствовала сожаления, даже считала такое положение более надежным. Остальные три принца на пути к трону непременно будут вести скрытую и явную борьбу.
В будущем тот, кто достигнет желаемого, так или иначе отомстит и накажет двух других. Только принц Хуэй, рано вышедший из гонки, будет в безопасности. Более того, новый император, чтобы продемонстрировать братскую любовь и уважение, будет особенно опекать принца Хуэя.
Стать принцессой-консорт уже было невероятной удачей, и у Яо Хуан не было больших амбиций. Просто она не знала, было ли для принца Хуэя упущение трона таким же трудным для принятия, как и потеря способности ходить.
Снова оказавшись в карете, Яо Хуан не могла сохранить легкость, с которой ехала сюда, — ведь принц Хуэй только что получил новую рану от благородной наложницы Ду, а ее колкости в адрес Яо Хуан, возможно, также заставили принца почувствовать унижение.
В мертвой тишине Яо Хуан опустила глаза, перебирая кончиками пальцев. Ее щеки были полноваты, и когда она склоняла голову, они естественно слегка выпячивались, словно выражая легкую обиду.
Чжао Суй несколько раз взглянул на нее и наконец спросил:
— Почему ты грустишь?
Яо Хуан подняла голову и растерянно посмотрела на принца.
Чжао Суй, глядя прямо на нее, повторил:
— Тебе грустно?
Яо Хуан моргнула и объяснила:
— Вовсе нет. Я видела, что вы молчите, нервничала и боялась сказать лишнее.
Чжао Суй заметил:
— По пути сюда я тоже молчал, но ты ведь не стеснялась говорить?
И даже действовать.
Хотя его глаза казались безжизненными, когда он пристально смотрел на людей, в них была достаточная властность и проницательность.
Яо Хуан пришлось выбрать, что можно сказать, и она тихо произнесла:
— Из-за моего происхождения и уменьшительного имени пострадало и ваше достоинство.
Чжао Суй помолчал мгновение и сказал:
— О твоем происхождении я узнал в день смотра наложниц. Если бы это меня беспокоило, я не выбрал бы тебя. Что касается твоего уменьшительного имени, я не вижу в нем ничего смешного.
Яо Хуан поняла: принца совершенно не заботили те два пункта, по которым благородная наложница Ду смотрела на нее свысока!
— Принц так добр! В одном благородная наложница была права — мне действительно повезло выйти за вас замуж!
Чжао Суй: «…»
Он закрыл глаза, не в силах больше смотреть на этот яркий, сияющий взгляд.
То, что принц нашел в себе силы утешать, означало, что он сам не был подавлен. Яо Хуан полностью отпустила беспокойство, приблизилась к принцу Хуэю и спросила шепотом:
— Принц, ваши отношения с матушкой не очень близки, да?
Чжао Суй бросил на нее взгляд:
— С чего ты взяла?
Яо Хуан фыркнула:
— Любовь к человеку распространяется и на все, что с ним связано. Если бы она действительно любила вас, то из уважения к вам относилась бы ко мне вежливее, а не стала сразу же насмехаться.
Чжао Суй спросил:
— …А если так?
Яо Хуан продолжила:
— Это зависит от того, что вы думаете. Если вы хотите, чтобы я уважала ее и уступала ей, я буду послушной невесткой. Если вам не нравится ее поведение, я не стану молча проглатывать обиды — буду стоять на своем, когда нужно.
Еще вчера Чжао Суй заметил, что эта девушка довольно смела — к нему она лишь подстраивалась, но не испытывала страха, и теперь он даже не удивился, что она осмеливается так рассуждать о благородной наложнице.
Но все-таки это благородная наложница, у которой полно средств мучить невестку из простой семьи.
— В мелочах лучше терпеть, если возможно. Если уже совсем невмоготу — не заставляй себя. Главное — сохранять благоразумие.
Ради принципа терпеть физические страдания не стоит.
Яо Хуан улыбнулась:
— Не волнуйтесь, принц, я знаю меру. Но давайте сразу договоримся: что бы ни случилось в будущем, если я в чем-то поспорю, но буду права, и дело дойдет до вас, вы должны меня поддержать. Иначе я предпочла бы молча терпеть обиды, чем выслушивать критику от вас и посторонних, из-за которой я окажусь и виноватой, и пострадавшей. Это было бы напрасной тратой времени и сил.
У нее не было влиятельной родни, уверенность принцессы-консорта исходила только от принца Хуэя. Лишь когда муж и жена едины, можно расправить плечи.
Чжао Суй взглянул на ее яркое лицо, поднятое к нему, и вдруг усомнился:
— Ты что, и перед императором посмеешь дерзить?
Яо Хуан рассмеялась:
— Ну уж нет. Что бы его величество ни сказал, я буду смиренно слушать.
Чжао Суй отвернулся и дал обещание:
— Если ты будешь права, я буду на твоей стороне.
Обрадованная Яо Хуан, оперевшись одной рукой на коляску, быстро поднялась и поцеловала принца в щеку.
Чжао Суй крепко сжал подлокотник коляски и тихо упрекнул:
— Нельзя быть столь непочтительной.
Яо Хуан увидела, что ему это действительно не нравится — в отличие от ее отца, который после поцелуя матери сиял от счастья, — и смущенно вернулась на свое место, пробормотав в оправдание:
— Я думала, принцу это понравится. Тогда больше не посмею.
Чжао Суй не ответил.
Обновлено: 03.02.2026