В восемнадцать лет Чжао Суй добровольно вызвался отправиться на войну, где совершил немыслимый подвиг. Император Юнчан был невероятно обрадован и, сделав для него исключение, на два года раньше срока пожаловал сыну титул принц Хуэй, даровав ему отдельную резиденцию.
В то время старший принц, Кан, уже получил свой титул.
Когда Министерство общественных работ строило дворец принца Хуэя, по указанию императора Юнчана жилая часть резиденции была сделана такой же по площади, как и у дворца принца Кана, — оба соответствовали системе «пять дворов и три осевые линии». Однако сад дворца принца Хуэя оказался вдвое больше сада принца Кана. Император Юнчан лично участвовал в планировке ландшафта сада во дворце принца Хуэя.
Чиновники оживленно обсуждали это: одни предполагали, что император настолько благоволит принцу Хуэю, потому что намерен объявить его наследником престола; другие считали, что император просто был в приподнятом настроении из-за победы в войне и поэтому с удовольствием указывал принцу Хуэю, как разбивать сад. Когда же принц Кан получил титул, как раз случилось наводнение на юге, и император Юнчан ежедневно контролировал Министерство финансов, так что у него совершенно не было свободного времени.
Как бы там ни было, дворец принца Хуэя стал самой большой из трех существующих резиденций принцев и требовал наибольших затрат на строительство.
Большие особняки легко вызывают зависть, но чем больше дом и сад, тем больше требуется служанок и прислуги. Во всем дворце принца Хуэя насчитывалось около сотни слуг , не считая его пятидесяти личных охранников, и это при том, что принц Хуэй не любил роскошества.
Покои принца располагались в четвертом дворе по центральной оси дворца и назывались «зал Минъань».
Первые два двора были предназначены для приема чиновников и гостей, а также для ведения официальных дел. После того как с принцем Хуэем случилось несчастье, он оказался не у дел, отказался от приема посетителей и больше никогда не посещал те два двора.
***
Вернувшись в зал Минъань, Цин Ай и Фэй Цюань помогли Чжао Сую расположиться в переднем дворе, а Яо Хуан вместе с А Цзи отправились в задний двор переодеться.
Сбросив тяжелое парадное платье, Яо Хуан велела Хуамэй и другим служанкам временно удалиться, затем бросилась на кровать, чтобы сначала снять усталость.
А Цзи присела перед кроватью и заботливо спросила:
— Госпожа, вы очень устали?
Яо Хуан вздохнула:
— Хоть дворцовая дорога и длинна, но долго идти пешком не так сложно. Главное, что перед принцем приходилось постоянно держать себя строго, а после въезда во дворец императора правил стало еще больше. Вспомни, какая я дома, а тут приходилось сидеть с прямой спиной, общаться с императором и наложницами, поддерживать беседы и улыбаться — для меня это мучительнее, чем пробежать круг по улице.
А Цзи постаралась утешить ее:
— Конечно, тут не так уютно, как в переулке Чаншоу. Но подумайте о принце: вы хотя бы могли ходить и разминаться, а принц целый день должен сидеть или лежать. По сравнению с ним вам все же легче терпеть, правда?
Яо Хуан: «…»
Верно, принц Хуэй с самого утра сидел. После такого долгого сидения не онемело ли у него тело? Только что принц велел ей не спеша отдохнуть и прийти к нему после отдыха, чтобы он мог представит ей слуг, — возможно, он и сам хотел еще полежать на кровати!
От этой мысли Яо Хуан стало спокойнее лежать.
А Цзи выглянула наружу и тихо спросила:
— Госпожа, может, впредь буду дежурить ночью только я? Ведь после того, как вы с принцем ложитесь спать, я могу спать снаружи, так что даже если дежурить постоянно, не устану.
Яо Хуан удивилась:
— Почему?
Дежурная служанка должна быть всегда готова к зову из покоев. Если ничего не происходит, можно спокойно спать, но если понадобится, придется вставать среди ночи — это совсем не легко. Яо Хуан не хотела обременять одну только А Цзи.
А Цзи прикрыла рот рукой и рассказала, что из боковой комнаты слышно, что происходит во внутренних покоях.
Яо Хуан покраснела:
— Действительно слышно? Все слышно?
Те чавкающие, хлюпающие и шлепающие звуки, которые раздавались…
А Цзи поспешно замотала головой:
— Не слышно о чем вы разговариваете с принцем... т-только ваши возгласы.
Яо Хуан: «…»
Откуда она могла знать, что кричала так громко?
Повернув голову, Яо Хуан какое-то время лежала лицом к стене, но в итоге решила:
— Будете дежурить по очереди. В следующий раз я буду осторожнее.
Впереди еще долгая жизнь, одной А Цзи не выдержать, к тому же нужно постепенно воспитывать других преданных служанок.
Полежав четверть часа, и потратив еще четверть часа на переодевание и причесывание, Яо Хуан наконец пришла в передний двор.
Фэй Цюань стоял во дворе и, увидев принцессу-консорт, почтительно поклонился.
Яо Хуан шла и разглядывала Фэй Цюаня.
Из двух евнухов при принце у Цин Ая были правильные черты лица, и он казался более степенным, а у Фэй Цюаня наоборот были живые, сверкающие глаза, круглые и яркие, что делало его более похожим на того, кто может пошутить с хозяином. Но и его дворцовые правила сделали строгим и чопорным. А может внешность обманчива, и Фэй Цюань от природы был аккуратным и сдержанным.
— Принц внутри отдыхает? —непринужденно спросила Яо Хуан.
Фэй Цюань взглянул на главный зал.
В этот момент Яо Хуан тоже уже подошла ко входу в главный зал, повернула голову и увидела, что принц Хуэй, переодетый в темно-красный парчовый халат, восседал в северной части зала.
В главном зале обычного дома на северной стороне ставят два хозяйских кресла, разделенных небольшим столиком. Сейчас принц Хуэй был в инвалидной коляске — специально перемещать его в хозяйской место было лишним: слугам не составило бы труда, но принц мог рассердиться. Однако поставить коляску рядом с хозяйским местом тоже было неуместно — это нарушило бы симметрию зала. А если в отсутствие принца ставить обычные кресла, а когда принц приезжает, убирать их — это постоянно напоминало бы принцу, что он «не в порядке».
Яо Хуан увидела, что на северной стороне главного зала был поставлен длинный стол удобной для принца Хуэя высоты, с которого он мог бы брать чай.
Сам принц Хуэй сидел отдельно в коляске на северной стороне. По обоим концам стола, с восточной и западной стороны, были поставлены гостевые кресла, обращенные к чайному столу. Таким образом, независимо от того, был принц Хуэй там или нет, расстановка мебели не нарушала гармонию зала. И даже если бы пришел другой принц, его посадка на одном из концов стола все равно считалась бы сидением за одним столом с принцем Хуэем, что не было бы проявлением неуважения.
Принц Хуэй уже был покалечен — какой же принц стал бы придираться к таким мелочам?
Яо Хуан не могла скрыть, что заметила эту необычную расстановку сидений, да и не хотела притворяться, что ее это не заинтересовало.
Под устремленным на нее неподвижным взглядом принца Хуэя Яо Хуан велела А Цзи остаться снаружи, а сама с улыбкой вошла внутрь и поклонилась принцу Хуэю.
Чжао Суй сказал:
— Мы с тобой муж и жена. Впредь при встрече можно избегать этих формальностей.
Яо Хуан ответила:
— Хорошо. Я тоже считаю, что это создает ненужную дистанцию.
Обновлено: 03.02.2026