Глава 56 — 56

Глава 56: «Построение в тумане» — В строй! Полкам строиться! — Неслись крики над станом. В утренней мгле, густой и вязкой, русские воины выбирались из шатров. Многие и вовсе не снимали брони с вечера; они подхватывали щиты и мечи, выходя на поле брани по зову дружинников. Хоть и готовились заранее, и твердили каждому его место, но едва десять тысяч человек пришли в движение, как не обошлось без сумятицы. Полки теснили друг друга, воины искали своих воевод, а приказы путались в шуме. Великий князь, впрочем, предвидел такое: его дружинники скакали вдоль рядов, унимая споры и наводя порядок. Ростиславу повезло: под его началом было лишь две тысячи воев, и дисциплина в его полку была доброй, так что лишних трудов не потребовалось. Едва рассвело, княжич вместе с воеводой дружины вскочил в седло и вывел своих людей к указанному месту. Для битвы выбрали ровный пологий склон, где всей рати было вольно развернуться. Конечно, такая равнина была на руку и вражьей коннице, но для того русичи и привели столько мачех-повозок, дабы выставить их преградой. Ныне склон был окутан утренним туманом, и ни те, ни другие не видели врага. Лишь из серой пелены доносились звуки стычек – то сшибались дозоры и застрельщики. То и дело раздавались предсмертные крики. В таком тумане врага замечали лишь вплотную, и тогда начиналась яростная и беспощадная рукопашная. Жестокая свалка не утихала. Очи обоих войск были застланы мглой, и это было на руку обоим: пускай не видно вражьих порядков, зато и свои скрыты от нескромного взгляда. Согласно вчерашнему уговору, Ростислав стоял на самом краю левого крыла. Ему в помощь дали часть черных клобуков. Задача его была проста: держать левый фланг и не дать половцам зайти в тыл. Видно было, что Великий князь приметил успехи Ростислава в минувшие дни. Мудрый Ярослав знал, кому какое дело поручить: против конного обхода лучше всего выставить таких же конников. Ростислав стоял под знаменем Святого Георгия, а вокруг суетились ратники. Они ставили телеги перед строем – старый и верный способ пешцев против конницы. Глядя, как повозки образуют преграду, Ростислав чувствовал себя спокойнее, веря, что это сдержит напор степняков. Стражи, исполненные веры, выкрикивали неистовые молитвы и девизы. В войске княжича почти все были христианами, и слова эти отзывались общим кличем, поднимая дух воинства. Княжич глянул в сердцевину строя. Там стояли плотные ряды ратников с копьями, мечами и топорами. Кто был в меховой шапке с отворотом, кто в островерхом шлеме, а впереди них – мачехи-повозки, на которых замерли копейщики и лучники. Перед телегами еще и рогатки расставили: Великий князь велел забрать те, что были в лагере, и вынести вперед для пущей крепости. В делах войны он был воистину дотошен, стремясь ко всему совершенному. Лучники позади неспешно правили тетивы. Большинство было в стеганых гамбезонах. Ростислав приметил среди них немало мужей с длинными луками и тяжелыми стрелами – верно, то были норманнские витязи. Их стрелы были куда мощнее слабеньких степных луков; такие делались для того, чтобы разить наповал. В строю беспрестанно сновали конные гонцы, и ратники подстраивались под их указы. Дружинники же, стоя среди простых воев, правили ряды. Именно они станут тем нерушимым оплотом, что поведет за собой остальных, когда закипит бой. Знамя деда Ярослава развевалось на самом высоком месте русской линии. Там, где трепетал на ветру тризуб Рюриковичей, дед мог обозреть всё поле и вовремя послать помощь. Из-за мглы Ростислав лишь смутно видел великий стяг, а самого деда и его запасную дружину и вовсе было не разглядеть. Правое крыло тоже скрылось из виду. Сказывали, дед поставил там обоих дядей с их дружинами. Видно, как и в прошлый раз, он готовил этот фланг для сокрушительного удара. Иногда воины покидали строй и уходили в туман. Почти все они были наемниками из чужих земель: польские рыцари, германцы, чудь… Каких только племен здесь не было, и доспех их был пестр и разнолик. Они шли в самую гущу туманной сечи. Такая резня была им привычна: в тесноте и неразберихе наемник бьется изо всех сил, дабы просто выжить. Свалка в тумане началась с первыми лучами солнца, и обе стороны бросили туда немало людей. — Янь, не боязно ли тебе ныне? — Внезапно спросил княжич своего знаменосца. Янь лишь небрежно повел плечом. — Куда лучше, чем в первый раз, — ответил он. — Тревога есть, но не такая, как в той начальной сече. — В голосе Яня слышалась уверенность ветерана. За это время он прошел через десятки схваток, и дух его закалился. От прежнего новобранца не осталось и следа. — Вот и славно. Ступай за мной, взгляну на своих воев. — Ростислав пустил коня вдоль строя. Увидев знамя Святого Георгия, ратники разразились кликами. Они знали: Ростислав сам вышел к ним, а в их глазах он был тем, кто приносит победу. Княжич не забывал приветствовать воинов взмахом руки, и те отвечали еще жарче. Ростислав уже делом доказал свою доблесть, и люди верили, что Святой Георгий хранит его. Пред лицом грядущей сечи сердца их были горячи. Те крики даже заставили соседей обернуться, но вскоре те вновь занялись своим делом. Бой был уже на пороге, и лучше было приготовиться, чем глазеть на чужое веселье. Проезжал Ростислав и мимо своих самострельщиков. Эти тридцать мужей кричали громче всех, ведь именно княжич возвысил их из простых пешцев, да еще и положил щедрую награду. — Это ведь последние, верно? — Спросил Ростислав, маша им рукой. Он дорожил этими воинами: в битве с Тугорканом именно они лихо разили тяжелых кавалеристов половцев, не дав тем развернуться. Вернувшись в Киев, он скупил все самострелы, что нашел, и так собрал нынешний отряд. Ростислав чаял, что и ныне они не подкачают, встретив орду ливнем болтов, и помогут ему пробить брешь там, где надобно. — Истинно так, — отозвался Янь. — Гляди, туман-то редеет. — Ростислав поднял голову, видя, как мгла начинает таять. — Пора в строй. Сеча начинается. …