Глава 96 — 96

Глава девяносто пятая: «Пред очами князя» Князь восседал на почетном месте в гриднице, а по левую руку от него была Зоя. Вместе они взирали на собравшихся ростовских мужей. Когда-то сей зал принадлежал роду Красных. До прихода Рюриковичей они властвовали здесь как истинные хозяева, но ныне им пришлось уступить твердыню законному князю. Свентослав и его родичи были раздосадованы до крайности. Приятно быть первым в своей волости, и горько, когда является сила, что забирает власть и почет. Прочие же бояре желали лишь одного: торговать в покое да чтобы город был в безопасности. Большего им и не требовалось. Потому Ростислава они встречали с радостью. К тому же приход князя был добрым ударом по роду Красных, что привыкли помыкать всеми вокруг. Две группы людей стояли розно, не скрывая неприязни. Позади же теснились ходоки из Старого города; те и вовсе глядели на всю знать свысока. Ростислав ловил каждое движение их лиц. Он подал знак Порею, что уже вернулся от булгар. Боярин тут же зычно прокричал: — Кому есть дело к князю, выходите вперед и говорите! С этого клича начиналась власть Ростислава в этих землях. Первым выступил Свентослав из рода Красных. Был он мужем преклонных лет, под шестьдесят, и хоть походка его была нетвердой, он крепко держал в руках дела семьи. До сего дня именно он правил градом. Одет старик был скромно: черная шуба да простая шапка с меховой опушкой. Не зная, кто он, можно было принять его за обычного зажиточного горожанина. В отличие от своих сыновей, чьи лица пылали гневом, Свентослав был почтителен. Он поднес князю свитки – плод многолетних трудов его рода, где были записаны все торговые пути и городские дела. Сии грамоты были великим подспорьем в управлении. Ростислав остался доволен такой покорностью. Раз уж патриарх Красных склонил голову, то и обещанную кару для его рода можно было пока отложить. За ним вышел тысяцкий. Военачальник просил Ростислава выделить дружинников, дабы вместе с ополчением очистить окрестности от разбойников. В последнее время те совсем распоясались: грабили купцов и путников средь бела дня. В Северо-Восточной Руси так было всегда. Стоило выйти за ворота, как начинался закон леса. Смерд сегодня пашет, а завтра идет на разбой, так что лесных лиходеев нужно было унимать постоянно. Ростислав согласился охотно. Это был лучший способ показать свою силу, и он тут же отдал Торгильсу приказ готовить варягов. Негоже наемникам сидеть в стенах без дела. К тому же, если кто из них падет в стычке – не велика беда. Труд сей был для них в самый раз. Князь понимал: пойти «на разбойников» на деле означало предать мечу те деревни и племена, что промышляли грабежом. Варяги, не знавшие местного языка, подходили для этого лучше всех: они не сговорятся с местными и не знают жалости. Третьим же предстал выборный от Старого города – кузнец средних лет по имени Ваниго. На нем поверх рубахи был надет кожаный передник, за поясом висел инструмент, а руки были бугристы от вечного труда у наковальни. Да, в Ростове было два веча. Жители Нового города презирали «дикость» Старого, а те, в свою очередь, не выносили спеси новых соседей. Кончилось тем, что они перестали собираться вместе, и в каждой части города теперь заправляли по-своему. И то, что сказал кузнец, заставило бояр в зале заволноваться. — Княже, Новый город слишком долго давил нас. Нам не дают доли в Волжской торговле, наши караваны разгоняют силой. Всё, что мы ладим в кузнях, приходится сбывать им за бесценок. Нас ни во что не ставят, и терпеть это боле нет сил. — Чего же ты просишь, кузнец? — Прямо спросил Ростислав, обрывая жалобы. Бояре вокруг зашушукались, понося «варвара» Ваниго последними словами. — Мы хотим свободы. Хотим таких же прав, как у Нового города. Хотим сами вести торговлю, — твердо произнес Ваниго. В голосе его была решимость человека, идущего на всё ради своего народа. Для князя сие не стало новостью; Порей уже поведал ему о нуждах Старого города. Он и сам подумывал дать им волю, ибо гнев их достиг края. — Я услышал тебя. И посему я… — начал было Ростислав. — Княже, дозволь слово молвить, — старый Свентослав выступил вперед, перебивая князя. Ростислав нахмурился, недовольный такой дерзостью, но знаком велел продолжать. — Привилегии Нового города дарованы самим великим Владимиром. То была награда за их верность, когда булгарские рати стояли под стенами. Среди бояр пронесся гул одобрения. То было право, купленное кровью их предков, и они не желали отдавать его по прихоти каких-то мерян. — Посему прошу тебя, княже, крепко подумай, прежде чем решать. С этими словами Свентослав поклонился и отступил. Ему удалось разжечь страсти: бояре кричали, что Ваниго безумец и его следует выгнать взашей. Ростислав прищурился. Он-то мнил, что род Красных усмирен, а старик решил испытать его на прочность. Что ж, пришло время показать, кто здесь хозяин. — Тихо! — Выкрикнул Ростислав. В тот же миг дружинники в гриднице обнажили мечи и ударили ими в щиты. Гром железа заполнил палату, и бояре, охваченные страхом, разом смолкли. — Просьба твоя нам внятна, Ваниго, — произнес Ростислав, когда воцарилась тишина. — Древние права должно чтить. Но ныне времена иные, нежели при деде моем. А посему я даю Старому городу право вольно продавать свои товары. Остальное же решим позже, со временем. Есть ли у кого возражения? Лицо Ваниго просияло. Он уже не чаял успеха, но внезапно удача сама пришла к нему в руки. …