Глава 99 — 99

Глава 98: «Перемены в Старом граде» Провожая взглядом булгарского посла, что уходил с той странной улыбкой на устах, Ростислав пребывал в недоумении. Умысел хана был ясен любому, у кого имелась хоть капля разума, и отказ был предсказуем. Зачем же он тогда затеял это? Князь чувствовал подвох, но не мог ухватить его суть, а потому решил пока отложить это дело и призвал оставшихся просителей. Далее шли люди уже не столь значимые: иноземные купцы, желавшие продать или поднести товары, да землепашцы с горожанами, просившие рассудить их тяжбы. Купцы предлагали лишь редкостные безделицы, к коим князь был равнодушен, но из вежливости он принимал дары, ничего не покупая сам. Лишь одному работорговцу из Персии он заказал привести невольников, поставив условие: чтобы были они мастеровитыми и христианской веры. Тяжбы же людские Ростислав велел разбирать своим судьям, сведущим в «Русской Правде», а сам сидел подле, внимая суду и вынося окончательный приговор. Так прошел почти весь день. Ростислав за раз управил дела Ростова, накопившиеся за целый месяц. Закончив, он чувствовал непомерную усталость, но знал – так было должно. Вершить суд и дела – лучший способ заявить о своей власти и предстать пред очами подданных. Благо, ныне был случай особый: дела скопились лишь потому, что в Ростове долго не было князя. Впредь такого бремени не будет. Этот великий сбор принес пользу всем. Бояре обсуждали решения князя, пытаясь предугадать, куда он склонит свой нрав в будущем. Горожане же больше судачили о жизни молодого князя, да о его красавице-жене, ибо княжьи указы их заботили мало. А вот для жителей Старого города этот день стал поистине великим. Толпа не расходилась и после совета. Вместе с булгарским посольством прибыло множество купцов с полуденных земель, и они везли товары, коих в этих краях было не сыскать. На рынке Нового города уже раскинулись лавки, маня к себе торговых людей. Пока в Новом городе кипела жизнь, в Старом граде царила тишина. Обычно купцам не дозволялось заходить сюда, да и забав у здешних жителей было немного. Лишь немногие, кто был на совете, возвращались в свои дома сквозь ворота в деревянной стене под бдительными взглядами ополченцев. Ваниго в добром расположении духа вернулся в свою кузницу и едва успел запереть врата, как его обступили друзья, ждавшие его возвращения. Старейшины Старого города вели себя степеннее, молча дожидаясь в глубине горницы. На столе стояли жбаны с квасом, но почти все были пусты – видно, ждали они долго. — Ну как? — Спросил один. — Ваниго, что сказал этот малый из Киева? — Согласились они на наши условия? — Рассказывай же, как всё прошло! Вопросы посыпались со всех сторон, сбивая Ваниго с толку. Он отстранил толпу, прошел к столу и, схватив чашу, хотел осушить ее залпом, но та оказалась пуста. — Тьфу на вас! Весь мой квас выхлебали! Вы его вместо воды пьете, что ли? Но друзьям было не до шуток. — Перестань, Ваниго! Мы тебе нового купим, только скажи – что там? — Ладно, ладно, ну и нетерпеливые же вы. Видя их рвение, Ваниго отбросил шутки и развел руками. — Князь не на всё согласился, но часть просьб уважил. Теперь мы вольны продавать свои изделия кому пожелаем. — Ох… постой, что ты сказал? Многие сперва подумали, что им вновь отказали, как и прежде, и лишь через миг до них дошло – Ваниго сказал, что князь согласился! Пусть лишь одно требование исполнено, но ведь исполнено же! Исполнено! — Ваниго, не смей нас обманывать! — Да-да, что на самом деле господа сказали? — Такие шутки до добра не доводят! Вмиг в кузнице поднялся невообразимый шум, все кричали, допытываясь правды, так что кузнец покраснел от гнева. — Клянусь Христом на земле и богами под землей – Ваниго не солгал ни единым словом! Завтра же указ вывесят, сами всё увидите! Христос на земле и боги под землей – таков был плод встречи новой веры и древних обычаев в этой глуши. На Руси это звали двоеверием. Простой люд почитал Христа как владыку мира земного, тогда как старые боги продолжали править миром подземным. Обе силы были достойны почитания, и власть их просто разделялась, а потому и веру им должно было воздавать равную. Видя, как сурово клянется Ваниго, люди перестали сомневаться. Коли он лжет, то и небесные, и подземные силы покарают его без жалости, и душе его вовек не найти покоя. — Не шумите! Коль Ваниго принес добрую весть, пора и нам за дело приниматься, — подали голос старцы, что имели на вече Старого города наибольший вес. — Раз князь дозволил, то и ладно. Сегодня из Булгара прибыло много купцов, идите же и толкуйте с ними. Несите весь товар, что у вас есть. Что бы ни принесло будущее, воспользуемся этим случаем и подзаработаем. Слова старцев встретили единодушным одобрением. Ведь за свои права они боролись ради прибытка и лучшей жизни, и ныне удача была в их руках. Все принялись прикидывать запасы. Кто-то скопил немало пушнины, что уже начала портиться из-за плохой выделки и отказа Нового города ее принимать – теперь же ее можно сбыть. У кого-то были запасы меда и воска, кои раньше приходилось отдавать господам за бесценок или возить контрабандой, рискуя головой, – теперь же за них дадут честную цену. Другие наладили в Старом граде производство полотна да железных топоров, но продавать их могли лишь купцам из Нового города по их указке – ныне же торговля стала свободной. Здесь собрались почтенные люди Старого города, и речи о делах становились всё жарче, а общая радость – всё крепче. Глядя на это, старцы улыбались. Давно они не видели такого воодушевления. И невольно они вспомнили о Ростиславе, что всё это затеял. — Ростислав… — прошептал один из них. — Князь этот из Рюриковичей скор на дело. Сразу согласился… Видать, большие перемены ждут эту землю. …