Глава 2 — 002

Глава 2 2. Переход через радужный мост   Я наступила крохотными лапками на пушистое облако. Как раз в тот момент, когда я переходила через радужный мост, силы покинули меня! Пушистое щенячье тело и душа разделились.   — Пусть ты и не станешь дочерью сестры, но я сделаю тебя ее младшей сестрой.   Я моргнула, а затем открыла глаза, и моя душа вошла в тело ребенка. — Ва-а, так здорово! Я энергично замахала рукой вместо белого хвостика. Затем в мою голову просочилась вся информация об этом теле. Тело, только что созданное Щенячьим Богом, было теплым. Я же получила божье благословение, верно? Для людей этот ребенок воспринимался как пятилетняя девочка из семьи, проживающей в сельской местности до того, как ее удочерила семья моей сестры. «Имя такое же, как и у меня, — Коко. И мне 5!» У ребенка пухлые ручки, похожие на воздушные булочки из сладкого картофеля, и такие же короткие, словно репка, конечности. Даже ножки кругловаты! Ребенок с серебристыми волосами и фиолетовыми глазами был очень красивым. — Теперь я настоящая младшая сестра Хлои! Я резко вскочила с кровати, на которой спокойно лежала. — Мне нужно поскорее встретиться с ней! Кстати, как только я вскочила мои руки и ноги затряслись… Тун! Ту-дун! Маленькое тело упало на пол. — Хык… Я столкнулась с первым препятствием. — Нужно привыкнуть к человеческому телу. Перейти от ходьбы на четырех ногах на ходьбу на двух оказалось невероятно сложно. Я почувствовала себя огромным бревном! Однако я — Коко! Я обязательно добьюсь успеха и сделаю этот гигантский шаг, чтобы встретиться с сестрой. — Я пришла спасти сестренку, и я уже так близко!.. Я с усилием подняла одну ногу и со всей торжественностью выпрямилась. Вот так мне удалось встать. — Успех! Я успешно преодолела первую опасность! Когда я загордилась собой, вошла шатенка в наряде горничной. — Дитя, я услышала шум. Вы в порядке? — А-а… Да! В поядке! (В порядке!) — Тогда, вы начнете собирать свои вещи прямо сейчас? Скоро вам придется покинуть особняк… Она имеет в виду!..   — Коко, пойдем на прогулку!   — Угу, я люблю прогулки! Я энергично кивнула, вспомнив голос сестры. Тогда горничная посмотрела на меня жалостливым взглядом. — Это не прогулка… Вам придется уйти из семьи. — А-а?.. Я увидела бумагу в руке горничной.   [Заявление о выселении и отказ от приемного ребенка]   — Что такое отказ?.. — Это значит… Вам скоро придется покинуть особняк. Мой рот открылся так же широко, как когда я уплетала мягкий сладкий картофель. Прошло 5 минут с того момента, как я радовалась тому, что стала младшей сестрой Хлои, а теперь меня выгоняют из дома.   ***   Не так давно герцогу Ардосу снизошло предсказание от оракула. Вкратце оно гласило: «Усыновите ребенка, благословленного Богом. Ваша семья будет процветать благодаря его способностям». Ребенка, подходящего по всем критериям предсказания, нашли быстро. Девочка была простолюдинкой. Она жила в деревне недалеко от моря на юге. Ей было пять лет. Самое главное, когда ребенку принесли святую реликвию, на ней появилась святая метка! Теперь этот ребенок — я, Коко! Однако… — Говорят, что если приложить «святой предмет» к так называемому «благословленному дитя», появится святая метка. Когда к вашему телу приложили святой предмет, святая метка появилась, подтверждая, что вы получили божье благословение, поэтому вас удочерили и внесли в семью… — …И-и?! — Месяц назад святая метка внезапно исчезла… Это было так необычно, что многие священники посетили вас. Вы не помните? Это произошло не так давно. — М-м… …Щенячий Бог, почему вы обернули все так! Меня ждет тернистый путь! Горничная выглядела очень грустной. Я не поняла и половины из того, что она сказала, но все же смело проговорила: — Хм, а если проверить еще раз, вдруг все изменится? И метка снова появится! Однако горничная лишь покачала головой. — Его Превосходительство герцог Ардос отправился в поход на север. Даже если сделать срочный запрос, будет сложно осуществить повторную проверку. — Тогда я должна уйти сейчас?.. — Не совсем, кратковременные появления святой метки уже были, но это очень редкие случаи. — … — Заявление об отказе пока приостановлено. Это хорошо, наверное? Горничная подробна рассказала о процедуре отказа от приемного ребенка. Сначала должен вернуться герцог Ардос и проверить мои способности. После чего прибудут священники, чтобы убедиться в отсутствии святой метки. Если в процессе установят, что ребенок — не благословленное дитя, то его продадут… Я почувствовала облегчение от того, что мне не придется сразу же покидать особняк, но все равно была немного недовольна. В конце концов, я не смогу стать «настоящей сестрой». «Но ничего! На пути к спасению моей сестры меня ждет множество испытаний». Я вернулась в мир людей, чтобы сделать ее счастливой. Я должна думать только об этом.   — И напоследок… В делах, связанных с твоей сестрой, растущий блестящий интеллект.   Сейчас с заявлением об отказе я ничего не смогу сделать. Сначала встречусь с сестрой! — Тогда что мне сделать, чтобы встретиться с Хлоей Ардос? — Х-хлоей? В-вы имеете в виду встретиться с кровной родственницей по прямой линии? — Да! — Если не происходит ничего особенного, трудно встретиться с прямыми родственниками. Особенно с Хлоей. Даже если вас удочерят, с ней будет сложно встретиться. Тудун. Такое чувство, будто на голову с грохотом упал камень. Горничная-онни¹, по-видимому, испытывая сожаление, пробормотала: ¹ Обращение, которое используют девушки помладше к девушкам постарше. — Ах! Но есть и исключения. — Хок! — Это возможно, если внести большой вклад². Однажды камергер внес большой вклад, и говорят, его пригласили на аудиенцию для людей из прямой родословной. ² Во-первых, выражение «공을 세우다» употребляется в значении «внести вклад» (свою лепту/добиться успеха); во-вторых, слова «공» и «세우다» имеют несколько значений и одно из них «мяч» и «поднимать/ставить» соответственно (Коко как раз подумала, что речь о мяче, поэтому дальше пойдет его искать). Как только я услышала слова «большой вклад», моя уверенность резко возросла. Я выпятила свой пухлый живот и с гордостью сказала: — Внести большой вклад легко! — Что? Дитя, что вы… — Я в этом эксперт! Так или иначе, я вытянула шею и осмотрелась. «Внести вклад…» Это не лучшее место, чтобы поставить мяч. «Тогда, просто пойду туда, где можно будет это сделать!» Я сделала неуклюжий и торжественный шаг. Сначала я должна каким-то образом увидеться с сестрой! — Дитя, куда вы идете? — …М? — Вам нужно поспать. Ложиться на бочок. …Дун. Круглое и мягкое тело, казалось, опустело. Вот так мне пришлось снова лечь на кровать.   * * *   Чтобы внести вклад, нужно двигаться в одиночку! Но горничная-онни всегда была рядом со мной. Я громко захрапела и сделала вид, что заснула. К счастью, мне полагалось спать 20 часов в сутки, поэтому ее легко было обмануть. А теперь нужно внести вклад. Когда солнце постепенно скрылось, я покинула флигель. «Щенки очень хорошо передвигаются украдкой!» Сестра однажды похвалила меня: «Моя Коко, ты лучше всех в мире замышляешь что-то тайно». Вот почему я смогла без труда выбраться. К сожалению, уже доказали, что я «не настоящее» благословленное дитя. Нет тех, кто мог бы меня защитить. «Со своими маленькими пухлыми ножками я не могу ходить больше 10 минут, далеко уйти не получится…» Но, к счастью, я уже была у цели. — Нашла! Я уставилась на роскошную дверь сарая. «Судя по моему опыту прогулок с сестрой, трава перед этим сараем — лучшее место, чтобы поставить мяч!» Как хорошо, что сарай оказался так близко! Я неуклюжими жестами открыла дверь. Рядом стояла кормушка, наполненная до краев. А вдали то, что я искала! Когда я улыбнулась, готовая рассмеяться, сквозь маленькую щель в двери просочился чей-то голос. — Гром умирает. Быть беде. Рус будет в ярости, когда узнает. Голос принадлежал Дот, ветеринару, которого я видела перед смертью.   — Хлоя, вы должны отпустить ее. Коко будет слишком больно, если вы и дальше будете цепляться за нее…   Я покачала головой, чтобы прогнать голос, возникший как слуховая галлюцинация. Теперь говорил другой ветеринар. — Исходя из текущего состояния, у Грома совсем не осталось сил. Он ничего не ест. Через щель в двери сарая я увидела жеребца. У него была величественная черная грива. «Его зовут Гром?» Я снова взглянула на него. Гром выглядел обессиленным. В его глазах не было ни малейшего блеска, даже когда перед ним лежала аппетитная морковка. — Я хотел бы понаблюдать за ним и понять, что с ним, в конце концов, происходит, но… он пинается, когда к нему приближается слуга. Некоторые вообще получили по ребрам… Так вот в чем дело. Даже сейчас все держались подальше от жеребца. Ветеринар вздохнул и коснулся лба. — Для осмотра мы даже не можем связать его. Рус очень заботится о Громе. Рут? Рус Ардос! Он старший брат моей сестры. У него очень грубые руки и ветер в голове. Помню, сестра показала мне его портрет и сказала, если увижу его, не приближаться к нему. «Думаю, Рус любит Грома так же, как моя сестра любила меня». Болеть тяжело. Бедняга… Но у меня не было времени жалеть Грома. Самое главное сейчас — внести вклад и встретиться с сестрой. Я пробралась в слепую зону возле сарая и, затаив дыхание, ждала, когда Дот и его друзья уйдут.   * * *   Наконец я осталась одна. Я внимательно осмотрелась, а затем подкралась к углу сарая. И вот оно. — Мяч! Я нашла старый мяч, который спряла во время игры с сестрой. Прошел год, а он все еще тут. Должно быть, слуги не очень хорошо убирают! В любом случае, для меня все сложилось хорошо. — Хе-хе! Гром лежал рядом, как дохлая мышь. Я очень аккуратно поставила мяч. — В-все? Через десять минут после того, как я положила мяч на землю, у меня возникло желание попросить кого-нибудь бросить его. Мяч покатился, а потом вдруг остановился. — Наконец-то я внесла вклад! — Я рассмеялась и запрыгала на месте. — Теперь я могу встретиться с сестрой! В этот момент лежавший рядом жеребец, Гром, зевнул. Затем он пробормотал так, как будто увидел какого-то глупца: — Какая же ты глупая. Обычно это выражение не употребляется в прямом смысле. — А? Тогда что оно значит? — спросила я, посмотрев на жеребца, когда мяч покатился по полу. «Это провал!» Я снова взяла мяч. Однако совсем не заинтересованный моим катящимся мячом Гром вдруг вскочил. — Ч-ч-ч-чего? Ты ответила мне?