Глава 40 — 40

Глава XL: «Путь бегства» Тугоркан – имя сие в землях русских страх великий внушало, а в самом Киеве им и поныне пугают малых чад. Вождь половецкий сей издревле славился дерзостью безмерной и лютостью сердца. Случалось ему с двумя тысячами всадников миновать Переяславль и подступить к самым стенам Киева, дабы грабить и разорять посады. Множество людей тогда угнали в плен, дабы после продать в рабство на восток и в полуденные страны. Тех же, кто был стар, болен или немощен, он велел обезглавить прямо под стенами города – и кровавая слава о том деянии разнеслась по всей Руси. Но не только жестокостью был известен Тугоркан, но и тем, что ни единой обиды не прощал, даже самой малой. Рассказывали, как однажды торговый караван, плывший по Днепру, чудом ушел от его грабителей, и купцы, почуяв волю, принялись громко насмехаться над степняками с палуб своих судов. Никто и помыслить не мог, что Тугоркан затаит это в сердце. С великим терпением поджидал он их у Днепровских порогов, и дождался, когда караван двинулся в обратный путь. В час, когда русичи осторожно проводили ладьи через гибельные камни, ударила на них кавалерия половецкая. Купцы не могли дать отпора, и почти все были схвачены, лишь одной ладье удалось уйти, не успев войти в стремнину. Людям на той ладье пришлось со стоном зреть, как Тугоркан расправляется с их друзьями. Сей кипчак дозволил своим воинам всячески терзать пленных, а в конце предал их лютой казни – разрыванию пятью лошадьми, отчего место то уподобилось аду. Утолив гнев свой, половецкий бек велел отпустить последнюю лодью, ибо надобно ему было, чтобы весть о его мщении разнеслась по Руси. Чтобы все знали – он пришел не за добычей, а за расплатой, Тугоркан даже не тронул добро купеческое, оставив его гнить на берегу. Те, кто спасся, предали тела товарищей земле и поспешили в Киев. Принесенная ими весть сделала имя Тугоркана еще более ужасающим. … — Ныне нам надобно уходить как можно скорее, — молвил Гваран. — Слишком многие степняки ускользнули. К завтрашнему дню, а то и раньше, Тугоркан узнает обо всем и двинет на нас свою рать. Задание великого князя мы исполнили, и этого половца довольно будет, чтобы оправдаться перед ним. Воевода дружины кивнул на оглушенного половецкого вождя, напоминая о важности сего пленника, дабы склонить князя Ростислава к скорому выступлению. — Не станем суетиться, Гваран, — ответил Ростислав. — У нас есть еще несколько часов, не менее того. Князь прижал руку к груди, унимая биение сердца, и заставил разум свой охладеть. Жестом велел он дружиннику подтащить стол, что стоял в шатре. Сметя на пол изящные подсвечники и прочие украшения, Ростислав достал из-за пояса свиток и развернул его. То была карта на пергамене, пожелтевшем от времени. На ней были начертаны земли вокруг Киева, леса и грады. Сия грамота помнила еще времена Владимира. То была воинская карта, созданная великим князем для битв с печенегами. В ту пору Владимир повелел сделать много списков с нее и раздать своим мужам, а часть схоронить в казне. Ростислав обрел сие сокровище в киевской оружейне, не пожалев золота для подкупа старого писаря, ведавшего хранилищем. — Хоть мы и захватили добрых коней, — рассуждал князь, — но в скорости нам со степняками не тягаться. Коли захотят – настигнут без труда. Посему надобно мыслить, каким путем идти. — И что же ты задумал, княже? — Спросил воевода, глядя на сосредоточенного Ростислава. — Помню я, что были здесь где-то топи… Ага, вот они. Князь водил пальцем по пергамену, и, слава Господу, быстро нашел искомое. — Мы заманим половцев в болота. — В болота? — Голос Гварана был полон сомнения. — Степняки в топи не сунутся, это верно. Но ведь и нам там не пройти. — О том не печалься, — Ростислав едва заметно улыбнулся. — Не зря я все эти дни беседовал с простыми воями. Есть среди них люди из тех мест, они и станут нам вожами. — Коли так, не стану боле спорить, — согласился воевода. — Идти через трясину опасно, но в степи нас ждет верная гибель от половецких стрел. Против такой лавины всадников не спасет и гуляй-город, особенно если на подмогу Тугоркану придут иные орды. Снаружи шатра донесся шум и конское ржание. То подошли люди из обоза. — Гваран, раз челядь прибыла, вели всем немедля браться за дело. Живо соберите припасы – и выступаем. — Будет исполнено, господин. … По слову Ростислава лагерь пришел в движение. Люди спешно грузили добычу на возы, связывали ценных пленников. Прочих же пастухов, от коих проку не было, отпускали на все четыре стороны – все равно сии темные люди ничего не смыслили, а кормить их да стеречь было недосуг. Ныне они шли не за рабами, и лишние рты лишь тяготили отряд. Дороже было место на телегах для припасов, без коих не выжить в предстоящем пути. Чудь распределяла захваченных коней, дабы каждый воин был в седле. Хоть русичи и не привыкли биться конными, но для долгого перехода седло было всяко лучше лаптей. Глядя на эту суету, Ростислав вздохнул: еще недавно они ликовали, забирая добро врага, а ныне приходится поспешно бежать. Взор его упал на фигуру у костра. Там, при свете пламени, что-то старательно писал молодой чернец из Киево-Печерской лавры по имени Нестор. — Что ты делаешь, друже? — Ростислав подошел к нему и тронул за плечо. Нестор вздрогнул, точно напуганный заяц, выронил писало и уставился на князя в великом страхе, прежде чем поклониться. — Ах, княже… — пролепетал он. — Не учуял я твоего прихода. Я… я записываю всё, что здесь деется. — Записываешь? Для чего же? — С любопытством спросил Ростислав, забирая лист пергамена. Ему было ведомо, кем станет сей юноша в будущем. Лист был испещрен мелким письмом на церковнославянском языке. Буквы тесно жались друг к другу, но князю не составило труда разобрать, что перед ним – подробный рассказ об их походе. — Я хочу оставить память о сей войне, — глаза Нестора блеснули мечтой. — Я видел книги из Константинополя и желаю сотворить нечто подобное. — Доброе дело ты задумал, Нестор. Я помогу тебе, — Ростислав одобрительно похлопал чернеца по плечу. Он не удивлялся стремлению юноши, ибо знал, что перед ним – будущий творец «Повести временных лет». — Коли возникнут вопросы – спрашивай меня или воев, никто тебе не откажет. А пергамена у тебя вдоволь ли? Я нашел целую стопу в половецком шатре. Видно, степные варвары и сами не знали цены этому сокровищу, раз бросили его в пыли. — Благодарствую, господин, — выдохнул Нестор. Без поддержки князя такому безродному иноку было бы не под силу столь великое начинание – цена на пергамен могла разорить любого. Береста хоть и была под рукой, но для книг она не годна, не сохранится в веках. Ростислав был рад помочь «отцу истории» русской. К тому же он и сам мог почерпнуть что-то полезное для своего труда – ведь он как раз занимался «Житием Ярослава». …