Глава 86 — 86

Глава 85: «Бремя власти» — Тотчас пошлю гонцов в Смоленск и Новгород, — продолжал Лев. — И вот еще что, господин: пришло письмо от почтенного Вышаты. Он сообщает, что прочно утвердился на месте посадника в Смоленске и готов оказать нам всякое содействие. Добрая весть заставила Ростислава улыбнуться. Коль Вышата в Смоленске в силе, значит, князю подвластна мощь этого важного перекрестка путей. — Отпиши дяде Вышате, что я премного благодарен ему. Пусть готовит хлеб и надежных людей, дабы встретить мой обоз. Лицо князя просветлело. В такое время любая благая весть была на вес золота. Смоленск лежал на единственном пути его переселенцев, и помощь этого города была залогом успеха всего дела. Для Ростислава эти люди были залогом его власти в Северо-Восточной Руси, ибо он не ведал, как примут его в тамошних городах. В памяти его жили воспоминания о верности и кротости местных жителей, но то было при отце. Сохранят ли они преданность теперь, когда отца нет? О том ведал лишь Бог. Посему Ростислав и не мыслил идти прямиком в Ростов. Он хотел вместе с этими людьми заложить новый великий град. Северо-Восток должен был стать сердцем Руси в будущем, и мест, пригодных для крепостей, там было в избытке. В мыслях он уже присматривал, где поставить стены. К тому же земли те полнились племенами, не знавшими княжьей воли, и вольными смердами. Дабы привести их под руку князя, требовалось время. Коль на старые города и местных пахарей надежды мало, опорой станут эти верные переселенцы. Князь подумал еще о том, что дед его, верно, загодя прочил ему путь на северо-восток, раз поставил Вышату в Смоленске – на этом ключевом узле. Не иначе как готовил подспорье внуку. От этих мыслей благодарность к покойному деду вспыхнула в нем с новой силой. Старик и впрямь положил немало трудов, заботясь о его будущем. — Слушаю, княже, — Лев поспешно заносил приказы на пергамент. Он привык так делать еще в Царьграде – без записи в такой кутерьме и половины дел не упомнишь. — К слову, много ли серебра у нас осталось? — Ростислав приметил на обочине мужиков, что спорили о цене на какое-то серебряное литье, и вспомнил о своей казне. Давно он в нее не заглядывал. — Половина отцовских накоплений уже разошлась, — молвил Лев. — Паче всего потрачено на жито, топоры да сохи. Немало ушло и мастерам да книжникам, коих ты зазвал щедрым жалованьем, а еще – на подъемные деньги для переселенцев. И то была правда: Ростислав не скупился на найм умельцев. Дикий край нуждался в знаниях, накопленных в сердце Руси, а знатоки своего дела задешево в такую глушь не пойдут. Многие из этих книжников прежде служили его деду. После его кончины кто-то нашел место у старшего дяди, иные же вознамерились воротиться в Константинополь, ибо заработали у русского князя вдоволь серебра. Но нашлись и те, кто жаждал большего; их-то Ростислав и переманил к себе. Строительство в Залесье требовало именно таких голов. — Истину говорят: серебро течет как вода, — Ростислав цокнул языком. Он не чаял, что казна будет пустеть столь быстро, хоть и понимал, что без этих трат дела не сдвинуть. — Достань и мою добычу, что взяли мы в походах, — решительно приказал князь. — Пускай и это идет в дело. Закупки припасов не должны прерываться ни на миг. Он не колебался, выкладывая последнее богатство. Сейчас было время сеять деньги, дабы после пожать покой и достаток. Зерно, косы, лемехи и даже семена – вот что было нужно для освоения целины. — Мы исполним все, как должно, господин, — заверил Лев. В душе он поклялся приложить все силы, дабы не подвести Ростислава. Он твердо решил стяжать славу и почет под его рукой. Нынешние труды напоминали ему дни службы у игумена приюта – тогда усердие принесло сладкие плоды, и он верил, что так будет и ныне. Ростислав вновь окинул взглядом лагерь. Днепр был совсем рядом, и множество людей тянулось к берегу за водой. Хоть шатры и стояли по линеечке, словно в военном стану, сами люди в них были расслаблены и нестройны. Дисциплины в них не было ни на грош. Князь мог лишь радоваться, что не ведет это воинство в битву, но все же их следовало приучить к порядку. Впереди не было вражьих полков, но леса полнились зверьем: там бродили волчьи стаи, способные загрызть зазевавшегося путника, а также вепри и лютые зубры. Ростислав понимал: набросься такой зверь на обоз, и начнется великое смятение. Посему он и думал, как укрепить порядок среди этой толпы. Проезжая дальше, он увидел на пустыре ополченцев, коими руководил Гваран. Воевода дружины пытался обучить этих пахарей хоть какому-то строю. Громовой голос Гварана был слышен издалека. Завидев князя, воевода подошел к нему. Ростислав спросил о за успехах, но тот лишь сокрушенно покачал головой. — Против медведя, может, и выстоят, — пробасил Гваран. — Одно слово – мужичье. Разве что самую малость лучше стали. Ростислав лишь похлопал воеводу по плечу. Учить их было тяжко, но необходимо, дабы в пути обошлось без лишних смертей и люди добрались до Ростова живыми. После учений князь продолжил обезд, справляясь о нуждах людей. Некоторые из крестьян, набравшись смелости, окружили его коня. Отовсюду посыпались жалобы и просьбы: кто-то сетовал на тесноту в шатре, кто-то повздорил с соседом и звал князя рассудить, а иные просто выпрашивали долю получше. Были и те, кто пришел просто поглазеть на Ростислава. Слава о его подвигах уже гремела по всей Руси и скоро должна была перешагнуть ее пределы. Каждому хотелось увидеть героя, что сокрушил половцев, и познать лик Рюриковича, столь грозного в бою. Князь велел отрокам записывать все нужды, а бояр, искушенных в суде, отправил разбирать свары. Но толпа лишь густела. В конце концов, встревоженные дружинники силою вывели коня господина из людского круговорота и чуть ли не под руки потащили его обратно в Киев. Среди такой толпы любой лиходей мог затаиться, и воины не на шутку перепугались за жизнь князя. …