Глава 87 — 87

Глава 86: «Путь многотрудный» Семнадцатого дня месяца сентября, после двух лун спешных сборов и закупки припасов, великое переселенческое воинство Ростислава наконец тронулось в путь. Проводить их вышло пол-Киева. У многих горожан и жителей окрестных сел в этом огромном обозе оставались родичи и друзья. Провожающие несли в дар сухари, теплые одеяла и всякую спрату. Залесье было далеко, край тот слыл суровым, и никто не знал, когда еще доведется свидеться с близкими. Многие плакали, покидая родные пороги. Но были и те, кто молча брал горсть родной земли, бережно завязывал ее в тряпицу и с твердым сердцем шагал вперед. Прощание Ростислава с дядьями было преисполнено родственного тепла. Старший дядя Изяслав смотрел на него с сочувствием, почитая за великую муку ссылку молодого витязя в такую глушь. Но такова была воля Ярослава, и младшим в роду оставалось лишь повиноваться. Дядья не отпустили его без даров. Старший дядя вручил ему богатые доспехи и оружие – такие дары пристало подносить лучшим воинам при найме. Второй дядя, Святослав, привел боевых коней из степи, отобранных из лучшей его добычи. Третий дядя, Всеволод, преподнес стопку драгоценных рукописных книг, им самим переплетенных и украшенных златом и самоцветами. Что бы ни таилось в сердцах сыновей и внуков Ярослава, в тот миг они являли миру образ согласия и любви. То был и грозный знак для всякого, кто замышлял недоброе: потомки Ярослава едины. Паче всего сей знак предназначался князю-чародею из Полоцка. Ярослав вскоре после киевского мятежа узнал, что зачинщики-язычники пришли оттуда, но не имел прямых улик для ратного похода. И хоть войны не было, надлежало блюсти острастку. Великий Ярослав отошел в мир иной, и нити, связывавшие Полоцк с Киевом, стали совсем тонкими. Ярославичи уже в открытую почитали полочан за чужаков. Попрощавшись с дядьями, Ростислав вскочил на своего алого боевого коня. Погладив верного товарища по яркой шкуре, он направил его на север. … Огромный переселенческий обоз, подобно бесконечному змию, медленно полз вдоль берега Днепра. Шли чинно, по заведенному порядку. Крепкие мужи с мешками за плечами и рогатинами в руках охраняли края колонны, зорко поглядывая на прибрежную чащу – они готовы были в любой миг заслонить собой женщин, стариков и детей, что шли внутри. Самых немощных и больных усадили на телеги поверх тяжелой клади, остальные же – и старые, и малые – мерили путь своими ногами, неся узлы и корчаги. Кочевники гнали стада скотины, а семьи их ехали в крытых кибитках. Даже прожив годы на одном месте, эти пастухи не утратили умения быстро сниматься с кочевий. Дружинники были рассеяны по всему обозу, дабы пресекать разброд и следить, чтобы никто не отстал и не сотворил глупости. По широкому Днепру шла речная рать – караван судов, груженных зерном. С воды в любой миг могли подать припас или высадить воинов, дабы унять ссору среди переселенцев или отбить нападение лесного зверья. По бокам «змеи» через каждые сто шагов ехали малые конные отряды. Там были и спешенные бояре, и княжьи отроки на добрых конях, и степняки с луками. Вместе с речной ратью они были главной силой, хранившей порядок. Вид проносящейся мимо конницы вселял храбрость даже в самых робких, к тому же всадники могли быстро прийти на выручку туда, где из леса выскочил зверь. Впрочем, завидев такое людское множество, звери – кроме самых голодных да бешеных – не смели приближаться, лишь оглашая лес жутким воем, от которого иные пугливые души не могли сомкнуть глаз по ночам. Здешние села и племена, усмиренные серебром и княжьей волей, беспрекословно пропускали обоз. Они давали проводников и приносили съестное, за что Ростислав щедро платил звонким серебром. Несмотря на все радение, обозу приходилось замирать каждые несколько часов. Переселенцы не знали строя, и порядок то и дело рассыпался – приходилось останавливаться, дабы собрать людей воедино. Ростислав был к тому готов: припасов он взял с избытком, настраиваясь на долгий и трудный поход. Тяжелее всего в этом пути приходилось самому князю и его ближним людям. Каждый день Ростислав тонул в море мелких забот. Множество дел требовали его личного присутствия и слова. Он не бегал от этого труда, зная: только являя свою волю народу, можно запечатлеть ее в их сердцах. В те века, при скудном строе жизни на Руси, власть завоевывалась через суд в малых делах. Именно в таких житейских спорах и ковалась мощь господина. Меж делами он читал письма, летевшие со всех сторон: из Киева, Смоленска и даже из Ростова. Дядья из Киева, паче всех Изяслав, вопрошали, не надобно ли чего. Ростислав отвечал вежливым отказом – он и так принял слишком много милостей от старшего дяди, дабы просить о большем. Из Смоленска писал дядя Вышата: он сообщал о сборе запасов. Путь съедал горы зерна, а в Залесье его понадобится еще больше – без великих вложений не будет и великого прибытка. Что же до Ростова – города, где Ростислав должен был вокняжиться, – то тамошние люди выказывали новому князю великое почтение. Они не противились приходу переселенцев и даже прислали чертежи северных земель, выказывая полную покорность. Ростислав был доволен их нравом, но бдительности не терял. Пока он не войдет в город и не возьмет его под руку, доверять не стоило никому. Всякую мелкую тяготу Ростислав принимал как урок. Коль сейчас не управится с малым, как будет править великим Северо-Востоком? Как превратит дикую глушь в богатый и славный край? В таких трудах великий обоз наконец приблизился к Смоленску – главному граду на их пути. …