Глава 3 — Глава 3. Полночь

Глава 3. Полночь «Значит, когда ко мне приходят за изгнанием нечисти — я могу получить наградное задание». Сунь Ян всё яснее понимал функции тетради. Раз задание появилось — значит, его можно выполнить. А значит, вознаграждение, связанное с Джоулсом, вполне реально получить. Он поднял зеркало и сказал: — Ладно, уже поздно. Мистер Джоулс, оставайтесь у меня на ночь. Для безопасности зеркало я пока оставлю у себя. Когда успешно проведу изгнание — верну вам. — Оставьте… пожалуйста. Если оно вам нужно — забирайте! — Джоулс замахал руками, словно боялся, что зеркало снова окажется рядом. — Я… не хочу больше его видеть. С момента, как он получил это зеркало, ночи превратились в пытку. Каждый раз, ложась в кровать, он слышал женский шёпот — тихий, вкрадчивый, будто из самых тёмных углов комнаты. Шёпот, который невозможно заглушить. Медленное, выматывающее сведение ума с оси. Он надеялся, что хотя бы одна ночь в доме Сунь Яна позволит ему выдохнуть. Дома в американской глубинке — это всегда маленькие виллы. Старыми они только выглядят. На самом деле комнаты в них много, и места достаточно, чтобы разместить несколько гостей и устроить шумную вечеринку. Здесь легко найти уголок, куда молодёжь уединяется, чтобы выплеснуть накопившиеся гормоны. Сунь Ян выделил Джоулсу свободную комнату, а затем вернулся к себе, неся зеркало. «Если я выполню условия задания… смогу ли избавиться от злого духа?» Он задумчиво вертел зеркало в руках. Ещё утром он считал, что живёт в обычном мире. Но теперь, унаследовав дедовское кладбище, он без сомнений распахнул дверь в иной, скрытый пласт реальности. Перед ним откроется намного больше неизведанного. «Задание требует сохранять ясность и разум — а это уж точно мне под силу». Он взглянул на телефон: 23:36. До полуночи оставалось немного. Сунь Ян поставил зеркало вертикально на стол, нашёл свечи, плотно задёрнул шторы. Достал пачку сигарет — и сел в ожидании. Перед лицом неизвестного, обычный человек не знает, чего ожидать. А незнание рождает безграничный, бесформенный страх. То, выдержит ли Сунь Ян ночь без потери разума, зависело исключительно от записи кладбища — «Смотри страху в глаза». Минуты тянулись. Когда экран телефона показал 23:59, Сунь Ян выключил свет и зажёг свечи. Комната погрузилась в тёмно-жёлтые колеблющиеся отсветы, делая всё вокруг мрачнее и тревожнее. Зеркало отражало его лицо — смазанное, словно через тонкую пелену. «Судя по симптомам Джоулса, этот злой дух не способен напрямую причинять физический вред. Он изматывает… медленно. Подтачивает эмоции, лишает сна, заставляет бояться собственного дыхания — а потом человек просто ломается. Прыжок с крыши — уже следствие». Сунь Ян закурил. Что это за дух? Как он выглядит на самом деле? Неизвестность вызывала странное, таинственное возбуждение. Время стекало. От долгого взгляда в зеркало у него слегка плыли глаза. — Отец Джексон? Вы не спите? Я… вспомнил кое-что важное о зеркале! — послышался голос Джоулса. За дверью раздался настойчивый стук. Сунь Ян поморгал, собираясь встать — и замер. В зеркале отражение не шевелилось. Он уже поднялся… а зеркало показывало, что он продолжает сидеть на стуле. Отражение сидело неподвижно. Глаза отражения уставились прямо на него — слишком пристально. Слишком осознанно. В этот миг Сунь Ян ощутил ледяной укол внутреннего предчувствия. То, что сидело в зеркале… было не он. Хотя выглядело так же. Словно кто-то копировал его черты, пытаясь изобразить человека, к которому подсматривал через зеркало. У Сунь Яна перехватило дыхание. Волосы встали дыбом. Холод, словно от морга, прокрался по спине. Что-то не так. Злой дух уже здесь. — Отец Джексон… — голос за дверью стал мягким, почти ласковым. — Я слышал, как вы ходили. Почему вы не открываете?.. Теперь, прислушавшись, Сунь Ян понял: это не голос Джоулса. Кто-то просто пытался его имитировать. Он вспомнил чёрный отпечаток на шее Джоулса. Вероятно, именно так дух пытается выманить жертву вон из комнаты. Сунь Ян тихо вернулся на стул и уставился на отражение. — Значит… хочешь выманить? Похоже, действительно не можешь напасть напрямую. — ОТКРОЙ ДВЕРЬ!!! ОТКРОЙ!!! — голос мгновенно стал истеричным. За дверью что-то царапнуло — длинно, пронзительно, как ногтями по старой школьной доске. Звук был настолько мерзким, что у любого другого человека ноги подкосились бы от ужаса. Но уходить нельзя. Правила задания — единственная защита. Покинешь комнату — труп. Откроешь дверь — труп. — Если дверь выломает… дух сможет меня убить? — прошептал он, стирая холодный пот. — Нет. Тетрадь бы не врала. Нужно просто продержаться до рассвета… Он затушил окурок, закурил новый. БАХ! Зеркало дрогнуло. По поверхности побежали паутинные трещины. Зеркальная гладь раскололась — и изнутри вылезло лицо, искажённое, потёкшее, будто слепленное из тёмного воска. Послышался низкий, вибрирующий рык. Комната наполнилась гулом, словно сотни голосов шептали одновременно — то слева, то справа, то прямо у уха. Сунь Ян, несмотря на сигарету, почувствовал, как эмоции срываются вниз. Сердце забилось быстрее. Появилось желание — невыносимое, чужое — схватить осколок зеркала и полоснуть по собственной руке. Тварь выгибалась, пытаясь вылезти наружу. Свечи дрожали, готовые погаснуть — хотя ветра не было. Если они погаснут — это засчитается как провал?.. Он не стал рисковать судьбой. Сунь Ян закурил сразу две сигареты. А потом третью. Дым заполнил лёгкие — и мысли моментально выровнялись. — Хе-хе… Если одной мало — буду курить подряд. Посмотрим, кто кого, тварь, — прохрипел он. Тварь взвыла. Яростная тяга будто втянула её обратно внутрь зеркала. Она билась, царапалась, но её затягивало обратно в трещины. Шёпот стих. Комната постепенно успокоилась. — Значит… она действует через разум. Ломает психику. Если человек сломается — дух вылезает и вселяется… Я бы стал следующим Джоулсом… — прошептал Сунь Ян, вытирая глаза. Простое задание оказалось далеко не простым. Сохранить ясность в таких условиях — почти невозможное испытание. Без умения «Смотреть страху в глаза» у него не было бы ни единого шанса. В комнате стоял густой дым. Пепел осыпался на пол. Время потеряло смысл — он смотрел на зеркало, словно окаменев. И только спустя долгое время заметил тёплый луч света, пробившийся из-за шторы. Телефон показывал 06:24. Рассвет. Сунь Ян моргнул — словно очнулся от кошмара. Он заметил, что свечи уже давно сгорели, оставив лишь тонкие следы воска. — Только несколько минут… будто прошло… — пробормотал он. Шлёп! Опасаясь новой иллюзии, он отвесил себе мощную пощёчину. Боль была настоящей. — Всё… рассвет. Не обман. На тетради проступили строки: «Задание выполнено» «Артефакт могилы: Маска генерала Сунь (применима с гаданием)» В кармане что-то тяжело оттянуло ткань. Он достал предмет. Это была зелёная маска — с клыкастой пастью и яростным выражением. «Официальный генерал • Зелёноликий генерал Сунь».