Глава 97 — 97

Глава 96: «Понимающий время» Едва смолкли слова Ростислава, как в гриднице поднялось великое смятение. Бояре в один голос кричали о непотребстве, не в силах поверить, что князь дерзнул лишить их старинных прав. Ответ Ростислава был прост: он лишь подал знак дружинникам, и те вновь принялись бряцать оружием о щиты. Пред ликом столь явной воинской силы гомон утих, и все невольно присмирели. — Ныне князь в Залесье – я, а не предки мои, — провозгласил Ростислав, и голос его полнился властью, не терпящей возражений. — И править здесь буду я. — Я видел, что творится в граде, — продолжал он. — Неужто не ведаете вы, что если и дальше станете так притеснять Старый город, то гнев людской рано или поздно взорвется? Тогда огонь пожрет всё без жалости – ни богатств ваших не останется, ни прав, за которые вы так держитесь. Слова князя заставили недавних смутьянов умолкнуть. Они ведали, что князь говорит истину, ибо в том и крылась главная беда Ростова, но знать – это одно, а добровольно плоть от себя отрезать – совсем иное. Потому-то властители Ростова, хоть и понимали, где корень лиха, ничего не решали, а лишь чаяли, что князь поможет им и прижмет Старый город к ногтю. В помыслах своих они полагали, что лучшим исходом станет усмирение черни и сохранение их преимуществ, но ныне видели – этот юноша из Киева вовсе не собирается быть орудием в их руках. Впрочем, князь не замышлял вовсе лишить их власти, а лишь пошел на малые уступки землепашцам, что еще укладывалось в границы их терпения. — Коли более нет возражений, на том и порешим, — видя, что боярам нечего ответить, Ростислав кивнул кузнецу из племени меря, веля тому уходить. Лицо кузнеца сияло благодарностью – впервые на памяти его рода господин из русов заступился за их право. Ростислав же понимал, что не может идти старым путем и просто задабривать знать. Ему надобно было утвердить свою волю среди простого люда, дабы смерд и горожанин, вечно не знавшие, зачем им князь, почуяли его власть. А для того нельзя было идти на поводу у богатеев и служить лишь их корысти. Ростов дошел до нынешнего раздора лишь потому, что Новый город – а точнее, вся эта знать – не желал уступить Старому городу ни крохи. Значит, Ростиславу придется самому «помочь» им отсечь часть наживы. — Следующий проситель! — Возгласил Порей. Так дело было решено, и последствия этого деяния еще долго будут оставлять свой след на этой земле. Далее Ростислав принимал тех, кто не обладал великой властью: в основном то были простые купцы да мелкие бояре. Просьбы их чаще всего сводились к помощи или заступничеству. Достойным Ростислав, рассудив дело, давал подмогу, но тех, кто приходил ради обмана и легкой мошны, князь без тени сомнения гнал прочь. Среди всех этих людей Ростислав охотнее всего помогал кастелянам – владельцам укреплений (укрепленных усадеб) в Ростовской земле. На Руси торговая знать не почитала таких людей, живущих в лесной глуши, за равных, ибо полагали они, что владение землей не чета торговле, и тот, кто возделывает пашню, не принадлежит к высшему кругу – таково было общее мнение в те времена. Однако князь твердо знал, что за ними – будущее Руси. Эти кастеляне были тем камнем, на котором торговая Русь станет Русью земледельческой. Именно они должны были стать опорой, через которую княжеская власть проникнет в непаханые еще сельские дали. Этим боярам часто требовались люди и серебро. Пашня требовала рабочих рук, а починка крепостей – дирхемов. Ростислав помогал им с казной, но вот людей им приходилось искать самим – у него и у самого каждый дружинник был на счету. Многие богатеи не понимали, зачем Ростислав вкладывает средства в этих землевладельцев. В нынешнем понимании доход от земли не мог сравниться с прибылью от купеческого дела, так к чему же тратить на нее золото? Но раз князь так поступал, и тратил притом не их серебро, они помалкивали. — Вижу, новый князь наш весьма своенравен и твердо знает, чего хочет. Коли так, Свентоплок, надобно покориться пораньше, — промолвил старый Свентослав, поглаживая бороду и обращаясь к сыну своему, Свентоплоку Саничу. Пред ними в это время Ростислав внимал речам очередного купца. — Отчего же, отче? — Возразил Свентоплок, что обликом был в отца, но моложе его лет на тридцать. В отличие от степенного и неброского Свентослава, он весь был обвешан золотом и серебром, точно опасаясь, что кто-то не заметит богатства их рода. — Ведь он только что пошел нам наперекор! Коли надобно смириться, зачем же вы только что первыми подстрекали всех давить на князя? — То была лишь малая проба сил, что же ты так горячишься? — В словах Свентослава слышалось разочарование сыном. — Если не испытать, чего стоит наш новый князь, как же я пойму, как мне с ним дело вести? Отец смотрел на него как на неразумное дитя: взрослый муж, а рядится точно выскочка, делает всё не подумав и вечно спешит. — Но… но… — заикнулся сын. — Он ведь выставил нас из крепости! Да еще и права наши попрал, позволив черни из Старого города торговать с кем им вздумается! Свентоплок не желал уступать и дерзнул препираться с отцом, что правил родом десятилетиями. Свентослав лишь мучительно закрыл очи, не желая более видеть сына, что вызывал у него лишь досаду. — Вот потому я – глава рода, а не ты. Моли Господа, чтобы я пожил подольше, ибо под твоим началом род наш рано или поздно пойдет прахом. Бросив эти слова, Свентослав вновь обратил взор в гридницу. Его неразумный сын так и не осознал, что их семья стала тайными владыками Ростова лишь из-за отсутствия князя из рода Рюриковичей. Теперь же князь явился, и привел за собой грозную силу, так что все, включая род Красных, втайне оробели. Что же до попранных прав – хм, если бы князь не пришел, Свентослав и сам бы рано или поздно так поступил. Не дай жителям Старого города хоть каплю сладости – и бунт станет лишь делом времени, а когда котел взорвется, наживы не видать никому. Жаль только, что недальновидная знать не желала отдавать малую долю ради долгого мира. Свентослав не раз пытался склонить их к этому, но тщетно: его избрали, чтобы он вел их к богатству, и стоило ему заикнуться об ущемлении их выгоды, как все ополчились против него. А теперь этот князь, не пробыв в Северо-Восточной Руси и полугода, взял и сделал это. И Свентослав твердо решил – он станет верным слугой князю. Этот юноша силен и умом остер, так отчего же не примкнуть к нему? …