Глава 48 — 48

Глава сорок восьмая: «Опрометчивые князья» Воссоединение прошло на редкость ладно: вои Ростислава без труда влились в ряды главного воинства. Пред взором Ростислава предстало величественное зрелище: бояре, горожане, смерды, дружинники, кочевники… Бесчисленное множество доспехов, оружия и стягов явилось миру, и над всем этим торжественно реяли знамена Рюриковичей и стяги с ликом Господа. Люди всякого чина и звания составили сию великую рать. Шли они по стопам прежних князей русских, что исстари ходили на степных ворогов. То было самое великое ополчение, собранное на Руси за многие десятилетия; когда сия громада пришла в движенье, казалось, само небо и земля содрогнулись. Ростислав взирал на бесконечные ряды пешцев, на суетливых слуг, на молчаливых и надменных дружинников, на всадников, крепко державших поводья боевых коней. Весь цвет Южной Руси собрался здесь, однако более всего внимание Ростислава привлекло «местное боярство». Владетели острогов, наместники, выборные вожди от смердов – все эти влиятельные люди составляли костяк местного боярства и выставили добрую треть всей армии. В отличие от торговой знати больших городов, они были крепче преданы власти Рюриковичей и сами вели своих людей в поход, не перепоручая полки подручным, дабы самим отсиживаться за городскими стенами. Ростислав старался водиться с этими людьми, на которых городские богатеи смотрели свысока. Не раз он пил с ними мед, ведая из преданий грядущего, что именно за ними стоит будущее – время феодального строя. Крепить с ними узы было делом добрым и прибыльным. Княжич на коне своем миновал целые моря мечей и копий, направляясь к деду, но, еще не доскакав, услышал гневный рык Великого князя. — Что?! — Гремел Ярослав. — Эти два негодника со всем войском Юго-Западной Руси погнали вперед меня? Совсем ума лишились? Или в головах у них помутилось! Боже праведный! И за что мне такие неразумные сыновья! Лик Ярослава был страшен, гнев исказил его черты, а на лбу вздулись жилы. Вести, принесенные лазутчиками, привели его в крайнее неистовство. Лазутчик же, преклонив колена, хранил молчание, ожидая, покуда Великий князь изольет свою ярость. И все бывшие там поступали так же. Пред гневом Мудрого всякий прятал свой гонор и своенравие; ныне князь был в дурном расположении духа, и надобно было вести себя смирно, дабы не стать громоотводом для его ярости. Бояре и слуги за спиной князя зашептались. Из их толков Ростислав уразумел, в чем беда: виною всему были два его дяди, посланные на юго-запад собирать полки. Четвертый и пятый дядья – те самые, которых он еще не видывал, – Игорь и Вячеслав. Дед отправил их созывать воинов в Юго-Западную Русь, и справились они знатно, собрав пять тысяч мужей. Но затем случилось лихо. По замыслу деда, Игорь и Вячеслав должны были соединиться с главными силами. Однако, прибыв к месту сбора, дядья не стали ждать Великого князя, а самовольно повели полки к Переяславлю, желая самолично снять осаду. Узнав об этом, Великий князь едва не задохнулся от ярости. Он и сам шел на врага, ведомый нуждой, но эти два глупца опрометчиво кинулись в самое пекло. Полки Юго-Западной Руси были для деда важным подспорьем, а ныне они могли сгинуть без следа. Что же до ратников из Новгорода, то путь с севера был слишком тяжек и долог; пока новгородцы дойдут, вся война окончится, потому Великий князь и не стал собирать силы Северной Руси. Ростислав понимал гнев деда: любому воеводе вскружило бы голову такое своеволие, но более всего тяготило то, что изменить уже ничего нельзя было. — Отче, не должно ли мне немедля пуститься в погоню за ними? — Спросил второй дядя, Святослав, в своей обычной краткой и прямой манере. Сей князь был закован в броню, словно железный ларь, и лишь глаза сверкали из-под кольчужной бармы. — Полно, — махнул рукой Великий князь. — Все равно не догнать. И в кого только братья твои пошли? Выискали себе пример – Харальда, да только до умения Харальдова им далеко. Неужто смерти ищут? Князь припомнил и своего норвежского зятя. Мудрый предпочитал побеждать хитростью и расчетом, а не слепым натиском. То, что сыновья пошли наперекор его воле, подражая чужому безрассудству, было для него словно пощечина. — Эх, батюшка, не кручинься попусту, — подал голос Изяслав, старший из дядьев. Он расплылся в улыбке, пытаясь улестить Великого князя и сгладить углы, точно прирожденный миротворец. — Глядишь, и победу принесут. Вон племянник наш над кочевниками какую славу стяжал, а у них-то людей поболее будет. Может, и обернется все великим торжеством. — Победой? — Мудрый ответил старшему сыну с явным пренебрежением. — Спасибо скажу, ежели живыми воротятся. Было бы в них хоть вполовину той степенности, что в их племяннике. А ведь эти сорванцы немногим старше своего старшего племянника! Дед не верил в успех. Дядья горячи, и стоит кочевникам лишь поманить их, как они угодят в западню. Степные волки – мастера расставлять капканы. Великий князь невольно задумался: отчего же сыновья его так грешат, а внук столь надежен? Изяслав от этих слов лишь поперхнулся, не зная, что и молвить, и вынужден был слушать, как дед поносит недостатки сыновей. Впрочем, длилось это недолго: Ярослав понимал, что ярость дела не поправит. Он велел ускорить шаг, дабы скорее нагнать ушедшее вперед воинство. Черные клобуки были разосланы во все стороны: им велели искать следы южной армии или же поле их гибели – так и сказал Ярослав, не чая добра от сыновей. В войске же многие, напротив, опасались, что слава достанется другим. В глазах простых ратников кочевники были слабы, и победа над ними казалась делом решенным. О поражении никто и не помышлял. Ростислав же был доволен: что бы ни замышляли степняки, кто-то другой первым примет на себя удар и разведает путь, и ему не придется лезть на рожон вслепую. … Так русское воинство прибавило ходу, стремясь нагнать ослушников. Новобранцы с трудом привыкали к такой спешке, но Великий князь нагайкой пресекал всякое недовольство. Ярослав ведал, когда надобно миловать, а когда – казнить, и ныне настало время суровости. В пути Ростислав присматривался к полкам своих дядьев. Понимал он, что, когда дед отойдет в мир иной, они могут стать его ворогами, а потому не ленился скакать из конца в конец огромной армии. Рать Изяслава Ростислав нашел бы посредственной. Все в ней было обыденно, ничем не примечательно, и дружинники ничем не выделялись из общего ряда. Правда, были у Изяслава польские рыцари – кто на конях, а кто пеш. Доспехи их были легки: поговаривали, что польское королевство сменило снаряжение, поучившись на горьком опыте недавних войн. У Святослава же все было иначе. Дружина его знала твердый порядок, и даже простые вои были вымуштрованы – хоть и ценою палок да плетей. Но важнее всего было то, что дружинники Святослава безгранично верили своему князю и почитали его. Сия вера давала им высокую доблесть и твердую волю. Ростислав тому не дивился. В летописях былых времен Святослав слыл самым искусным из Ярославичей: и в делах правления, и в ратном деле не знал он равных, да и рук марать не боялся – в грядущем он свергнет Изяслава не самыми честными путями. Не умри он столь рано, совершил бы, верно, еще немало деяний. Княжич ведал, что в будущем сей дядя станет его самым опасным противником. Но ныне, покуда жив дед, все они были в одной лодье, и Святослав оставался надежным соратником. …