Глава 3 — 003

Глава 3   — Угу, ответила! — П-п-п-подожди. Гром от удивления размашисто упал, а затем снова вскочил. — Я-я-я спрошу снова. Ты слышишь меня? Не просто ржание, да? — Да, я очень хорошо тебя слышу. В прошлом я была очень крутым щенком. При этом доселе мертвые, тусклые глаза Грома загорелись. — Ты не глупая, ты гений! Тогда, п-пожалуйста, помоги мне! Мне больно! — М-м? — Я наклонила голову. — Где больно? Гром, глаза которого внезапно засияли, высунул язык и произнес: — Фот стесь сип (Вот здесь шип). Плохо видно… Кстати, он говорит хорошо, но как же глупо получить занозу, застрявшую в языке.  «Кажется, Рус считает его самым красивым». Я вытащила колючку, едва заметную невооруженным глазом. — Из-за этой колючки ты не ел ни сено, ни морковь, не пил воду и пинал людей? — Мх! Эти чертовы шипы вызывают стресс! Но ветеринары даже не могут их заметить. Совершенно некомпетентные! Потому что ты бы пнул их, если бы они попытались подойти к тебе поближе… Но дело не в этом! С нетерпением поглаживая роскошную гриву Грома, я спросила: — В общем, теперь все? А сейчас расскажи! Что значит внести вклад? — Нужно очень, очень-очень постараться. Исцеление такой чудесной лошади, как я, — тоже можно назвать вкладом! — О-о, вытащить колючку — значит, внести вклад! — Верно. Но по твоим словам, ты приемный ребенок? Твой вклад отберут. В этой семье не будут так добры к беспомощному ребенку. — Не вариант. Я должна внести вклад и встретиться с сестрой! Я обхватила голову обеими руками и прищурила глаза. «Что мне сделать, чтобы вклад не отобрали?» В моей жизни есть два приоритета: сестра и сладкий картофель. Моя голова, в которой сверкали только эти две вещи, закружилась.   * * *   Некоторое время спустя. Патриция, преемница Дот на пост ветеринара, небрежно открыла дверь сарая, и… наткнулась на весьма неожиданную сцену. — Эй, ты с ума сошла?! Ребенок, которого она никогда раньше не видела, небрежно поглаживал Грома по гриве. «Ворота явно закрыты для посторонних, так как же она попала внутрь?» Возможно, ребенок из внутреннего круга семьи. Патриция собиралась закричать, но остановилась. «Кроме того, жеребец в отличном состоянии?» Лошадь не нервничает и не шевелится, когда трогают ее гриву. Растерянная Патриция подошла ближе к незнакомому ребенку. — В-вы… Вы… кто? — Я? Коко! — Коко… Когда малышка выпятила свой круглый, выпуклый животик, женщина вдруг кое-что вспомнила. «А, разве она не простолюдинка, которую собираются выселить? Почему она здесь?» Патриция с раздраженным видом подняла Коко. — Не знаю, как вы оказались в сарае, но пока оставайтесь здесь, госпожа-малышка. Сейчас важно состояние Грома. Патриция огляделась. К счастью, для постоянного использования ветеринар хранил в сарае оборудование для тестирования животных. — Боже мой. Результаты осмотра состояния Грома оказались неожиданными. Никаких отклонений не было. Глаза, передние зубы и ноги выглядели нормально. Кроме того, он не брыкался и был ласковым. Гром даже медленно зевнул, как будто был счастлив. Патриция усмехнулась, расчесывая гриву жеребца. — Благодаря вам ему гораздо лучше? — М? — Как же вы успокоили чувствительную лошадь? Гром — любимый жеребец прямого кровного родственника семьи, Рута, — выздоровел. Разумеется, за это назначат колоссальную денежную награду, которую ребенок не сможет даже вообразить себе. В таком случае… — Как бы там ни было, я должна сообщить об этом немедленно. Вы же хотели сказать, что я вылечила этого прекрасного жеребца, Грома? — А? Ты же сама говорила, это из-за меня ему стало гораздо лучше… — Нет, я оговорилась. Если подумать, то, кажется, я только что вылечила его с помощью этого инструмента, так? — точно уловив ситуацию, говорила Патриция, а затем пожала плечами. «Что ж, она всего лишь ребенок и все равно ничего не понимает, разве нет? Ребенок никак не мог вылечить Грома». Поговаривали, что эта девочка — обычный человек, не имеющий святой метки. «Похоже, она просто оказалась в нужном месте в нужное время». Про себя смеясь, Патриция произнесла: — Госпожа-малышка, вам пора вернуться в пристройку, верно? — М? М-мне есть что сказать… — Ну-ка, я позову горничную, поэтому, пожалуйста, поскорее уходите. Действия женщины напоминали попытку избавиться от проблемного ребенка, но и что с того? «Ее все равно выгонят». Она хмыкнула и подняла Коко. — Пойдемте, госпожа-малышка. А другой рукой закрыла дверь сарая. — Ха-а, поскорее бы встретиться с Рут. Какая же награда меня ждет?   * * *   — Патриция, ты говоришь, что действительно вылечила Грома? — Да, именно так. Ветеринар Дот прибыл и выслушал отчет Патриции. Осмотрев состояние Грома, он поразился. — Потрясающе. Как ты это сделала? — Ха, ха-ха. Ничего особенного. И тут, посреди шквала легких похвал дверь сарая с грохотом распахнулась. — Я слышал, мой Гром полностью выздоровел, где он? — Ах, вы пришли. Ворвавшимся человеком оказался Рус Ардос — парнишка с короткими черными волосами и ясным взглядом. Помимо способности ошеломлять людей одним своим видом он также обладал редкой способностью управлять ветром. Однако, несмотря на выдающиеся внешние данные, в кругу семьи у него была иная репутация. Его считали глупцом, который праздно проводит время за забавами и игнорирует свое положение наследника. — Я просто не мог сосредоточиться ни на чем другом. Так чем же он болел? Встретившись с ледяным взглядом Рут, Дот вытер пот со лба и пробормотал: — Н-название болезни еще неизвестно. — Если вы не знаете названия болезни, то как же вы вылечили моего Грома? Покраснев, Патриция пробормотала тоненьким голоском: — Ах, точно! Мне показалось, Гром плохо переваривал пищу, поэтому я дала ему немного моркови, более мелкой, чем обычно. — Хм-м, это единственная причина? Сомневаюсь. Вялая реакция Рута побудила Патрицию попытаться погладить Грома по гриве. — Смотрите, он так хорошо меня слушается… И тут… — Хи-и-и-и! Гром еще минуту назад был таким кротким! И вдруг он заржал и начал брыкаться. Его поведение яростно отрицало ее слова. — …Хорошо слушается? — А, ха, ха-ха-ха, к-конечно. Почему вдруг… Патриция выглядела растерянной, а Рус посмотрел на Грома прищуренными глазами. В какой-то момент жеребец перестал брыкаться и изящным телодвижением повернулся к парнишке. — М-м? Гром, если хочешь, чтобы я тебя обнял, так и сказал бы… …Жеребец прошел мимо Рут, а потом грациозно проскользнул в открытый дверной проем сарая. — …Гром? Под всеобщее внимание он остановился перед вывеской с надписью «Сарай», перед которой… — А-а, Гром! …Стоял ребенок с серебристыми волосами, пухлыми щечками и светлыми глазами радужного цвета.